De meeste mensen die tijd met katten hebben doorgebracht, zijn bekend met de belangrijkste regel van katteninteractie:ga voorzichtig te werk. Een kat die spinnend naar je toe komt en om huisdieren vraagt, kan zich snel omdraaien om naar je hand te vegen of te bijten. Sommige kattenbezitters hebben gemerkt dat hun huisdier er zachtjes aan knabbelt terwijl ze worden geaaid, een gedrag dat vaak 'liefdesbeten' wordt genoemd. We hebben de neiging om bijten te zien als een gedragsprobleem bij honden, maar kan hetzelfde gezegd worden voor katten? Waarom geven katten liefdesbeten?
Evolution heeft huiskatten uitgerust met een stel scherpe tanden die de huid kunnen doorboren, waardoor pijn en bloedingen ontstaan. Katten bijten meestal als ze zich bedreigd voelen. Liefdesbeten treden echter op tijdens of na een aaisessie en bestaan uit hapjes of zachte bijten die de huid niet breken. Het kan soms beginnen als likken dat overgaat in intensiever verzorgen en uiteindelijk bijten. In tegenstelling tot agressief bijten, zal een kat waarschijnlijk niet sissen, grommen of klauwen wanneer hij liefdesbeten geeft.
Katten zullen om een aantal verschillende redenen bijten:angst, defensiviteit en territoriaal handelen zijn de meest voorkomende drijfveren voor een kat die een beet levert. Agressief bijten wordt meestal voorafgegaan door gespannen lichaamstaal:afgeplatte oren, een trillende staart en een gespannen lichaam kunnen tekenen zijn dat een kat gestrest is en zich misschien voorbereidt om te bijten.
Er is niet veel onderzoek gedaan naar liefdesbijten, en het meeste van wat we weten is gebaseerd op observatie en de inzichten van gedragswetenschappers. Omdat dit gedrag het vaakst voorkomt tijdens het aaien, interpreteren sommige mensen liefdesbeten als een teken van genegenheid. Omdat kittens vaak door hun moeder worden verzorgd, wat zowel likken als knabbelen omvat, wordt gedacht dat katten liefdesbeten gebruiken om genegenheid over te brengen - of zelfs als een manier om te zeggen "stop niet met me te aaien!" U bent misschien bekend met de term "koekjes maken" om het kattengedrag van kneedklauwen te beschrijven, soms direct op uw schoot. Klauwen maakt stress los en het kneden kan een teken zijn van ontspanning en tevredenheid.
Het lijkt misschien logisch om de conclusie te trekken dat als katten hun klauwen gebruiken om geluk over te brengen, ze op dezelfde manier bijten, maar gedragsdeskundigen zijn het erover eens dat dit niet het geval is. In feite heeft wat in de volksmond 'liefdesbijten' wordt genoemd een technische term in de veterinaire wereld:door aaien veroorzaakte agressie (of overstimulatie).
Katten hebben gevoelige haarzakjes en kunnen gemakkelijk overprikkeld raken door te aaien. In het begin vinden ze het misschien leuk om geaaid te worden, maar als ze hun gevoeligheidsdrempel bereiken, voelt het gevoel niet meer goed en begint het irritant te worden. De sociale structuur van voorouders van huiskatten, evenals moderne wilde katten, omvat niet veel fysiek contact tussen leden van de soort. Er wordt gedacht dat, aangezien katten van nature niet fysiek aanhankelijk met elkaar zijn, ze ook niet bijzonder geneigd zijn om genegenheid van mensen te ontvangen. Sommige huiskatten vinden het prettiger om geaaid te worden dan andere, maar velen zullen op overstimulatie reageren met een signaal om te stoppen - meestal door te bijten of te krabben.
Die kleine hapjes van je kat tijdens een knuffelsessie doen misschien niet veel pijn, maar moeten toch op de juiste manier worden geïnterpreteerd door goed op de lichaamstaal van je kat te letten. Let op tekenen van stress - afgeplatte oren, gespannen lichaam en bijten - en stop met aaien als u ongemak opmerkt. Gevoeligheidsdrempels zijn voor elke kat verschillend, en de ene kan genieten van enkele minuten aaien over het hele lichaam, terwijl een andere de voorkeur geeft aan een kort aantal aaien op een specifiek deel van hun lichaam voordat ze er genoeg van hebben.
U kunt het aantal liefdesbeten dat u krijgt tot een minimum beperken door te kijken hoe uw kat op genegenheid reageert en zich terugtrekt bij tekenen van overstimulatie. Als je een ongewenste liefdesbeet krijgt, probeer dan te voorkomen dat je je hand snel wegtrekt, omdat dit je kat kan doen schrikken om defensief te reageren. Stop in plaats daarvan met aaien totdat het bijten stopt en haal dan je hand weg. Als je schrikt van een beet, reageer dan niet door te schreeuwen, te meppen of ze van je schoot te duwen. Als je kat een favoriet speeltje heeft, houd het dan in de buurt terwijl je hem aait en probeer zijn aandacht op het speeltje te richten wanneer hij bijt. Als uw kat gemotiveerd is om lekkers te eten, houd dan lekkers bij de hand en beloon ze voor gepast gedrag.
Liefdesbeten lijken misschien de manier waarop uw kat genegenheid uitdrukt, maar ze zijn een veelvoorkomend teken dat een kat overprikkeld is door te aaien. Deze kleine hapjes zijn anders dan agressief bijten, maar moeten op de juiste manier worden geïnterpreteerd. Als je kat liefdesbeten begint te geven, beschouw het dan als een teken om te stoppen met aaien totdat het bijten ophoudt.
