Kwikvergiftiging is een groot probleem, vooral als het gaat om vissen en schaaldieren. Symptomen van methylkwikvergiftiging bij mensen kunnen perifere gezichtsstoornissen, sensorische stoornissen ("pinnen en naalden"), gebrek aan coördinatie, spierzwakte en problemen met spraak, gehoor en lopen zijn. Katten vertonen dergelijke symptomen niet, maar dat betekent niet dat ze immuun zijn voor de toxische effecten van kwik. Een mens zou een soort signaal krijgen dat ze ziek werd van blootstelling aan dit zware metaal, maar een kat zou geen tekenen van ziekte vertonen tenzij de blootstelling veel, veel hoger was.
Chronische blootstelling aan kwik veroorzaakt twee grote problemen:
Kwik van menselijke vervuiling komt in de lucht terecht, maar bezinkt uiteindelijk in het water of op het land waar het in het water kan worden gewassen. Eenmaal daar veranderen bepaalde micro-organismen dit zware metaal in methylkwik, een zeer giftige vorm die zich ophoopt in vissen en schaaldieren - en in de dieren die ze eten. Roofvissen aan de top van de voedselketen kunnen zeer hoge niveaus van zware metalen (inclusief kwik) bevatten, evenals PCB's, pesticiden en andere toxines. Tilefish (op veel commerciële etiketten voor kattenvoer vermeld als "oceaanwitvis") behoren tot de ergste, samen met tonijn, koningsmakreel, haai en zwaardvis. In feite bevatten bijna alle vissen en schaaldieren sporen van methylkwik.
De vissen en schaaldieren die in veel kattenvoer worden aangetroffen, zijn de belangrijkste bron van blootstelling aan kwik bij katten. Helaas zijn de gezondheidswetten voor vlees en vis in diervoeding veel soepeler dan voor menselijke voeding. De FDA heeft geen toxische niveaus van zware metalen in voedsel voor huisdieren vastgesteld. In feite is gebleken dat veel diervoeders concentraties van giftige metalen bevatten die de menselijke grenswaarden, berekend op dierdoseringen, ver overschrijden. Uit een onderzoek van een paar jaar geleden bleek dat het kwikgehalte bij katten vijf keer zo hoog was als dat wat gewoonlijk bij mensen wordt aangetroffen!
In de 30 jaar dat ik in de praktijk ben, is het kwikgehalte in vissen exponentieel gestegen en heb ik gemerkt dat problemen als hyperthyreoïdie, hoge bloeddruk en nieraandoeningen bij katten ook enorm zijn gestegen.
Een aangetaste nierfunctie bij katten ouder dan tien of twaalf jaar is epidemisch. Het klinkt misschien een beetje ingewikkeld, maar laten we eens kijken hoe dit allemaal werkt in de organen van uw kat. Kwik remt onomkeerbaar seleniumafhankelijke enzymen. Onder hun talrijke functies voorkomen en keren seleno-enzymen oxidatieve schade in organen om. Aangezien de nier het belangrijkste doelorgaan is waarin kwik zich ophoopt, kan ik gemakkelijk extrapoleren dat het hoge visgehalte in veel kattenvoer bijdraagt aan het grote aantal gevallen van nierziekte dat we nu bij katten zien.
Het National Center for Health Research waarschuwt mensen met een verminderde nierfunctie dat ze schade kunnen oplopen door blootstelling aan kwik bij het eten van vis. Toch verleiden veel van mijn klanten met katten met nierfalen hen om te eten door tonijn aan hun maaltijden toe te voegen.
Zowel de EPA als de FDA geven "visadviezen" vrij (zie kader) voor mensen vanwege gezondheidsproblemen met kwik, wat aangeeft dat dit gezondheidsrisico zeer reëel is. Beide organisaties adviseren om de visinname te beperken en te kiezen voor vissoorten die minder kwik bevatten. Het is logisch om ook de hoeveelheid vis die uw kat eet te beperken.
Veel commercieel kattenvoer bevat minimale hoeveelheden vis als onderdeel van hun recepten, hetzij om het op smaak te brengen, hetzij omdat mensen hun katten graag voer geven met wat vis erin, omdat ze denken dat het lekkerder voor hen is. Ik raad je aan om de etiketten van kattenvoer te onderzoeken op het type en de hoeveelheid vis die wordt gebruikt.
Hoewel kwik in vis en schaaldieren een wijdverbreid probleem is, betekent dit niet dat u het volledig uit het dieet van uw kat moet verwijderen. Door te leren welke vissen je moet vermijden, welke vissen het veiligst zijn om hem te voeren en hoe vaak je hem kunt behandelen, minimaliseer je zijn blootstelling aan dit alomtegenwoordige zware metaal.
