Ziet Fluffy er een beetje extra uit, nou ... pluizig? Als je geliefde kat tegenwoordig wat meer heeft om van te houden, ben je niet de enige. Volgens de laatste gegevens van de Association for Pet Obesity Prevention (APOP) heeft bijna 60 procent van de katten overgewicht of obesitas.
"Overgewicht en obesitas bij katten zijn een enorm probleem", zegt Jackie Parr, een veterinaire voedingsdeskundige en klinisch assistent-professor voeding aan de Universiteit van Georgia. "Het heeft het punt bereikt dat we het een epidemie noemen."
Zelfs als u denkt dat uw dierbare huisdier een perfect gezond gewicht heeft, is een geleidelijke gewichtstoename bij katten gemakkelijk te missen. Hoewel een aanzienlijk percentage van de katten de ideale kattencijfers niet haalt, ontdekte APOP dat 28 procent van de kattenbezitters hun katten slechts één keer per jaar wegen. Door nu meer aandacht te besteden aan het gewicht van uw kat - wat het ook is - kunt u later gezondheidscomplicaties voorkomen.
Net als mensen zijn katten er in alle soorten en maten, en het getal op de weegschaal is niet de enige factor die bepaalt of uw kat te zwaar is. Dat is de reden waarom veel dierenartsen een meer kwalitatieve benadering gebruiken, de zogenaamde body condition score.
Op basis van de hoeveelheid lichaamsvet die de dierenarts kan zien en voelen, geven ze een score van één tot negen. Een lichaamsconditiescore van vijf betekent dat de kat het ideale gewicht heeft, maar een score tussen zes en negen geeft aan dat het tijd is om uw kat te helpen af te slanken.
Een lage score is ook niet per se een reden tot paniek. Sommige dierenartsen gebruiken een vijfpuntsschaal voor lichaamsconditie, waarbij een score van drie precies goed is. Zorg ervoor dat u vraagt welke schaal uw dierenarts gebruikt.
Parr raadt aan om een vergelijkbare visuele beoordeling te gebruiken om u te helpen bepalen of het tijd is om een kattenfitnessplan te starten.
"Als je van bovenaf naar je kat kijkt, zou je een zandloperfiguur moeten zien", zegt Parr. "Er moet een tapsheid zijn achter de ribben waar ze een kleine taille hebben. Als ouders van huisdieren geen taille bij hun katten zien, is dat een teken dat ze al een beetje te veel extra gewicht beginnen te dragen.”
Als uw kat moet afvallen, kan uw dierenarts strategieën aanbevelen, zoals minder calorieën verbruiken, een trainingsplan starten of testen op bepaalde medische aandoeningen om de naald op de weegschaal in de goede richting te krijgen.
Uw kat starten met een door dierenartsen goedgekeurd programma voor gewichtsverlies is essentieel om het risico op diabetes te verminderen, gewrichtspijn te verlichten (of te voorkomen) en hen te helpen hun negen levens in goede gezondheid door te brengen.
Als hun gewicht niet daalt, kan een van deze zes factoren de oorzaak zijn.
De voerbak gevuld houden is een recept voor gewichtstoename. Katten hebben meer kans om te veel brokjes te knabbelen als je ze "gratis voert".
"We raden maaltijdvoeding aan", zegt Parr. "Als je een kom met voer gewoon laat staan en deze blijft vullen, heb je geen idee hoeveel calorieën je kat elke dag binnenkrijgt."
Het laatste onderzoek toont aan dat het aanbieden van een enkele, grotere maaltijd misschien wel de beste manier is om gewicht te verliezen. Katten die eenmaal per dag aten, hadden hogere niveaus van drie eetlustregulerende hormonen, wat aangeeft dat hun honger beter onder controle was dan katten die meerdere maaltijden aten, zelfs als de katten dezelfde hoeveelheden voedsel aten.
Zelfs als u de voedingsinstructies op uw favoriete merk kattenvoer volgt, krijgt u misschien te veel calorieën binnen.
"Huisdiereigenaren kregen tientallen jaren te horen dat ze het voedsel van hun huisdier moesten meten met een beker en ... een beker kan zo ongeveer alles zijn", zegt Parr. “In het beste geval is het een echte maatbeker. Maar in het ergste geval is het een yoghurtpotje of een margarinekuipje of een koffiekopje.”
Volgens deze studie zouden eigenaren van gezelschapsdieren hun katten tot 80 procent kunnen overvoeren, zelfs wanneer ze de brokjes afmeten, vanwege verschillen in de afmetingen van de daadwerkelijke maatbekers. Onnauwkeurige metingen kunnen ertoe leiden dat uw kat aankomt en kan het moeilijker maken om overtollige kilo's kwijt te raken.
In plaats van een maatbeker adviseert Parr om een keukenweegschaal te gebruiken om een exact aantal grammen af te meten. De verandering kan een groot verschil maken als het gaat om gewichtsverlies.
Calorieën tellen als het gaat om gewichtsverlies, maar minder voedsel in de kom doen is misschien niet de beste aanpak.
"Katten vallen vaak niet af als je gewoon het dieet neemt dat ze al eten en het afbouwt", zegt Parr. "Als je een dieet volgt dat is ontworpen voor gezonde volwassen katten en het vermindert om de calorieën te verminderen, loop je het risico essentiële tekorten aan voedingsstoffen te veroorzaken. Om een dier af te laten vallen, moet het daadwerkelijk het vet kunnen verbranden, waarvoor essentiële voedingsstoffen nodig zijn.”
Praat met uw dierenarts over het beste dieet om af te vallen. Veranderen van voer - of zelfs een recept voor gewichtsverlies aanbieden - kan de sleutel zijn om af te vallen en tegelijkertijd aan de eetlust en voedingsbehoeften van uw kat te voldoen.
Buitenkatten besteden het grootste deel van hun tijd aan het verkennen, wat behoorlijk kan oplopen. Volgens een onderzoek lopen scharrelkatten bijna vijf kilometer per dag. Je binnenkat is veel veiliger, maar dutten op de vensterbank verbrandt niet veel calorieën.
Aangezien de meeste katten niet regelmatig aan de lijn wandelen, is het belangrijk om creatief te zijn.
"Laserpointers brengen hun jachtinstinct naar voren", zegt dierenarts Jami-Lyn Derse, DVM, oprichter van Veterinary Housecall Care in Libertyville, IL.
Naast het verplaatsen van het laserlicht over de vloer, richt u het ook naar de bovenkant van de trap en dan weer naar beneden, of naar de achterkant van de bank en dan naar beneden naar de vloer. Blijf dingen veranderen, zodat je kat moet rennen en springen, waardoor ze extra calorieën kan verbranden. Zorg ervoor dat uw kat regelmatig beweegt door minstens twee keer per dag actief te spelen.
Om lichamelijke activiteit aan te moedigen, raadt Derse ook aan een kattenboom of tunnels toe te voegen aan de omgeving van uw kat, of een van hun maaltijden in een puzzelspeelgoed te doen dat moet worden rondgerold om de brokjes vrij te geven.
De gemeenschap van bacteriën (samen met virussen en schimmels) in de darm, het darmmicrobioom genoemd, is anders bij katten met overgewicht en bij katten met een normaal gewicht. Onderzoek suggereert dat het voor katten misschien moeilijker is om hun metabolisme te reguleren en gewicht te verliezen wanneer hun darmbacteriën uit balans zijn, maar dierenartsen werken nog steeds aan het begrijpen van het verband.
Een groeiend aantal diervoeders omvat prebiotica en probiotica, dit zijn goede bacteriën waarvan wordt aangenomen dat ze gunstige darmbacteriën bevorderen. De meest recente gegevens over mogelijke voordelen tonen aan dat meer studies nodig zijn voordat de huidige richtlijnen voor gewichtsbeheersing voor katten en honden worden gewijzigd. Maar het kan de moeite waard zijn om manieren te overwegen om de darmgezondheid van uw kat te verbeteren, als het extra gewicht van uw kat extra moeilijk blijkt te zijn om af te vallen.
Hoewel overvoeding en gebrek aan lichaamsbeweging de grootste oorzaken zijn van obesitas bij katten, merkt Derse op dat er bepaalde medische aandoeningen zijn die het voor uw kat moeilijker kunnen maken om af te vallen.
Onbedoelde zwangerschap bij een niet-gesteriliseerde poes is de meest voorkomende medische verklaring voor gewichtstoename. Vocht in de buik van een tumor of een andere ziekte kan er ook voor zorgen dat katten aankomen.
"Als een kat binnenkomt met gewichtstoename, doen we altijd bloedonderzoek om er zeker van te zijn dat er geen onderliggende oorzaak is", zegt Derse.
Hoewel obesitas bij katten een groeiende reden tot bezorgdheid is onder ouders van huisdieren, is er geen reden om te wachten tot een kat onmiskenbaar overgewicht heeft om het aan te pakken. Een proactieve benadering om het gewicht van uw kat nu onder controle te houden, kan een grote bijdrage leveren aan het behoud van hun algehele gezondheid op de lange termijn.
Naast het meten van hun voedsel, het uitdelen van brokjes in een enkele maaltijd en het geven van prioriteit aan lichaamsbeweging, moet u uw kat controleren op veranderingen in hun gewicht en op aanhoudende extra kilo's die maar niet willen wijken. Beide zijn tekenen dat u mogelijk te maken heeft met een onderliggende oorzaak, zoals een slecht darmbioom of een medisch probleem waarvoor u naar de dierenarts moet. Het krijgen van een juiste diagnose en behandelplan - of zelfs een volledig duidelijk - is de sleutel om het gewicht van uw kat onder controle te houden en ervoor te zorgen dat ze een lang en gezond leven zullen leiden.
