Calico-katten zijn uniek mooie katten, met een opvallende driekleurige vacht die meestal bestaat uit wit, zwart en oranje of rood. Calico verwijst echter naar een kleurpatroon, niet naar een ras, en het kan in veel rassen voorkomen als onderdeel van hun rasstandaardkleuring, waaronder de Amerikaanse korthaar, Maine Coon, Perzisch, Manx en Brits korthaar.
Calico-katten staan erom bekend dat ze bijna uitsluitend vrouwelijk zijn, maar is dit in feite gebaseerd of gewoon een andere wijdverbreide mythe? Het blijkt dat dit 100% waar is! Behalve onder zeldzame genetische aandoeningen, zijn Calico-katten bijna altijd vrouwelijk. Hier zijn fascinerende redenen voor, die we hier beschrijven.
Calico is een uniek kleurpatroon en geen ras, hoewel het vaak als zodanig wordt aangezien. Een lapjeskat wordt gedefinieerd door het hebben van drie afzonderlijke, verschillende kleuren in hun vacht, meestal wit, zwart en rood of oranje. Een kat met drie kleuren maar zonder wit wordt gedefinieerd als een schildpadkat, en deze kleuring wordt vaak verward met calicos. Wit is meestal de meest voorkomende kleur, meestal goed voor ongeveer 75% in totaal, maar dit kan ook variëren. Er zijn ook "verdunde" calico's, bestaande uit kleuren die voornamelijk wit zijn maar met kleine kleurvlakken.
Calico-katten zijn genoemd naar de katoenen stof die in de jaren 70 voor het eerst in de Verenigde Staten werd geïmporteerd, met een vergelijkbaar driekleurenpatroon.
Calico-kleurpatronen zijn niet beperkt tot een specifiek ras, maar kunnen voorkomen bij elk kattenras dat een scala aan kleurmogelijkheden heeft. Theoretisch zijn mannelijke lapjeskatten bijna onmogelijk, en hetzelfde geldt voor het patroon van schildpadden. Mannelijke katten hebben XY-geslachtschromosomen en vrouwtjes hebben XX-chromosomen en X-chromosomen dragen de genen die de vachtkleur bepalen. Het X-chromosoom draagt het gen voor de oranje en zwarte kleuren in de vacht van een calico, en aangezien vrouwen XX-chromosomen hebben, kunnen ze één code voor beide erven, een onmogelijkheid in de XY-chromosomen van mannen.
Aangezien mannen maar één X-chromosoom kunnen hebben dat codeert voor zwart of oranje en een Y-chromosoom zonder kleurcodering, is de kans op een calico-mannetje vrijwel onmogelijk. In feite is 99,9% van alle lapjeskatten vrouwtjes.
Dus, als mannelijke lapjeskatten technisch onmogelijk zijn, hoe komt het dan dat ongeveer één op de 3.000 lapjeskatten mannelijk is? Er is een genetische afwijking die zelden kan voorkomen bij mannelijke katten, het syndroom van Klinefelter, een aandoening die ook bij mensen kan voorkomen. Dit wordt gekenmerkt door een mannelijke kat die een extra X-chromosoom van hun moeder of vader erft, wat resulteert in een XXY genetische samenstelling. De aandoening is niet erfelijk, maar is in plaats daarvan een willekeurige genetische fout die optreedt na de conceptie.
Deze mannelijke calico's zijn bijna altijd steriel en kunnen niet worden gebruikt om meer calico-patronen te kweken. Ze zijn ook minder gezond dan vrouwelijke calicos. Ze hebben vaak calciumproblemen, wat resulteert in een verzwakte botstructuur, cognitieve en ontwikkelingsproblemen en meer lichaamsvet.
Calico-katten zijn bijna altijd vrouwtjes, waarbij ongeveer 99,9% van alle lapjeskatten vrouwelijk is. Natuurlijk zijn er in de natuur altijd afwijkingen, en ongeveer één op de 3.000 calicos is mannelijk, maar dit is uiterst zeldzaam. Mannelijke calico's zijn doorgaans steriel en hebben veel meer gezondheidsproblemen dan vrouwelijke calico's.
