Zoals zoveel landen over de hele wereld, is overbevolking van katten een enorm probleem in zowel opvangcentra als wilde gemeenschappen. Schattingen in België suggereren dat 300.000 katten per jaar worden achtergelaten, en zoals het geval is in veel andere landen, zijn er gewoon niet genoeg middelen om voor ze te zorgen. In België wordt bijna de helft van de katten die in opvangcentra terechtkomen uiteindelijk geëuthanaseerd, en daarom hopen wetgevers dat nieuwe wetgeving dat trieste probleem zal oplossen, aangezien België sterilisatie verplicht stelt.
Nieuwe wetten vereisen nu dat katten worden gesteriliseerd of gecastreerd, of ze nu een zwerfdier zijn of een familiehuisdier, voordat ze zes maanden oud zijn. Oudere katten die nog niet zijn veranderd, moeten dat wel zijn, en nieuwe katten die het land binnenkomen, moeten worden aangepast als hun eigenaren van plan zijn langer dan 30 dagen in het land te blijven. Bovendien zal het land zich blijven inspannen om zwerfkatten en verwilderde katten in de landen te vangen en vrij te laten (TNR).
De Waalse regio heeft al dierenasielen verplicht gesteld om katten te steriliseren, en dat doen ze sinds 2013. Brussel en Noord-Vlaanderen volgden dit voorbeeld toen ze het succes van sterilisatie en de afname van zwerfkatten en achtergelaten katten zagen. Gevoed door deze achteruitgang hebben wetgevers het beleid verplicht gesteld voor het hele land, waarbij het proces geleidelijk moet plaatsvinden en tegen 2020 volledig moet zijn geïmplementeerd.
Katten moeten worden geregistreerd in een database met de naam CatID, zodat snelle informatie over het al dan niet steriliseren van de kat kan worden verkregen. Op dit moment is minder dan één procent (0,7%) van de katten in het land geregistreerd. Wetgevers geven burgers de tijd om zich te registreren onder de nieuwe wetten, maar het niet steriliseren of castreren van hun katten kan resulteren in een boete van 50 euro. De boetes zijn cumulatief en kunnen in totaal oplopen tot 10.000 euro.
Dierenartsen in het land zeggen dat ze al meer en meer mensen zien die hun katten binnenbrengen voor de procedure, en hopen dat dit zal helpen de overbelaste opvangcentra onder druk te zetten.
Toch zijn velen van mening dat de wetgevers in het land niet het recht hebben om burgers te vertellen hoe ze voor hun huisdieren moeten zorgen, met name die eigenaren van katten met een dure/exotische stamboom en die misschien op verantwoorde wijze willen fokken. Ze geloven dat het algemene beleid op de lange termijn alleen maar nadelig zal zijn voor de kattenpopulatie in het algemeen.
Belgische wetgevers zijn van plan om over vijf jaar de impact van de nieuwe wet te bekijken en te beslissen welke eventuele wijzigingen of stopzettingen moeten worden aangebracht.
