Avontuurkatten maken naam op sociale-mediasites zoals Instagram. Neem bijvoorbeeld Walter, wiens account, @meowalt, al het plezier laat zien dat hij in de buitenlucht heeft.
Kattenouders die overwegen hun katten mee te nemen op vakantie of zelfs gewoon op een wandeltocht, zijn misschien ongerust over hoe ze dit allemaal moeten doen zonder hun kattenvrienden te benadrukken. Daarom hebben we besloten om met Madison Larkin, de moeder van Walter, te praten om een paar tips te verzamelen die iedereen kan gebruiken om zijn kat in een avonturenkat te veranderen en zijn huisdier onderweg veilig te houden.
Vertel me iets over Walter. Hoe oud is hij, hoe lang is hij al een avonturenkat, heb je hem gered?
Madison: We hebben Walter in december 2017 geadopteerd van de afdeling Dierenwelzijn van de stad Albuquerque. Hij had een ernstige luchtweginfectie toen we hem voor het eerst ontmoetten en was de laatste van zijn nest zwerfkatjes. Het kostte ons ongeveer 1 seconde nadat we hem hadden ontmoet om te besluiten dat we hem mee naar huis moesten nemen, en daarmee adopteerden Elliott en ik ons eerste huisdier!
Sinds hij geadopteerd is, weten we niet helemaal zeker hoe oud hij is, maar we schatten ongeveer 9 maanden oud. We hebben ook geen idee van welk(e) kattenras hij is. Alles wat we weten is dat we van alles aan hem houden. Hij heeft een grote persoonlijkheid en een nog groter hart (cliché?). Zijn favoriete dingen zijn verstoppertje spelen met papa, praten met alles wat vliegt, knuffelen met mama en, natuurlijk, avonturen beleven in de buitenlucht.
Walter werd ongeveer een maand nadat we hem hadden geadopteerd een avonturenkat, dus hij heeft zich ongeveer 5 maanden opgewerkt tot waar hij nu is. We besloten Walt kennis te laten maken met het buitenleven omdat zowel Elliott als ik graag onze vrije tijd besteden aan wandelen en kamperen, maar we wilden ook onze vrije tijd doorbrengen met onze favoriete katachtige metgezel. Tot nu toe heeft Walter genoten van vele roadtrips, kampeeravonturen en dagtochten door heel New Mexico en enkele omliggende staten.
Hoe kwam je erachter of Walter een geweldige avonturenkat zou zijn? Was het moeilijk om Walter zover te krijgen dat hij op verkenning ging, of was hij een natuurtalent?
Madison: We kregen het idee voor het eerst toen Walter geobsedeerd raakte door buiten op de veranda te zijn. We wonen in een appartement, dus we hebben geen tuin waar hij kan spelen. Hij heeft echter altijd een natuurlijke affiniteit met buiten gehad. Op dat moment begonnen we te onderzoeken wat er nodig is om een kat veilig kennis te laten maken met een avontuurlijke levensstijl.
Hoewel hij opgewonden was om naar buiten te gaan en nieuwe plaatsen te zien, denk ik dat elke kat enige mate van angst zal ervaren wanneer hij iets nieuws ervaart. Daarom hebben we eraan gewerkt om Walter te helpen bij elke stap om een avonturenkat te worden om het hem zo comfortabel mogelijk te maken.
Heb je tips voor ouders van huisdieren die hun kat voor het eerst mee op pad willen of naar buiten? Hoe kunnen ze hun kat trainen? Wat zijn enkele van de tekenen dat hun kat misschien niet gelukkig zou zijn als avontuurkat?
Madison: Ik heb wel enkele basistips die ik uit onze ervaring kan delen. Het belangrijkste is geduld en bereidheid om te bewegen op het comfortniveau van uw kat. Ik zou ook aanmoedigen om in het begin kleine stapjes te nemen en traktaties of een ander soort beloningssysteem te gebruiken.
Ik denk dat je laatste vraag hier een zeer . is belangrijke. Niet alle katten zijn bedoeld voor het buitenleven. Ik had bijvoorbeeld twee binnenkatten die opgroeiden waarvan ik niet zou dromen om naar buiten te gaan, en dat is prima! Binnenkatten heersen ook. Het is belangrijk om je kat te kennen en te begrijpen hoe ze emoties toont voordat je haar een levensstijl opdringt. Overleg ook altijd met uw dierenarts om er zeker van te zijn dat uw kat gezond is en de juiste vaccinaties heeft voordat u in contact komt met de natuur.
Het viel me op dat Walter als een professional aan de lijn loopt. Loopt hij wel eens zonder riem? Welke tips kun je geven aan kattenouders die misschien moeite hebben met het aanlijnen van hun kat?
Madison: We houden Walter altijd aangelijnd als we buiten zijn. Voor ons komt die beslissing neer op de veiligheid van Walt, wat onze eerste prioriteit is. We maken ons geen zorgen dat hij van ons wegrent, maar we willen ervoor zorgen dat hij niet per ongeluk in aanraking komt met natuurlijke bedreigingen, zoals roofvogels, reptielen, insecten of zelfs alleen maar giftige planten.
Walter had nooit een probleem met de riem. Ik kan me echter voorstellen dat een groot deel van de strijd om een kat aan de lijn te trainen, zou zijn als de kat gewoon niet wil worden uitgelaten. Nogmaals, als een kat niet wil lopen, zal hij dat ook niet doen.
Wat zijn je favoriete manieren om met Walter te reizen als het gaat om reizen? Blijf je liever dicht bij huis of maak je langere autoritten?
Madison: We verplaatsen ons via onze vertrouwde ASV (adventure support vehicle). De langste roadtrip die we tot nu toe met Walt hebben gemaakt, was ongeveer 6 uur door Colorado. Sommige van onze favoriete wandelplekken liggen op slechts 10 minuten rijden van huis, dus we doen een mix van zowel lange als korte ritten.
Wat zijn enkele van de plaatsen die Walter heeft verkend? Welke zijn volgens jou de meest opwindende of Walters favorieten?
Madison: Walter heeft veel van de bossen en bergen verkend die New Mexico te bieden heeft. Hij heeft ook een road trip gemaakt naar een aantal omliggende staten. Ik denk dat onze favoriete reis naar White Sands National Monument in het zuiden van New Mexico was. Het was niet alleen verbluffend mooi, maar Walter hield ervan om rond te rollen en in het zand te graven.
Zijn er plaatsen waar je Walter nooit mee naartoe zult nemen? Met andere woorden, zijn plaatsen verboden om veiligheidsredenen, afstand, enz.?
Madison: We willen hem overal mee naartoe nemen! Over het algemeen geldt dat als een plek veilig genoeg is voor ons, het waarschijnlijk ook veilig genoeg is voor Walt, zolang we hem maar in de gaten kunnen houden. We kunnen het hondenpark echter vermijden.
Hoe zorg je ervoor dat Walter veilig en gezond blijft tijdens het verkennen? Welke voorbereidingen treft u voordat u op pad gaat en zijn er benodigdheden die u meeneemt?
Madison: Praat met uw dierenarts! Zorg ervoor dat uw kat gezond is en alle aanbevolen vaccinaties heeft. Anders houden we hem gewoon in de gaten om er zeker van te zijn dat hij niet in iets potentieel gevaarlijks terechtkomt.
Neem veel extra water mee. Katten hebben veel water nodig en kunnen gemakkelijk uitdrogen. Dit is vooral belangrijk als je kat wandelt (niet in een rugzak gedragen) of als je omhoog gaat.
We nemen ook een kleine draagbare kattenbak mee. Walter heeft er nooit problemen mee gehad om zijn zaken buiten te doen, maar we hebben er graag een, voor het geval dat.
Je Instagram-account staat vol met geweldige foto's van Walter, maar heb je ooit iets zenuwslopends of angstaanjagends meegemaakt met Walter? Zijn er verhalen die je wilt delen als een soort waarschuwing aan andere kattenouders die hun poesjes mee op pad willen nemen?
Madison: Gelukkig hebben we tot nu toe ernstig enge situaties vermeden. Ik denk dat het engste voor Walt fietsers op paden zijn. Als we ooit een motorrijder horen aankomen, pakken we hem altijd op en stappen van het pad af tot ze voorbij zijn.
Een ding dat mensen me zorgen baren, is dat hun kat uit het harnas ontsnapt en wegrent. Ik denk dat de beste manier om dit te voorkomen is door verschillende harnassen te passen en er een te vinden die comfortabel en veilig is voordat je naar buiten gaat.
Hoe vaak ga je op avontuur met Walter? Vind je dat hij wat balans nodig heeft tussen buiten zijn en wat tijd thuis doorbrengen?
Madison: We proberen zo vaak mogelijk naar buiten te gaan, wat naar onze mening nog niet genoeg is! Omdat Elliott en ik allebei fulltime werken, zijn we vrij beperkt tot weekendavonturen, afgezien van de occasionele lokale avondwandeling na het werk. En ja, avonturen beleven is leuk, maar zondagen zijn meestal gereserveerd voor een dutje bij het raam.
Welke toekomstige avonturen heb je gepland voor Walter?
Madison: Ik ben van plan hem binnenkort mee te nemen op zijn eerste vliegreis. We gaan deze zomer op reis naar mijn geboorteplaats in Minnesota. We hopen dat hij het leuk vindt om met ons in de meren te zwemmen!
Op dit moment is Walter een individuele reiziger. Heb je erover nagedacht om hem een gezelschapskat te geven?
Madison: Ik kijk dagelijks naar websites voor adoptie van huisdieren (niet overdreven). Voorlopig zijn we echter best tevreden met alleen Walter!
Is er nog iets dat je zou willen toevoegen dat we niet hebben behandeld?
Madison: Het hebben van een avontuurlijke kat is een geweldige ervaring en ik zou het ten zeerste aanbevelen. Het heeft Walters vertrouwen in ons versterkt, evenals ons vermogen om zijn emotionele signalen te lezen. Over het algemeen heeft het ons 100% dichter bij elkaar gebracht en een ongelooflijke band gecreëerd.
