Katten worden net als wij gestrest. Katten die alleen binnen zijn, en katten die in huishoudens met meerdere katten leven, zijn bijzonder vatbaar voor stress, wat kan leiden tot problematisch gedrag en zelfs gezondheidsproblemen. Dit artikel gaat in op wat ervoor kan zorgen dat uw kat gestrest raakt, hoe dit haar gedrag en gezondheid kan beïnvloeden, en zes manieren om haar emoties te verzachten.
Verschillende veelvoorkomende tekenen van kattenstress verdienen uw aandacht. Verstoppen, aanhankelijkheid, terugtrekking, agressie, veranderingen in vocalisatie, ongepast urineren of poepen (niet consequent gebruik van de kattenbak), opschrikken, overbezorgdheid, voetkauwen en verplaatsingsactiviteit ("OCD") kunnen allemaal in verband worden gebracht met stress in katten.
"Sommige van de veel voorkomende lichamelijke symptomen waar u op moet letten, zijn vaak, schaars of bloederig urineren, braken, diarree, anorexia (gebrek aan eetlust) en onbedoelde gewichtstoename of -verlies", voegt de gepensioneerde dierenarts Dr. Jean Hofve toe. "Omdat stress een van de belangrijkste oorzaken is van immuundisfunctie, kunnen katten ernstig ziek worden."
Hoewel stress op zichzelf problematisch gedrag en andere symptomen bij katten kan veroorzaken, kunnen onderliggende medische aandoeningen hetzelfde doen. Bloed in de urine kan bijvoorbeeld een teken zijn van blaas- of nierproblemen. Dr. Hofve raadt aan om uw kat door uw dierenarts te laten onderzoeken voordat u ervan uitgaat dat stress haar gedragsveranderingen veroorzaakt. Zodra de dierenarts heeft vastgesteld dat het ongewone gedrag van uw kat stressgerelateerd is, is de volgende stap uitzoeken wat haar angst veroorzaakt.
Verveling: Verveling kan ervoor zorgen dat een kat zich gestrest voelt. "Het lichaam van de kat is prachtig ontworpen om op prooien te jagen en te doden", legt Dr. Hofve uit. “Katten binnen of buiten of verwilderde katten kunnen tientallen pogingen per dag doen om een prooi te doden, hoewel slechts ongeveer een derde van de jachten succesvol is. Jagen op prooien kost tijd, energie, beweging, intelligentie en focus. Deze 'natuurlijke katten' zijn echter ver verwijderd van bankkatten die alleen binnenshuis zijn. De meeste huiskatten worden op zeer jonge leeftijd abrupt gespeend, gesteriliseerd of gecastreerd en krijgen een dieet van bewerkt voedsel, met weinig of geen mogelijkheden om te jagen. Zonder voldoende mentale en fysieke stimulatie gaan deze katten die alleen binnenshuis zijn zich vervelen.”
Veranderingen in routine: Volgens Dr. Hofve gedijen binnenkatten op structuur en regelmatige schema's. "Zelfs de kleinste verandering in haar dagelijkse routine of omgeving kan stress veroorzaken bij je kat", zegt ze.
Conflicten tussen katten :Hoewel veel katten hun huis vreedzaam delen met andere katten, doen zich vaak territoriale problemen voor in gezinnen met meerdere katten. "In huizen met meerdere katten zijn territoriale inbreuken en conflicten stressvol voor individuele katten", voegt Dr. Hovfe toe.
Extra triggers: Een verscheidenheid aan andere dingen kan ook stress veroorzaken bij katten, waaronder bezoekers, bouw- of renovatiewerkzaamheden, feesten, autoritten en meer.
"Er zijn zes basisdingen die u kunt doen om stress bij katten te voorkomen of te verlichten", adviseert Dr. Hofve.
"Katten gedijen op regelmatige schema's", zegt Dr. Hofve. "Ze hebben een hekel aan verrassingen." Het is belangrijk om uw kat regelmatig te voeren. Hoewel sommige katten het prima vinden met twee voedingen per dag, doen anderen het beter met drie of vier.
Hoewel al het spel een gestresste kat kan helpen, is het verschil tussen casual spel en "speltherapie" dat het laatste gepland, interactief spel is. Een verenspeeltje op een toverstok geeft je kat een uitstekende gelegenheid om te jagen. Je bestuurt de bewegingen van de "prooi"; de veer kan over de vloer of achter een stoel worden gesprongen, of kan worden gemaakt om te springen en te vliegen. Berg dit bijzondere speeltje altijd op. Plan de speelsessies van uw kat op hetzelfde tijdstip, een of twee keer per dag. Voer een eiwitrijk tussendoortje (vlees of gevriesdroogde kip of lever) aan het einde van een "geslaagde" jacht.
Zorg voor een verscheidenheid aan speelgoed voor uw kat, behalve de toverstok die u gebruikt tijdens speltherapiesessies. Laserspeelgoed is misschien onweerstaanbaar, maar aangezien er niets tastbaars te vangen is, voegt u tegelijkertijd een substantieel stuk speelgoed toe dat met poten kan worden vastgepakt. Sommige katten spelen graag 's morgens vroeg, terwijl anderen liever vlak voor het slapengaan spelen. Als je kat je vaak midden in de nacht wakker maakt, is een speltherapiesessie voor het slapengaan plus een snack precies wat de dokter heeft voorgeschreven!
Het verschil tussen casual play en "speltherapie" is dat de laatste gepland, interactief spel is.
Om de jacht na te bootsen, plaatst u traktaties strategisch rond het huis zodat uw kat ze kan vinden. Een ander alternatief is een "puzzel" -voedselautomaat waarmee je kat voor zijn eten moet werken. Dit is vooral een goed idee voor katten met overgewicht, inactieve of oudere katten.
De meeste katten houden ervan om uit het raam te staren om vogels, eekhoorns en andere dieren in het wild te bekijken. Een krabpaal die bij het raam wordt geplaatst met een vogelvoeder die buiten hangt, zal zeker de interesse van uw kat wekken.
Bloesemremedies, Reiki, massage, acupressuur, Tellington TTouch en soortgelijke fysieke en energetische geneeswijzen kunnen nuttig zijn voor het verminderen van stress. Katten zijn natuurlijke mediteerders en brengen vele uren door in een kalme maar alerte staat. Door deze stressverlagende technieken te gebruiken, kan uw kat meer en betere tijd besteden aan mediteren.
Als uw kat aan stress lijdt, moet u de oorzaak ervan bepalen en de triggers minimaliseren of elimineren. Door deze aanpak te combineren met de zes bovenstaande tips zal ze zich al snel beter en rustiger voelen, en meer als haar oude zelf.
