Als je ooit getuige bent geweest van het gedrag van je kat rond kattenkruid, heb je ze misschien op een nogal bizarre manier zien reageren. Van nonchalant snuiven of kauwen tot krachtig hoofdwrijven, kwijlen en rondrollen, deze bescheiden plant kan nogal ongebruikelijk en vermakelijk gedrag opwekken bij onze kattenvrienden.
Dus wat is het precies met kattenkruid waar katten zo dol op zijn? Lees verder om meer te weten te komen over deze merkwaardige plant…
De kattenkruidplant (Nepeta cataria) is eigenlijk een lid van de muntfamilie, daarom wordt het soms kattenkruid genoemd. Het is inheems in Europa, Azië en Afrika, maar werd later naar Noord-Amerika gebracht en groeit nu als onkruid op al deze continenten.
De effecten op katten zijn al sinds de 18e eeuw bekend bij de wetenschap, maar modern onderzoek heeft aangetoond hoe het precies werkt.
Wanneer katten kattenkruid snuiven, komt een chemische verbinding genaamd nepetalacton die in de plant wordt aangetroffen, in hun neusweefsel. Daar bindt het aan eiwitreceptoren die sensorische neuronen stimuleren die op hun beurt signalen naar de hersenen sturen. Deze signalen bereiken de delen van de hersenen die de amygdala worden genoemd, die verantwoordelijk is voor emotionele reacties, en de hypothalamus, die verantwoordelijk is voor gedragsreacties, en creëren een reactie die vergelijkbaar is met die veroorzaakt door de natuurlijke geslachtsferomonen van een kat.
De effecten houden meestal ongeveer 10 minuten aan, waarna de kat gedurende 30-60 minuten tijdelijk immuun wordt voor de effecten van de plant.
Deze animatie door Simon's Cat laat zien waarom katten ook gek worden van kattenkruid!
Als een kat kattenkruid eet, is het veilig in kleine doses, maar zal het niet dezelfde effecten teweegbrengen als het snuiven ervan.
Er is niet veel onderzoek gedaan naar de effecten van kattenkruid op katten, maar men gelooft dat het veilig en niet-verslavend is.
Slechts ongeveer 70-80% van de huiskatten reageert op kattenkruid, aangezien de reactie van een of beide ouders wordt geërfd.
Kittens jonger dan zes maanden zijn doorgaans ook immuun omdat ze nog niet geslachtsrijp zijn.
Wilde katten, waaronder leeuwen, tijgers en luipaarden, kunnen gek worden van kattenkruid als ze eraan worden blootgesteld.
Kattenkruid beïnvloedt mensen niet op dezelfde manier als katten, maar het heeft nog steeds zijn toepassingen. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt als een insectenwerend middel om vliegen en muggen op afstand te houden.
Verliefd je kat op zijn favoriete kattenkruidspeelgoed? Deel je grappige kattenkruidverhalen of plaats je foto's en video's op onze Facebook- en Twitter-pagina's!
Als je je handig voelt, kun je ook je eigen kattenkruid-muisspeelgoed maken met deze handige breipatroon .
