Katten hebben de reputatie temperamentvol en kieskeurig te zijn, en dat is nooit duidelijker dan wanneer je ogenschijnlijk zachtaardige, tevreden kat plotseling en onverwacht bijt, zonder duidelijke verklaring of trigger. Wat betekenen deze "liefdesbeten" eigenlijk?
Een liefdesbeet is een zachter beetje, knijp of knabbel, een die normaal gesproken de huid niet breekt. Deze beten gaan meestal niet gepaard met andere voor de hand liggende waarschuwingssignalen, zoals een opgeheven vacht of grommen, hoewel er subtiele aanwijzingen voor het lichaam kunnen zijn net voordat een kat bijt. Een liefdesbeet is niet te moeilijk, maar kan nog steeds verrassend en pijnlijk zijn, omdat de tanden van katten scherp zijn. Deze beten komen het meest voor tijdens een aaisessie, wanneer de kat anders op zijn gemak en comfortabel lijkt. Liefdesbijten is een veelvoorkomend gedragsprobleem bij veel katten, maar het begrijpen van dit gedrag kan katteneigenaren helpen hun huisdier beter te begrijpen en wat het probeert te communiceren.
Ondanks de naam wordt een liefdesbeet meestal niet als een teken van genegenheid beschouwd. In plaats daarvan zijn deze happen de instinctieve reactie van een kat op pijn, verrassing of ongemak. Voor sommige katten die ook niet tegen aaien kunnen, kan overmatige stimulatie van de haarzakjes tijdens een lange aaisessie behoorlijk pijnlijk worden en is de beet van de kat een manier om de aandacht te onderbreken en te stoppen. Dit maakt gewoon deel uit van de lichaamstaal van de kat, wat aangeeft dat het klaar is met de interactie en geïrriteerd raken. Elke kat kan af en toe dol zijn op bijten, vooral als ze zich gestrest voelen, pijn hebben (bijvoorbeeld als aaien per ongeluk een snee of uitslag raakt), of als er geen aandacht wordt besteed aan andere lichaamssignalen.
Andere soorten liefdesbeten kunnen verband houden met energetisch spel. Katten zijn instinctieve jagers en als krachtig spel en overmatige energie niet veilig worden geleid, kan de kat in het heetst van de strijd bijten. Het is geen agressieve aanval, maar eerder een ander soort overstimulatie. Dit komt het meest voor bij energieke kittens en jonge katten die hun jachttechnieken nog aan het verfijnen zijn.
Het kan pijnlijk zijn als een kat die dol is op bijt, want hoewel de beet niet op volle sterkte is, zijn de tanden van een kat scherp en kan de kaakdruk krachtig zijn. Dit is met name het geval wanneer een kat kan bijten op gebieden waar de huid dunner is en de zenuwen zich dichter bij het oppervlak bevinden, zoals handen, vingers of wangen.
Wanneer een kat bijt, is de instinctieve reactie om de hand snel weg te bewegen. Dit kan echter de jachtimpulsen van de kat activeren, omdat een prooi zou proberen weg te rennen van een jagende kat en de visuele stimulatie van een snelle reactie kan leiden tot een diepere, gevaarlijkere beet. Bevries in plaats daarvan heel stil en laat de kat los, ga dan rustig en langzaam weg. Stop met welk gedrag dan ook - aaien, spelen, enz. - dat tot de beet heeft geleid, en laat de kat zijn activiteiten rustig hervatten.
Neem vooral geen fysieke wraak op de liefdesbeet van een kat door het dier te grijpen, te schudden of te slaan. Dit type reactie is contraproductief en zal alleen maar leiden tot een gevoel van wantrouwen en miscommunicatie tussen kat en eigenaar. Bovendien kan een harde reactie het gedrag van de kat escaleren tot diepere beten, krassen en ander agressief gedrag dat nog moeilijker te controleren is.
Als uw kat u heeft gebeten, controleer dan uw huid zorgvuldig, en zelfs als de huid niet beschadigd is, was het gebied dan grondig met antibacteriële zeep en warm water. Katten kunnen een reeks bacteriën en microben bij zich dragen, waarvan sommige mensen kunnen infecteren met potentieel gevaarlijke ziekten. Houd het gebeten gebied enkele dagen nauwlettend in de gaten en zoek medische hulp als u zwelling of roodheid opmerkt.
Het leren van de lichaamstaal van uw kat is de beste manier om liefdesbeten helemaal te vermijden. Leer de tolerantie van uw kat voor aaien en ander nauw contact kennen en blijf alert op waarschuwingssignalen zoals een gespannen huid of spieren of een trillende staart. Laat uw kat contact met u opnemen wanneer hij geaaid wil worden in plaats van een slapend dier te verrassen of te laten schrikken, en aai alleen de gebieden waar uw kat het meest van contact geniet, zoals rond de oren of onder de kin. Je kunt ook werken aan het clickertrainen van je kat, spelletjes spelen met laserpointers of verenspeelgoed, of klimstokken en kattenbomen geven zodat een kat zijn overtollige stress en energie kan kwijtraken op een veilige manier die geen liefdesbeten met zich meebrengt.
Als liefdesbeten een constant probleem zijn, of als uw kat plotseling veel meer begint te bijten dan normaal, raadpleeg dan uw dierenarts voor hulp. Het kan zijn dat uw kat probeert te communiceren over een groter probleem, en het zoeken naar een professionele diagnose kan u helpen ervoor te zorgen dat uw kat de beste zorg krijgt zonder dat u uw hulp één hap tegelijk hoeft te sturen.
