Als toegewijde katteneigenaren doen we er alles aan om onze metgezellen te voorzien van de beste lekkernijen, speelgoed en een uitgebalanceerd dieet. Toch ligt de basis van hun welzijn in preventieve gezondheidszorg, inclusief routinematige dierenartsbezoeken en de juiste medicijnen. Een van de meest kritische hiervan is de preventie van hartworm. Hartwormziekte kan dodelijk zijn; slechts 25-50% van de geïnfecteerde katten overleeft. Hoewel dit minder vaak voorkomt bij katten dan bij honden, is de inzet groot:5-20% van de katten in een gebied kan er last van hebben.
Hartwormziekte, veroorzaakt door de parasiet Dirofilaria immitis begint wanneer een mug larvale stadia in de bloedbaan van een kat overbrengt. Bij honden rijpen de wormen, broeden ze en bloeien ze; bij katten bereiken ze vaak niet de volwassen leeftijd, maar toch kunnen onrijpe wormen nog steeds ernstige complicaties veroorzaken, zoals hartwormgeassocieerde luchtwegaandoeningen (HARD). Omdat katten geen goedgekeurde behandeling hebben, blijft preventie de enige haalbare verdediging.
Hoewel katten geen natuurlijke gastheren zijn, kunnen zowel binnen- als buitenkatten de ziekte oplopen. Zelfs een paar onvolwassen wormen kunnen leiden tot longschade, hartklachten en mogelijk de dood.
Omdat veel symptomen overlappen met andere kattenziekten, is elke verandering in gedrag of gezondheid aanleiding tot een veterinaire evaluatie.
Infectie begint met een muggenbeet. De parasiet kan bijna dertig centimeter lang worden, waardoor de longslagaders beschadigd raken en het hart overbelast wordt. Hoewel het immuunsysteem van een kat de parasiet af en toe kan elimineren, blijft de schade vaak bestaan. Chronische infecties kunnen andere ziekten nabootsen, wat de diagnose lastig maakt.
Momenteel is er geen door de FDA goedgekeurd medicijn dat hartworm bij katten behandelt. Het management richt zich op ondersteunende zorg:prednisolon voor ontstekingen, IV-vloeistoffen, antibiotica en, in ernstige gevallen, ziekenhuisopname of chirurgische verwijdering. Bij katten met eerdere longklachten wordt aangeraden regelmatig röntgenfoto’s van de borstkas te maken (elke 6-12 maanden).
Preventie is de hoeksteen van de zorg voor hartworm bij katten. Door de FDA goedgekeurde producten zijn verkrijgbaar als plaatselijke of orale behandeling, die elk maandelijks worden toegediend onder begeleiding van een dierenarts. Deze medicijnen beschermen ook tegen een reeks ectoparasieten en darmwormen, waaronder haakwormen, rondwormen, vlooien, teken en oormijt.
Kies bij het selecteren van een product voor een vertrouwd merk met bewezen werkzaamheid. Bijvoorbeeld Revolution Plus voor katten biedt drie maanden bescherming tegen hartwormen, vlooien, teken, oormijt, rondwormen en haakwormen. Het aanbrengen is eenvoudig:één keer per maand een enkele druppel op de schouder of schedelbasis van de kat. Dutch, een online telegeneeskundeplatform, verstrekt dit medicijn zonder recept, maar een regelmatig bezoek aan de dierenarts blijft essentieel voor het monitoren van de algehele gezondheid.
Voor extra gemak biedt Dutch een voorraad Revolution Plus voor zes maanden aan, geschikt voor katten met een gewicht van 2,8-5,5 pond, 5,6-11 pond of 11,1-22 pond. Dit regime elimineert de noodzaak van maandelijkse toepassingen, terwijl de continue bescherming behouden blijft.
Effectieve preventie houdt ook in dat de blootstelling aan de buitenlucht wordt beperkt om muggenbeten te verminderen. Routinematige screening met zowel antigeen- als antilichaamtests kan een vroege infectie identificeren, hoewel detectie bij katten moeilijker is vanwege het minder aantal volwassen wormen.
Let op waarschuwingssignalen zoals af en toe braken, diarree, ademhalingsmoeilijkheden, hoesten en kokhalzen.
Omdat er geen behandeling bestaat voor hartwormziekte bij katten, is preventie van het grootste belang. Bespreek met een gekwalificeerde dierenarts – persoonlijk of via de 24/7 telegeneeskunde van Dutch – om het beste regime voor uw kattenvriend te bepalen.
