Zelfs de meest engelachtige katten kunnen soms dingen doen waar we gek van worden, of het nu is krabben aan de zijkant van de bank, op het aanrecht springen terwijl we het avondeten aan het bereiden zijn, of twee uur voordat we moeten opstaan voor het werk janken.
Als we een wanhopige behoefte voelen om met gedrag te stoppen, kunnen we onze toevlucht nemen tot tactieken zoals de kat van de toonbank oppakken, een spuitfles gebruiken om te berispen of het ontbijt van de kat om 5 uur 's ochtends uitdelen. Hoewel ze met goede bedoelingen worden gedaan, zijn veel van deze tactieken juist aanmoedigend slecht gedrag in plaats van ze te ontmoedigen.
Volgens Carly Heiber, een kattengedragstherapeut en -consulent, kunnen afschriktactieken zoals het gebruik van een spuitfles averechts werken.
"Katten zullen wat je ook doet niet associëren met wat ze hebben gedaan", zegt ze, "dus eigenlijk word je een groot eng monster. Het kan agressie of angst veroorzaken bij katten en het zal het probleem dat je met de kat hebt niet oplossen."
Dus wat moet je in plaats daarvan doen?
"Als het gaat om op het aanrecht te springen, is het effectiever om van het aanrecht zelf een enge plek te maken in plaats van de kat op te rapen. Want dan gaat de kat denken dat op het aanrecht komen gelijk staat aan aandacht van jou.”
In plaats van een kat aandacht te geven voor slecht gedrag, stelt Heiber voor om een paar koekjestrays bedekt met centen op het aanrecht te leggen. Wanneer je kat erop springt, zal het luid en eng zijn, wat haar zal overtuigen om de volgende keer de toonbank te vermijden.
"Een ander ding dat mensen doen", legt Heiber uit, "is dat ze verwachten dat katten begrijpen wanneer ze mogen iets niet doen. Als je niet wilt dat je kat op bepaalde tijden in je slaapkamer komt, zullen ze dat niet begrijpen. Ze moeten ofwel in de kamer worden toegelaten of niet in de kamer. Ze zullen niet begrijpen 'tussen 18.00 uur en 05.00 uur mag je niet in de slaapkamer, maar elk ander moment is oké'. Je moet een kant kiezen en beslissen of je de kat in een bepaalde ruimte wilt of niet. Als je verwacht dat ze van het aanrecht blijven wanneer je eten klaarmaakt, maar je bent niet ijverig om ze op andere momenten weg te houden, zullen ze het niet begrijpen."
Heiber merkt ook op dat sommige gedragingen, zoals krabben, instinctief en gezond zijn voor een kat.
Als je instinctief gedrag zoals krabben probeert te beteugelen, is het cruciaal om een betere optie aan te bieden. Plaats een krabpaal naast de plek waar uw kat ongepast krabt en maak dit de meest wenselijke optie. Je kunt dat doen door aluminiumfolie of dubbelzijdig plakband (of iets dat onaangenaam aanvoelt op haar klauwen en poten) rond de oude krabplek te wikkelen en de nieuwe paal te besprenkelen met een beetje kattenkruid.
Elke aandacht, zelfs negatieve aandacht, kan een kat aanmoedigen. Kies technieken die u scheiden van de ontmoediging en laat uw kat beslissen wat ongewenst is in plaats van de handhaver te zijn.
Lees meer over Carly Heiber en haar werk over kattengedrag op http://www.kittybootcamp.com.
