Interactief spelen is essentieel. Spelen wordt vaak verkeerd begrepen als iets dat katten helemaal zelf kunnen doen, of iets dat de kattenouder met de kat doet als de tijd het toelaat. Voor sommige kattenouders staat interactieve speeltijd niet eens op hun radar. In werkelijkheid is interactieve speeltijd een cruciaal onderdeel van de fysieke en emotionele gezondheid van uw kat. Zonder de juiste uitlaatkleppen kunnen gedragsproblemen de kop opsteken, zoals verveling, destructief gedrag, depressie, nachtelijke hyperactiviteit, aandachtzoekend gedrag, enzovoort.
De kern van interactieve speeltijd is de natuurlijke jachtvolgorde:stalken, achtervolgen, vangen, eten en rusten. Interactief spel moet deze cyclus nabootsen. Natuurlijk hoeft u uw kat geen levende muis mee te geven om te eten. U kunt wel iets lekkers aanbieden voor een goed uitgevoerde klus, of uw speelsessie timen vóór de maaltijd.
Wat maakt interactief spelen anders dan wanneer uw kat simpelweg speelt met een van de vele speeltjes uit zijn collectie? Jij! Het verschil is dat jij erbij betrokken bent.
Probeer ten minste twee interactieve speelsessies per dag te ondernemen, die doorgaans ongeveer 15 minuten duren (pas de sessie aan zodat deze past bij het activiteitenniveau en de interesses van uw kat).
Het soort speelgoed dat wordt gebruikt, is net zo belangrijk. Interactief toverstafspeelgoed (vishengelontwerp) is effectief omdat het de onvoorspelbare bewegingen van prooien nabootst en je die kunt controleren/sturen. En ook al kan het gebruik van een laserpointer erg verleidelijk zijn, ik raad het niet aan. Uw kat moet de prooi onder zijn poot kunnen voelen. Hij heeft de voldoening nodig dat hij iets heeft gevangen. Met een laserpointer krijgt uw kat nooit een succesvolle vangst en dat kan tot frustratie leiden. Als je per se een laserlicht wilt gebruiken, gebruik het dan in het begin slechts kort en introduceer dan een echt speeltje. Richt het licht erop, zodat uw kat kan overgaan op een echte vangst.
Hoe je het speeltje beweegt, heeft invloed op de kwaliteit van de speelsessie. Vermijd voortdurend grillige of snelle bewegingen. Houd de bewegingen in plaats daarvan relatief laag bij de grond en neem pauzes in, waarbij je het speelgoed achter meubels of rond hoeken verbergt. Hierdoor kan uw kat ook observeren en plannen maken voordat hij toeslaat. Periodieke pauzes simuleren het natuurlijke gedrag van prooien. Het doel is niet om uw kat uit te putten, maar om zijn instincten op een gecontroleerde en bevredigende manier te benutten. Als je kijkt hoe een kat van nature op een echte prooi jaagt, zul je merken dat het voor een groot deel een mentale strategie is, waarbij de kat stealth en geduld gebruikt om stilletjes binnen hinderlaagafstand te komen voordat hij toeslaat, en hopelijk een succesvolle dodelijke beet aflevert.
Als het tijd is om het spel te beëindigen, stop dan niet abrupt, want dat kan uw kat gefrustreerd of nog steeds erg gestimuleerd maken. Rond de actie af als het spel eindigt, bijna alsof de prooi moe wordt of gewond raakt. Hierdoor kan uw kat zijn bewegingen vertragen en die laatste grote vangst maken. Hij zal zich tevreden en ontspannen voelen in plaats van nog steeds opgewonden te zijn. Na een succesvolle ‘jacht’ aten katten doorgaans en rustten daarna uit. Bied uw kat een smakelijke traktatie aan of plan de sessie vóór de maaltijd om deze natuurlijke cyclus te helpen voltooien.
Een consistent schema van interactief spelen is een van de meest effectieve hulpmiddelen om veelvoorkomende gedragsproblemen te voorkomen en op te lossen. Het kan agressie, zoals bijten of hinderlagen, helpen voorkomen en verveling verlichten. Het kan angst- of stressgerelateerd gedrag voorkomen of verminderen. Een ander voordeel is dat het de nachtelijke activiteit kan verminderen.
Interactief spelen versterkt de band tussen jou en je kat. Het schept vertrouwen en vergroot het vertrouwen bij verlegen katten. Het biedt ook een gezonde uitlaatklep voor energie. Een voor de hand liggend voordeel is dat het oefening en beweging biedt. En nog één ding:het is ook LEUK!
Interactieve speeltijd mag niet als een dagelijkse vereiste worden beschouwd. Als het consequent wordt gedaan, wordt interactief spelen een krachtige vorm van verrijking en gedragstraining.
Voor meer informatie over speeltijd en hoe u deze kunt gebruiken om gedragsproblemen te verhelpen, raadpleegt u de boeken van bestsellerauteur Pam Johnson-Bennett. Pam's boeken zijn verkrijgbaar bij boekhandels en online. Voor uw gemak hebben we hier op onze website een link naar Amazon opgenomen.
