Het lezen van kattenvoeretiketten kan overweldigend zijn als je naar een muur met kleurrijke pakjes staart, allemaal schreeuwend dat ze het beste zijn voor je katachtige sidekick. De marketingwoorden – ‘natuurlijk’, ‘premium’, ‘graanvrij’ – zijn voor de meeste niet gereguleerd, dus uitzoeken wat echt goed is voor je kat is niet zo eenvoudig als het zou moeten zijn.
Eerlijk gezegd is het de kunst om de ingrediëntenlijst, de gegarandeerde analyse en de verklaring over de geschiktheid van de voeding te begrijpen, in plaats van te vallen voor de opzichtige beweringen op de voorkant. Als je het eenmaal onder de knie hebt, beginnen die labels logisch te worden en vertellen ze je wat je je kat echt te eten geeft.
Laten we elk onderdeel van een kattenvoeretiket opsplitsen:hoe u ingrediëntenlijsten leest, wat de gegarandeerde analyse betekent en hoe u het verschil kunt ontdekken tussen fatsoenlijke voeding en marketingpluis. Je leert een paar trucjes om kwaliteitsingrediënten versus vulstoffen te onderscheiden, en je voelt je misschien zelfs een beetje zelfvoldaan de volgende keer dat je in het dierenvoedingspad staat.
Etiketten voor kattenvoer houden zich aan specifieke wettelijke vereisten en gestandaardiseerde secties, die niet helemaal hetzelfde zijn als ander huisdiervoer. Deze richtlijnen helpen je erachter te komen wat erin zit en of het goed is, tenminste in theorie.
De kwaliteit van de ingrediënten en de voedingswaarde zijn precies daar als je weet waar je moet zoeken.
Elk kattenvoeretiket wordt geleverd met vijf belangrijke secties. Als u weet wat er in elke sectie staat, kunt u beslissen of een voer echt voldoet aan de voedingsbehoeften van uw kat.
Productnaam en merk wordt meestal over de voorkant gespat. De bewoording betekent eigenlijk iets:“Chicken Cat Food” moet voor minimaal 70% uit kip bestaan, maar “Chicken Dinner” daalt naar 25-70%. Als je 'Met kip' ziet, is het slechts 3%.
Gegarandeerde analyse bevat de minima voor ruw eiwit en vet en de maxima voor ruwe celstof en vocht. Volwassen katten hebben minimaal 26% eiwit nodig in droogvoer of 10% in natvoer. Bespaar hier niet op.
Ingrediëntenlijst zet alles op gewicht, de zwaarste eerst. De eerste drie ingrediënten vormen meestal het grootste deel van het voedsel.
Verklaring over voedingstoereikendheid vertelt u of het voedsel voldoet aan de AAFCO-normen. Zoek naar ‘compleet en evenwichtig’ en zorg ervoor dat dit past bij de levensfase van uw kat.
Voedingsrichtlijnen geef u de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid op basis van het gewicht en de leeftijd van uw kat. Neem deze met een korreltje zout:ze zijn slechts een beginpunt.
Op de etikettering van kattenvoer zijn strengere eiwitvereisten van toepassing dan op hondenvoer, aangezien katten obligate carnivoren zijn. Kattenvoer heeft specifieke voedingsstoffen nodig, zoals taurine en arachidonzuur, die honden zelf kunnen aanmaken.
Eiwitnormen zijn niet hetzelfde voor katten en honden. Kattenvoer heeft voor volwassenen doorgaans minimaal 26% eiwit nodig; hondenvoer slechts 18%. Dat is een behoorlijk groot verschil, en het draait allemaal om de behoefte van katten aan dierlijke eiwitten.
Levensfaseaanduidingen op kattenvoer omvatten ‘kitten’, ‘onderhoud voor volwassenen’ en ‘senior’. Ieder heeft zijn eigen voedingsdoelstellingen.
Ingrediëntenterminologie komt meestal overeen met diervoeders, maar kattenvoer pusht vleesmaaltijden en dierlijke eiwitten meer dan hondenvoer, dat mogelijk op plantaardige ingrediënten leunt.
Fabrikanten hebben het voorpaneel zorgvuldig vervaardigd om uw beslissing te beïnvloeden voordat u de tas zelfs maar omdraait. Als u weet hoe u productnamen, nettogewicht en marketingclaims moet lezen, voorkomt u dat u een voedingsmiddel kiest dat is gebaseerd op een hype.
De productnaam is niet alleen voor de show, maar vertelt je eigenlijk hoeveel van het hoofdingrediënt je binnenkrijgt. De regelgeving stelt de percentages vast op basis van de bewoording.
“Kip Kattenvoer” betekent dat minstens 70% van het voedsel kip is. Dat is een goed teken dat je een eiwitrijke formule krijgt.
'Kipdiner', 'Kiprecept' of 'Kipformule' betekent dat je slechts 25-70% kip krijgt. De rest kan van alles zijn, van granen tot andere eiwitten.
“Met Kip” ? Dat is slechts 3% kip, meestal vanwege de smaak.
“Kippensmaak” heeft misschien helemaal geen echte kip. Ze kunnen vet, bouillon of zelfs kunstmatige smaakstoffen gebruiken om die bewering waar te maken.
Merknamen vertellen je niet echt veel over kwaliteit. Soms komen de “premium”- en budgetlijnen van dezelfde plaats, met vergelijkbare ingrediënten.
Het nettogewicht verschijnt vooraan en in het midden en is van belang voor het vergelijken van de kosten. Natvoer omvat het watergewicht, terwijl droogvoer slechts het voer zelf is.
Als je prijzen wilt vergelijken, kijk dan naar de kosten per pond of ounce, niet alleen naar de stickerprijs. Een klein blikje kan uiteindelijk meer per portie kosten dan een groot blikje.
Merken hebben vaak meerdere productlijnen en de kwaliteit kan daartussen enorm schommelen. Ga er niet vanuit dat alle voedingsmiddelen van één merk gelijk zijn.
Multi-packs vermelden het totale gewicht, niet de individuele porties. Controleer altijd de maat van elk blikje of zakje, zodat u weet wat u daadwerkelijk krijgt.
Marketingclaims zijn in principe bedoeld om u een goed gevoel te geven over uw aankoop, maar ze betekenen niet altijd veel.
“Natuurlijk” klinkt leuk, maar er bestaat geen wettelijke definitie voor dierenvoeding. Het kan zijn dat er nog steeds kunstmatige dingen in zitten.
“Graanvrij” is trendy, maar tenzij je kat een graanallergie heeft, is het niet automatisch beter. Graanvrij voedsel wordt meestal vervangen door aardappelen of erwten (nog steeds koolhydraten).
'Premium' of 'Gourmet' ? Alleen maar woorden. Geen regelgeving, geen garantie op betere ingrediënten.
“Compleet en gebalanceerd” is eigenlijk zinvol. Het betekent dat het voer voldoet aan de AAFCO-normen, hetzij door voerproeven of door analyse.
Als u 'Senior' of 'Kitten' ziet, moeten deze voedingsmiddelen aan verschillende voedingsbehoeften voldoen. Seniorenvoeding heeft vaak minder eiwitten en extra gewrichtsondersteuning, maar niet altijd.
De verklaring over de toereikendheid van de voedingswaarde is uw bewijs dat het voedsel voldoet aan de AAFCO-normen voor volledige en uitgebalanceerde voeding. Hier ontdekt u of de voeding daadwerkelijk voldoet aan de behoeften van uw kat in de levensfase.
De Association of American Feed Control Officials (AAFCO) stelt de voedingsprofielen op voor wat geldt als compleet en uitgebalanceerd kattenvoer. Ze leggen de minimumwaarden vast voor eiwitten, vetten, vitamines, mineralen en meer.
AAFCO heeft twee hoofdprofielen:onderhoud voor volwassenen en één voor groei, dracht en borstvoeding.
Kattenvoer moet deze punten halen om legaal verkocht te kunnen worden als ‘compleet en uitgebalanceerd’. De FDA gebruikt de normen van AAFCO voor huisdiervoeding in de VS.
Fabrikanten formuleren voedingsmiddelen die overeenkomen met de cijfers van AAFCO of voeren voedingsproeven uit. Beide routes zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat uw kat krijgt wat hij nodig heeft.
U vindt de verklaring over de toereikendheid van de voeding bij de gegarandeerde analyse. Het is het officiële woord over de vraag of het voer alle bases van uw kat bedekt.
Er zijn twee veel voorkomende uitspraken. Eén zegt:"Het product is samengesteld om te voldoen aan de voedingsprofielen van AAFCO Cat Food voor [levensfase]." De ander zegt:“Diervoedertests met behulp van AAFCO-procedures onderbouwen dat [product] volledige en uitgebalanceerde voeding biedt voor [levensfase].”
Formuleringsmethode betekent alleen dat ze de ingrediënten op papier hebben gecontroleerd. Voedingsproefmethode betekent dat ze het daadwerkelijk op katten hebben getest.
Voerproeven zijn eerlijk gezegd beter. Ze laten zien hoe echte katten met het eten omgaan, en niet alleen met wat er op een spreadsheet staat.
Op kattenvoeretiketten wordt aangegeven welke levensfasen het voer omvat. Op het etiket ziet u 'kitten', 'onderhoud voor volwassenen' of 'alle levensfasen'.
Kittenvoer heeft meer eiwitten en calorieën voor groei, dracht en borstvoeding. Onderhoud voor volwassenen is voor katten die klaar zijn met groeien en geen borstvoeding meer geven.
Alle levensfasen voeding voldoet aan de strengere normen voor kittens en is dus veilig voor elke leeftijd. Toch kunnen oudere katten het misschien beter doen als ze volwassen zijn, tenzij ze speciale behoeften hebben.
Geef geen volwassen onderhoudsvoedsel aan kittens, drachtige of zogende katten. Op die manier krijgen ze gewoon niet genoeg voedingsstoffen binnen.
Op de ingrediëntenlijst kun je zien wat er werkelijk in het voedsel zit, gesorteerd op gewicht, van meest naar minst. Als u een voer wilt kiezen dat past bij de behoeften van uw kat als een obligate carnivoor, moet u weten hoe u hoogwaardige eiwitten en onnodige vulstoffen kunt herkennen.
Fabrikanten vermelden de ingrediënten op gewicht voordat ze worden verwerkt, dus de zwaarste dingen komen op de eerste plaats. Zo krijg je een idee van waaruit het meeste voedsel bestaat.
Vers vlees staat meestal bovenaan de lijst omdat het vol water is. Dat kan misleidend zijn:na het koken blijft er veel minder over. Vleesmaaltijden zoals kip- of vismeel zijn al uitgedroogd, dus als je ze hoog ziet, krijg je meer eiwitten binnen.
De eerste drie ingrediënten vertellen je het meeste van wat je moet weten. Als je maïs, tarwe of andere planten op die topposities ziet, is het voedsel waarschijnlijk niet eiwitrijk genoeg voor een echte carnivoor.
Watergewicht speelt een grote rol in natvoer. Soms komt ‘kip’ op de eerste plaats omdat hij nat is, en niet omdat er na verwerking nog heel veel kip over is.
Goed kattenvoer begint met stevige eiwitten. Zoek naar benoemde eiwitten zoals kip, rundvlees, zalm of lamsvlees in de top drie van ingrediënten.
Algemene termen zoals ‘vlees’ of ‘gevogelte’ zijn vaag en vertellen je niet wat je krijgt. “Kippenmeel” of “zalmmeel” is beter:het betekent geconcentreerd eiwit.
Eiwitmaaltijden kan zelfs meer eiwitten bevatten dan vers vlees, omdat het water al op is.
Het is geen slechte zaak om meerdere eiwitbronnen te zien. Sommige voedingsmiddelen combineren vers vlees en vleesmaaltijden voor zowel smaak als voeding.
Dierlijke spijsvertering is slechts een smaakversterking, geen hoofdeiwit. In kleine hoeveelheden is het prima, maar je wilt niet dat het de lijst domineert.
Vulstoffen Zoals maïs, tarwe en soja komen voor in goedkopere voedingsmiddelen als een manier om de eiwitaantallen te vergroten, maar ze bieden niet veel voeding voor katten.
Vleesbijproducten kan van alles betekenen, van organen tot botten, maar de kwaliteit varieert sterk.
Veel voorkomende vulstoffen waar u op moet letten:
Bijproducten zijn niet altijd slecht als ze afkomstig zijn van goede organen zoals de lever of het hart, maar let op voor vage termen als ‘bijproducten van gevogelte’; je weet gewoon niet wat daar in zit.
Als je veel plantaardige eiwitten ziet, bezuinigt het bedrijf waarschijnlijk op de bezuinigingen. Katten hebben voor hun gezondheid echt dierlijke eiwitten nodig.
Als u inzicht krijgt in de voedingsstoffen die op de etiketten van kattenvoer staan, kunt u beslissen of een product daadwerkelijk aan de behoeften van uw kat voldoet. Katten kunnen bepaalde aminozuren, vetzuren en vitamines niet zelf aanmaken, dus de juiste voeding is belangrijker dan je zou denken.
Taurine is een cruciaal aminozuur, en katten kunnen er zelf niet genoeg van aanmaken. Het zorgt ervoor dat hun hart, gezichtsvermogen en voortplantingssysteem blijven werken zoals het hoort.
Je zult taurine willen terugvinden in de gegarandeerde analyse of ergens op de ingrediëntenlijst.
Arachidonzuur is ook een must-have, maar je vindt het alleen in dierlijke weefsels. Katten hebben dit vetzuur nodig voor een gezonde huid, een glanzende vacht en een sterk immuunsysteem.
Planten zijn gewoon niet op zoek naar arachidonzuur; je kat krijgt het er niet van.
Essentiële mineralen zoals calcium, fosfor, magnesium en kalium helpen de botten stevig te houden en de spieren in beweging te houden. Deze spelen ook een grote rol bij de stofwisseling.
Wanneer u de gegarandeerde analyse controleert, zorg er dan voor dat het mineraalgehalte er evenwichtig uitziet.
Zink en ijzer zorgen voor immuunondersteuning en zuurstoftransport. Koper speelt een rol bij het bindweefsel en helpt bij de ijzeropname.
Vitamine A is niet onderhandelbaar voor katten. Het is cruciaal voor het gezichtsvermogen, de immuniteit en de gezondheid van de huid.
Katten kunnen bèta-caroteen uit planten niet omzetten in vitamine A, dus moeten ze de voorgevormde soort uit dierlijk voedsel halen.
B-vitamines hebben alles te maken met energie en het activeren van het zenuwstelsel. Thiamine, riboflavine en niacine zouden in de ingrediënten of gegarandeerde analyse moeten voorkomen.
Omega-3-vetzuren – denk aan visolie of vismeel – helpt bij de gezondheid van de hersenen, kalmeert ontstekingen en houdt de huid gezond. EPA en DHA zijn de gouden standaard voor katten.
Vitamine E werkt als een antioxidant en werkt samen met selenium om cellen tegen schade te beschermen. Samen ondersteunen ze het immuunsysteem van uw kat en bestrijden ze oxidatieve stress.
Natuurlijke conserveermiddelen zoals tocoferolen (dat is vitamine E) en ascorbinezuur helpen het kattenvoer vers te houden zonder afhankelijk te zijn van synthetische chemicaliën.
De meeste mensen voelen zich beter over deze natuurlijke opties.
Synthetische additieven – BHT, BHA en ethoxyquine – zijn technisch toegestaan, maar sommige katten reageren mogelijk slecht. Veel eigenaren van gezelschapsdieren slaan deze liever over.
Kunstmatige kleuren voeg niets nuttigs toe en kan zelfs gevoeligheden veroorzaken. De betere kattenvoeding laat deze meestal achterwege.
Het is slim om op zoek te gaan naar probiotica en prebiotica op het etiket. Ze zijn geweldig voor de spijsvertering en helpen de darmbacteriën onder controle te houden.
In het gegarandeerde analysegedeelte worden de minimum- en maximumpercentages voor de belangrijkste voedingsstoffen vermeld. De calorische waarde laat zien hoe energierijk het voer van uw kat is.
Als u begrijpt wat deze cijfers betekenen, kunt u veel gemakkelijker voedingsmiddelen vergelijken en ervoor zorgen dat uw kat goed eet.
De gegarandeerde analyse belicht vier belangrijke voedingsstoffen met een specifiek jargon. Ruw eiwit vertelt u de laagste hoeveelheid eiwitten die uw kat binnenkrijgt.
Ruw vet dekt het minimale vetgehalte. Vetten voeden uw kat en zorgen ervoor dat zijn vacht er goed uitziet.
Ruwe celstof geeft het hoogste vezelpercentage. Katten doen het het beste met minder vezels, wat meestal betekent dat voedsel gemakkelijker verteerbaar is.
Vochtgehalte toont het meeste water dat je in het voedsel aantreft. Droogvoer heeft doorgaans zo’n 10-12% vocht, terwijl natvoer wel 75-78% kan bedragen.
Als je ‘ruw’ op het etiket ziet, betekent dit alleen dat ze een bepaalde laboratoriumtest hebben gebruikt. Dat betekent niet dat het eten van lage kwaliteit is.
Als je voedingsmiddelen met verschillende vochtgehaltes wilt vergelijken, moet je alles omrekenen naar drogestofbasis. Dat betekent dat je het water eruit moet halen om de werkelijke voedingsstoffenniveaus te zien.
Zo doe je dat:trek het vochtpercentage af van 100, deel het eiwitpercentage door dat getal en vermenigvuldig dit met 100.
Stel dat uw natvoer 8% eiwit en 75% vocht bevat. Droge stof bedraagt 25%. Dus (8 ÷ 25) × 100 =32%.
Met deze wiskunde kun je nat- en droogvoer daadwerkelijk vergelijken. Als je dit overslaat, zie je niet het volledige beeld.
Calorische inhoud verschijnt meestal als calorieën per kopje of per kilogram op het etiket. Dat vertelt u hoeveel u moet voeren, afhankelijk van de grootte van uw kat en hoe actief hij is.
Voedsel met een hoger caloriegehalte heeft kleinere porties nodig. Als uw kat aan de zware kant is, kan voedsel met minder calorieën (met de juiste porties) helpen.
Vetgehalte is een groot probleem voor calorieën:vet bevat meer dan tweemaal zoveel calorieën per gram vergeleken met eiwitten of koolhydraten. Meer vet betekent meer calorieën per hap.
Bekijk calorieën per 100 gram om voedingsmiddelen te vergelijken. Dat is de beste manier om aan de energiebehoeften van uw kat te voldoen.
Op de etiketten van kattenvoer worden doorgaans de voedingshoeveelheden aangegeven op basis van het gewicht en de levensfase van uw kat. Onthoud dat dit uitgangspunten zijn en dat u ze waarschijnlijk moet aanpassen.
Het type voedsel (droog of nat) verandert ook hoeveel u serveert en hoe voedingsstoffen worden geleverd.
Voedingsrichtlijnen tonen doorgaans de dagelijkse hoeveelheden op basis van het huidige gewicht van uw kat. Je ziet bereiken in kopjes of gram per dag.
Voorbeeld van een standaard voedingsschema:
Begin aan de onderkant en let op de lichaamsvorm van uw kat. In het ideale geval kun je de ribben voelen, maar zie je ze niet uitsteken.
Verdeel de dagelijkse voeding over meerdere maaltijden. Volwassen katten doen het beter met 2-3 maaltijden in plaats van de hele dag voer achter te laten.
Als uw kat zwaarder wordt, bezuinig dan met 10-15%. Als ze afvallen of honger lijken te hebben, voeg dan wat meer toe.
De leeftijd en activiteit van uw kat veranderen echt wat en hoeveel hij nodig heeft. Katjes hebben voedsel nodig dat is gelabeld voor groei en kunnen tot drie keer meer calorieën per pond eten dan volwassenen.
Volwassen katten (1-7 jaar) hebben onderhoudsvoeding nodig. Hoeveel ze eten hangt af van hoe actief ze zijn. Binnenkatten hebben bijvoorbeeld vaak 20-30% minder calorieën nodig dan buitenkatten.
Oudere katten (7+ jaar) hebben soms zachter voedsel nodig en doen het misschien beter met kleinere, frequentere maaltijden. Sommige oudere katten hebben extra eiwitten nodig om spieren op peil te houden.
Activiteit is van groot belang. Actieve katten kan 20-50% meer voedsel nodig hebben dan bankaardappelen. Binnenkatten? Ze hebben meestal minder nodig om te voorkomen dat ze te zwaar worden.
Zwangere en zogende katten hebben speciale voeding nodig met meer calorieën en voedingsstoffen. Zoek naar voedingsmiddelen met het label 'alle levensfasen' of naar specifieke reproductieformules.
Droog kattenvoer bevat meestal 6-10% vocht, waardoor je geconcentreerde voeding in kleinere hoeveelheden binnenkrijgt. Voedingsrichtlijnen voor droogvoer suggereren vaak 1/4 tot 1 kopje per dag voor de meeste volwassen katten.
Je kunt droogvoer gemakkelijk in porties verdelen en het blijft in de kom hangen zonder dat het te snel oud wordt. Maar als uw kat alleen droogvoer eet, zorg er dan voor dat er altijd vers water beschikbaar is.
Nat kattenvoer wordt geleverd met 75-85% vocht, dus je zult grotere porties moeten serveren om de juiste caloriemarkering te bereiken. Een standaard blikje van 150 gram kan bijvoorbeeld 150 tot 200 calorieën bevatten, terwijl een kopje droogvoer 300 tot 500 calorieën kan bevatten.
Sommige mensen geven er de voorkeur aan om dingen door elkaar te halen en zowel nat- als droogvoer te geven. Op die manier krijgen katten een hydratatieboost van het natte spul, plus het gemak en misschien zelfs een tandheelkundig voordeel van het droge.
Als u beide combineert, houd dan het totale aantal dagelijkse calorieën in de gaten. Splitsing tussen nat en droog? Snijd elke portie terug, zodat u niet te veel voert.
