De Inuit, een inheemse bevolking die in de Arctische gebieden van Canada woont, fokten verschillende soorten werkhonden. Inuit-honden spelen een grote rol in het leven van Inuit-volkeren, ze helpen goederen te dragen in de zomer en trekken sleeën in de winter. Het hele jaar door helpen ze bij het jagen op wild en verdedigen ze tegen beren. Veel voorkomende soorten Inuit-honden zijn de Canadese Inuit-hond (het officiële dier van Nunavut), de Alaskan malamute, de Siberische husky en de Groenlandse hond. Hoewel ze vergelijkbaar zijn, heeft elk ras unieke kenmerken.
Canadese Inuithond
De Canadese Inuit-hond - ook bekend als de Canadese Eskimohond of de Qimmiq in Inuktiat - is een van 's werelds eerste rassen, waarvan bekend is dat ze al minstens 4.000 jaar in het noordpoolgebied hebben geleefd. Canadese Inuit-honden zijn gebouwd met dikke nekken en brede kisten en hebben dichte jassen, rechtopstaande oren, gekrulde staarten en zijn verkrijgbaar in verschillende vachtkleuren en markeringen. Het ras is intelligent, dapper en loyaal, maar heeft veel beweging nodig. Ze worden het best bewaard in koude klimaten. Het ras is helaas vrij zeldzaam.
Alaskan Malamute
Oorspronkelijk gefokt door de Mahlemut Inuit-stam in het noordwesten van Alaska, lijken malamutes qua uiterlijk en persoonlijkheid vrij veel op de Canadese Inuit-hond. Hoewel malamutes nog steeds als sledehonden worden gebruikt, zijn ze door hun zwaardere bouw beter geschikt om zware voorwerpen te dragen; als huisdier hebben ze echter nog steeds veel beweging nodig. Malamutes kunnen koppig zijn, omdat ze genetisch voorbestemd zijn om extreem barre klimaten te overleven. Het is echter mogelijk om ze te trainen zolang de training niet overdreven repetitief is -- malamutes zijn zeer intelligente honden.
Siberische Husky
De Siberische husky ontstond als ras in Siberië, maar werd in het begin van de 20e eeuw als sledehonden in Alaska geïmporteerd tijdens de Nome Gold Rush. Met een wolfachtig uiterlijk dat lijkt op hun malamute en Canadese Inuit-hondenbroeders, hebben Siberische husky's opvallende oogkleuren (blauw, bruin en soms beide), die de American Kennel Club in het ras accepteert. De AKC accepteert bijvoorbeeld geen blauwe ogen in Alaskan malamutes, omdat het bewijs is voor kruising met husky's. Ook zeer intelligent, Siberische husky's vervelen gemakkelijk. Het zijn ontsnappingsartiesten en snelle lopers; ze kunnen mijlenver weg zijn voordat eigenaren het beseffen.
Groenlandse hond
De Groenlandse hond of Groenlandse husky is een andere oude hond, waarvan men denkt dat hij door de eerste Inuit-kolonisten naar Groenland is gekomen. De Groenlandse hond lijkt op andere Inuit-honden, maar is iets groter; hun krullen kunnen ook staarten, maar kunnen ook naar beneden hangen als die van een wolf. Een kenmerk van Groenlandse honden is een driehoekig gebied op de schouders dat de "úlo" wordt genoemd (naar een gewoon Groenlands vrouwenmes). Roald Amundsen gebruikte Groenlandse honden tijdens de eerste succesvolle reis naar de Zuidpool.
Door Cece Evans
Referenties
Noordelijke Wolf:Siberische Husky-informatiesite
De officiële nimal van Nunavut:Nunavut Wetgevende Vergadering
Canadese Eskimohondenrasstandaard:The Kennel Club
Alaskan Malamute Club of Canada
Groenlandse hond:informatiecentrum voor hondenrassen
Over de auteur
Cece Evans werkt sinds 2008 als professioneel schrijver en redacteur. Ze schrijft recensies en hoofdartikelen over hedendaagse kunst voor een aantal in Texas gevestigde en nationale publicaties zoals het e-journal, ...misschien goed. Cece werkt ook als freelance redacteur en onderzoeker. Ze heeft een Master of Arts in kunstgeschiedenis behaald aan de Universiteit van Texas in Austin.
