Zoals de meeste mensen van mijn generatie, ben ik opgegroeid met Disney. De personages, themaparken en merchandise waren en maken nog steeds deel uit van mijn leven. Ik heb waarschijnlijk al hun animatiefilms minstens twee keer gezien. Je zou zelfs zo ver kunnen gaan om ons Disney-gekken te noemen! Als ik elke dag naar mijn werk kom, moet ik eraan denken hoe Disney generaties kinderen, hun ouders en grootouders heeft en blijft beïnvloeden, vooral met enkele van de meer recente films. Dieren zijn altijd de belangrijkste of ondersteunende karakters geweest in Disney-animaties. Deze innemende karakters hebben de neiging om gezinnen naar nieuwe huisdieren te leiden. Je kunt er zeker van zijn dat als een dier recentelijk in een populaire kinderfilm te zien was, deze dieren zeker in trek zullen zijn in de dierenhandel. Hoewel ze de belangstelling voor de dieren wekken en inkomsten voor de industrie opleveren, kunnen de films schadelijk zijn voor het welzijn van de dieren. Het is belangrijk om te onthouden dat de leuke en knuffelige beestjes op het grote scherm niet noodzakelijkerwijs echte vertegenwoordigers zijn van de dieren die ze vertegenwoordigen.
In 1961 werden 101 Dalmatiërs een van de meest geliefde familiefilms aller tijden. De unieke gevlekte honden werden hierdoor een van de meest populaire rassen. Hoewel Dalmatiërs geweldige huisdieren kunnen zijn voor de juiste gezinnen, gingen veel mensen enthousiast over het idee om zelf een "Pongo" of "Purdy" te bezitten en kochten puppy's zonder het juiste onderzoek te doen. De vraag naar het ras groeide en veel onverantwoorde fokkers zagen de potentiële winst in. Overfokken resulteerde in genetische problemen en een achteruitgang van de algehele kwaliteit van het ras. Nieuwe eigenaren van deze energieke honden kregen te maken met deze genetische problemen en velen waren niet voorbereid op de behoeften en kenmerken van het ras, en veel honden werden achtergelaten in dierenasielen. Het ras heeft enorm geleden onder het misverstand van een enthousiast filmminnend publiek, maar verantwoordelijke fokkers zijn doorgegaan met het produceren van puppy's van topkwaliteit die aan de juiste eigenaar worden verkocht - de goed opgeleide. Reddingsorganisaties en verantwoordelijke fokkers kregen de taak om hondenhuizen te vinden en het prachtige ras in stand te houden.
In de afgelopen jaren hebben Disney, Pixar en andere studio's een aantal andere films geproduceerd die ook de dierenhandel hebben beïnvloed. Een van de meest bekende voor ons hier op That Fish Place was (en is nog steeds) "Finding Nemo". De schattige kleine anemoonvis die ooit werd gezien als de droom van een zoutwaterliefhebber, is een nachtmerrie geworden voor werknemers die op zoek zijn naar een goed huis. Met kinderen die een eigen Nemo willen, merken ouders dat ze deze nieuwe interesse onderzoeken, om vervolgens te vinden 
dat deze prachtige vissen veel meer nodig hebben dan een kom en een kasteel. De meeste soorten anemoonvissen hebben minimaal een aquarium van 20-30 gallon nodig voor een enkel paar, en alle filtratie, verlichting en andere apparatuur die nodig is voor een goed huis voor anemoonvissen. De gemiddelde kosten van een starterstank zullen waarschijnlijk meer dan $ 200 bedragen! Dit is exclusief wekelijks onderhoud en voeding. Clownvissen zijn zoutwatervissen en kunnen niet in een kom worden bewaard. Een betere optie voor kinderen met een Nemo-fetisj? De beste soort vis om je kleintjes mee te beginnen zijn Betta's. Ze zijn er in vele kleuren en kunnen in een kleine kom worden bewaard (er is zelfs een betta-aquariumset met Nemo-thema) met weinig of geen filtratie voor veel lagere kosten.
Disney heeft ook zijn stempel gedrukt op de verkoop van dieren, zoals ratten, cavia's en hamsters - allemaal toegeschreven aan de films "Ratatouille", "G-Force" en "Bolt". Deze huisdieren zijn geweldige metgezellen voor zachte, welgemanierde kinderen en zijn niet erg moeilijk of duur om voor te zorgen. Ze zijn altijd populair geweest, maar de films die Disney de afgelopen jaren heeft uitgebracht, hebben zeker bijgedragen aan hun bekendheid. Ik vind dat de reputatie van ratten een beetje beter is geworden sinds "Ratatouille" uitkwam, omdat een film met ratten ze voor één keer niet demoniseerde of ze tot de slechteriken van de film maakte. Verre van walgelijk ongedierte, zijn ratten schone, zeer trainbare metgezellen met aanhankelijke en speelse persoonlijkheden. In het geval van de rat heeft Disney daadwerkelijk bijgedragen aan een positievere kijk op ratten als huisdier en heeft het geholpen bij het vinden van meer van hen zorgzame huizen.
Op voorwaarde dat een familie goed onderzoek doet naar het dier, is er niets mis met het vinden van nieuwe interesse in een huisdier omdat het in een film heeft gezeten. Wat we echter moeten onthouden, is dat dieren geen stripfiguren zijn, en wat er met hen op het grote scherm gebeurt, is hoogstwaarschijnlijk volledig fictief. Ratten koken niet, cavia's bestrijden geen misdaad en vissen horen niet allemaal in kommen, maar met veel liefde en aandacht kunnen ze allemaal de sterren van ons huishouden zijn.
