[Bijgewerkt op 14 december 2018]
Ik kan je niet vertellen hoe vaak iemand tegen me heeft gezegd:"Ik geef mijn hond geen 'mensenvoer' omdat ik niet wil dat hij aan tafel bedelt terwijl we aan het eten zijn." Als dit je wat lijkt, heb ik goed nieuws voor je, en misschien nog beter nieuws voor je hond!
Veel mensen vermijden hun hond elk soort voer aan te bieden dat ze zelf zouden kunnen eten, uit angst dat de hond de smaak ervan zal krijgen en een vervelende en invasieve gewoonte zal ontwikkelen om tijdens de gezinsmaaltijden om eten te bedelen.
Hoewel het voorkomen van "bedelen" een goed doel is, kan het worden bereikt, ongeacht wat u uw hond voedt. Het soort voer bepaalt niet of uw hond zal leren bedelen aan tafel. In plaats daarvan zal zijn gedrag worden bepaald door waar, wanneer en hoe hij toegang krijgt tot voedsel. Gelukkig is dit volledig onder jouw controle.
Om een duidelijk beeld te krijgen van hoe ongepast bedelen om voedsel kan ontstaan, beginnen we bij het begin. We weten dat voedsel een uitstekende versterker kan zijn voor een hond. Het leveren van voedsel als beloning onmiddellijk na een gedrag zal waarschijnlijk meer van dat gedrag produceren.
Als je aan tafel zit om je maaltijd te eten, als je hond je elleboog duwt, je naar beneden staart, blaft, jankt, aan zijn lippen likt of je been klauwt, en onmiddellijk toegang krijgt tot iets lekkers, leert hij dat dit een effectieve strategie om aan voedsel te komen, en een bedelaar is geboren.
Hetzelfde principe geldt voor honden die in de keuken rondhangen terwijl de maaltijden worden bereid en die af en toe worden beloond met lekkernijen. Hun toegang tot voedsel in de keuken kan opzettelijk zijn - zoals wanneer de huishoudkok een paar ingrediënten deelt met de hond die vakkundig een droevig gezicht trekt - of het kan het resultaat zijn van eenvoudigweg snel genoeg handelen om naar binnen te duiken en voedsel op te eten dat is per ongeluk van het aanrecht op de grond gevallen. Ongeacht hoe of waarom de hond toegang heeft tot voedsel, het komt erop neer dat de keuken erg aantrekkelijk (en versterkend!) voor hem is geworden en nu een locatie is waar hij waarschijnlijk rondhangt in de aanwezigheid van voedsel.
Het is het feit dat er een versterking was (in plaats van het specifieke type voedsel) dat dit gedrag creëert en in stand houdt; dit begrijpen is essentieel om erachter te komen hoe je kunt voorkomen dat het zich in de eerste plaats ontwikkelt, en hoe je het kunt veranderen als het al bestaat.
Hoewel niet al ons voedsel geschikt is voor honden om te eten, is veel van het voedsel dat we eten net zo geschikt voor honden als voor ons. Voor degenen onder u die wel wat van uw eten met uw hond willen delen, maar ervoor kiezen om dat niet te doen uit angst voor het creëren van een bedelaar, wees gerust, er is een manier om uw hond goede tafel- en keukenmanieren te leren en hem te laten genieten van wat van hetzelfde voedsel als jij. Degenen die liever geen "mensenvoer" met hun honden delen, kunnen ze net zo goed beleefde manieren leren rond de eettafel en in de keuken.
Herinner je je de oude grap die een patiënt beschrijft die bij zijn arts klaagt over pijn in zijn elleboog wanneer hij zijn arm buigt, maar dan krijgt hij van de dokter te horen:"Buig dan je arm niet"? Eenzelfde soort logica kan hier worden toegepast. Als je niet wilt dat je hond smeekt om eten aan tafel, voer hem dan nooit aan tafel. Als je niet wilt dat je hond smeekt om eten aan het aanrecht, voer hem dan nooit aan het aanrecht.
Management speelt een cruciale rol bij het helpen van uw hond om erachter te komen dat rondhangen aan tafel of in de keuken geen zin heeft. (Als uw hond in het verleden voedsel van de tafel of het aanrecht heeft gestolen, laat het dan te allen tijde zonder toezicht op deze plaatsen achter!) Richt de omgeving in om het uw hond gemakkelijk te maken zich goed te gedragen, en om het moeilijk te maken - of onmogelijk – voor hem om een fout te maken. Zorg ervoor dat iedereen in het gezin op dezelfde lijn zit wat betreft de toegang van uw hond tot voedsel:geen eten aan tafel geleverd betekent dat er geen eten aan tafel wordt bezorgd, door wie dan ook.
Misschien wilt u uw hond zijn maaltijd geven voordat u gaat zitten om te eten. Hij zal niet zo hongerig zijn, en daarom niet zo geïnteresseerd in het eten op je bord als hij zou kunnen zijn, op een lege maag.
U kunt hem ook tegelijkertijd met uzelf voeren. Als zijn etenstijd niet samenvalt met die van jou, zorg er dan voor dat je hond ergens heen kan, zoals een bench of een kussen, waar hij bezig kan zijn met het werken aan een bot of een interactief speeltje gevuld met een lichte snack terwijl je zit naar beneden om te eten. Voeg een binnenband toe als uw hond moeite heeft om op zijn kussen te blijven zitten en steeds bij u terugkomt aan tafel. Een binnenband is een uitstekend hulpmiddel voor het beheer van jonge honden, vooral als ze uw huisregels leren.
Ik zei al eerder dat het mogelijk is om je eten te delen met je hond, zonder dat je een bedelaar aan tafel krijgt. Ik ben dol op het geven van stukjes van verschillende soorten voedsel aan mijn hond terwijl ik kook, en zelfs terwijl ik eet. Ik bezorg haar gewoon het eten op een manier die haar aanmoedigt om ver uit mijn buurt te blijven terwijl ik kook of eet.
Als ik bijvoorbeeld aan het aanrecht werk, kan ik naar mijn hond kijken en haar een stuk groente laten zien dat ik aan het hakken ben. Ze reageert door in de aangrenzende eetkamer te gaan zitten, waar ik haar het vegetarische stukje toegooi. Door herhaling heeft ze geleerd dat ze alleen eten uit de keuken kan halen als ze 3 meter verderop in de eetkamer zit. Daar wordt het eten bezorgd als ik in de keuken werk.
Als ik aan de eettafel zit en een stuk eten van mijn bord met haar wil delen, gooi ik het een paar meter verderop, de woonkamer in. Mijn hond heeft geleerd dat haar kansen om eten te krijgen terwijl wij aan tafel eten groter zijn als ze ver weg zit, in de woonkamer. Ze heeft nog nooit eten gekregen terwijl ze naast ons aan tafel zat, en heeft daarom geen geschiedenis dat ze ooit is bekrachtigd voor dit gedrag. Als ze dicht bij de tafel op de loer ligt, wordt ze misschien genegeerd of krijgt ze misschien een aai, maar ze krijgt nooit eten.
Dezelfde regels gelden als we eten in de woonkamer. De kans is groot dat snacks tijdens de filmtijd worden gedeeld, maar alleen als mijn hond een paar meter verderop naar de eetkamer gaat. Vanwege onze versterkingsgeschiedenis, en waar en hoe eten meestal wordt afgeleverd, kan mijn hond vredig naast me liggen terwijl ik een snack op de bank eet, en als ze een stuk voedsel krijgt aangeboden - een hap appel of een stuk watermeloen bijvoorbeeld – ze zal opstaan en naar de eetkamer gaan, waar ik haar graag een paar stukjes toegooi.
Houd er rekening mee dat uw hond geen onderscheid zal maken tussen officiële huishoudregels en die "oke-dan-maar-deze-een-special-time" gelegenheden. Als elk gezinslid zich aan de algemene regels houdt, zal uw hond gemakkelijker begrijpen wat er van hem wordt verwacht. Stel de regels op en houd u eraan. Als richtlijn:
Het is prima als het eten van de tafel of het aanrecht wordt gegooid, zolang je hond al is waar je hem wilt hebben voordat je het eten weggooit. Met andere woorden, voedsel dat naar uw hond wordt gegooid, is afhankelijk van het feit dat hij zich op een bepaalde locatie bevindt. Als uw hond al aan tafel aan het bedelen is, gooi het voer dan niet weg om hem van de tafel weg te krijgen, want dat zou juist het verkeerde gedrag versterken.
Onthoud dat je alles krijgt wat je versterkt. Zoals met alle gedragingen, beslis wat je wilt dat de hond doet, stel dingen in om het voor je hond gemakkelijk te maken om dat specifieke gedrag te kiezen, en bekrachtig het dan!
Nancy Tucker, CPDT-KA, is een fulltime trainer, gedragsconsulent en seminarpresentator in Quebec, Canada. Ze heeft talloze artikelen geschreven over hondengedrag voor publicaties in Quebec, gericht op het leven met de onvolmaakte gezinshond.
