Wanneer veel mensen naar het juiste hondenvoer zoeken om hun hondenvrienden te voeren, overwegen ze een paar dingen voordat ze hun aankoop doen, zoals de prijsklasse, de voedselvoorkeuren van hun hond en mogelijk zelfs de naam van het hondenvoermerk. Wat veel mensen echter niet vaak in gedachten houden, is of hun hond uitgebalanceerde voeding krijgt bij hun maaltijden. Gelukkig bieden op voeding gerichte hondenvoermerken, zoals Hill's Science Diet, uitgebalanceerde voedings- en voedingsrichtlijnen om u te helpen daar te komen.
De term "uitgebalanceerde voeding" klinkt geruststellend, maar wat houdt dat precies in? Volgens dierenarts Dr. Kristin Wuellner, een business accountmanager bij Hill's Pet Nutrition, is evenwichtige voeding een voeding waarin de essentiële componenten van een gezonde maaltijd worden verantwoord en perfect worden gemeten om aan de gezondheidsbehoeften van uw hond te voldoen. "Een uitgebalanceerde [maaltijd] bevat precieze hoeveelheden eiwitten, vetten, vitamines, mineralen en vezels om te voldoen aan de biologische vereisten voor de leeftijd en grootte van uw huisdier", legt Dr. Wuellner uit.
Om het voer van een hond uitgebalanceerd te houden, gaat het niet alleen om het opnemen van deze elementen, maar ook om de juiste hoeveelheden van elk. "De goede plek is om deze voedingsstoffen in de juiste hoeveelheid aan te bieden", voegt ze eraan toe. "In hun optimale niveaus ondersteunt eiwit droge spieren en groei, vet bevordert een gezonde huid en vacht, vitamines helpen een sterk immuunsysteem te bevorderen, mineralen ondersteunen sterke botten en tanden en vezels bevorderen een gezonde spijsvertering."
Het voer van een hond kan daarentegen als "onevenwichtig" worden beschouwd als het niet goed rekening houdt met de exacte behoeften van een hond om ze op een gezonde manier te voeden. "Een onevenwichtige [maaltijd] is elk voedsel dat is samengesteld met tekortkomingen of excessen van de belangrijkste voedingsstoffen:eiwitten, vetten, vitamines, mineralen [en] vezels", zegt Dr. Wuellner. "Ik zie dit het vaakst voorkomen bij mijn patiënten die zelfbereid voedsel eten en geen veterinaire voedingsdeskundige hebben geraadpleegd om ervoor te zorgen dat het voedsel compleet en uitgebalanceerd is."
Hoewel het vinden van het juiste voer voor uw hond een beetje een proces van vallen en opstaan kan zijn, is het nemen van de stappen om dit te doen een onderdeel van het voorbereiden van uw hond op een goede gezondheid. "Goede voeding speelt zo'n belangrijke rol in de gezondheid van onze [honden], en we kunnen zeker problemen tegenkomen met tekortkomingen of excessen van bepaalde voedingsstoffen", zegt Dr. Wuellner. "Mineralen helpen onze huisdieren bijvoorbeeld om sterke botten en tanden te bouwen. Als er niet genoeg mineralen zijn, kunnen die botten en tanden zwak zijn."
Een van de eerste dingen die een huisdierouder kan doen om ervoor te zorgen dat zijn honden gezond voedsel eten, is door te gaan denken in termen van voedingsbehoeften in plaats van specifieke ingrediënten, zoals kip of lam. "Het is belangrijk om te erkennen dat onze huisdieren biologische behoefte hebben aan voedingsstoffen, niet aan ingrediënten", legt Dr. Wuellner uit. "Er is geen manier om de kwaliteit van voer voor huisdieren te beoordelen op basis van ingrediënten alleen. Uw dierenarts kan u helpen te begrijpen welk voer het beste is voor de unieke behoeften van uw huisdier en u adviseren."
Dus hoewel uw hond misschien de voorkeur geeft aan rundvlees boven zalm, wat zeker iets is om in gedachten te houden bij het kopen van voedsel, onthoud dat de ingrediënten alleen niet voldoen aan hun voedings- en gezondheidsbehoeften. Een voer met biologische voeding in elke hap, zoals Hill's Science Diet, kan ervoor zorgen dat uw hond alle juiste voedingsstoffen binnenkrijgt voor een gezond leven.
Van daaruit is het vaak het beste om het simpel te houden en vast te houden aan commercieel samengesteld voedsel, dat al in balans is voordat het in de schappen ligt. "De meeste honden kunnen aan hun biologische voedingsbehoeften voldoen door middel van commercieel verkrijgbaar voer voor huisdieren dat is samengesteld om compleet en uitgebalanceerd te zijn", vervolgt ze. "Brokken zijn de meest voorkomende keuze omdat het gemakkelijk te voeren is, maar ik heb ook patiënten gehad die uitsluitend blikvoer aten."
Daarnaast zijn er etiketten op het voer van uw huisdier, bekend als het AAFCO-label, dat u kunt gebruiken als een van de vele hulpmiddelen om de balans van de voeding in het voer van uw huisdier te begrijpen. "Alle huisdiervoeders moeten een etiket hebben dat bekend staat als de 'Gegarandeerde analyse' met de minimale percentages ruw eiwit en ruw vet, en maximale percentages ruwe celstof en vocht", legt Dr. Wuellner uit. Hoewel deze labels een nuttig element kunnen zijn om ervoor te zorgen dat uw hond uitgebalanceerd voedsel eet, wordt het niet helemaal aanbevolen als de enige maatregel die moet worden genomen, aangezien de percentagebereiken het moeilijk kunnen maken om merken, soorten voedsel (nat versus droog) en niet te vergelijken niet echt veel zeggen over de kwaliteit van de producten. "Als je specifieke vragen hebt over een product, raad ik altijd aan om de fabrikant van diervoeding te bellen of met je dierenarts te praten."
Hoewel uitgebalanceerd voedsel altijd uit dezelfde voedingssamenstelling zal bestaan, hebben bepaalde huisdieren soms meer of minder specifieke maatregelen van een bepaald ding nodig. "Alle voedingsmiddelen die compleet en uitgebalanceerd zijn, moeten dezelfde belangrijke voedingsstoffen bevatten, maar de balans van deze voedingsstoffen zal verschillen op basis van factoren zoals grootte, leeftijd, gezondheid, enz.", stelt Dr. Wuellner. "Het is van cruciaal belang om uw huisdier voedsel te geven dat geschikt is voor hun levensfase en grootte. Naarmate onze huisdieren ouder worden, veranderen hun voedingsbehoeften."
Een belangrijk ding om te overwegen is de leeftijd van uw huisdier, die in hoge mate kan bepalen hoeveel vet of eiwit ze op een bepaald moment in hun leven nodig hebben. "Pups en kittens groeien snel, dus ze hebben meer energie en calorieën nodig dan hun volwassen tegenhangers", zegt dr. Wuellner. "Als ze volwassen worden, wordt het belangrijk om te hoge niveaus van eiwitten en vetten te vermijden om ervoor te zorgen dat ze een gezond gewicht behouden."
Andere factoren kunnen de dagelijkse hoeveelheid verder beïnvloeden, bijvoorbeeld als u een hond heeft die zwanger is of borstvoeding geeft, die meer calorieën nodig heeft dan een hond die dat niet is. Oudere honden zullen ook andere voedingsbehoeften hebben dan jongere honden en kunnen baat hebben bij voedsel dat is samengesteld om rekening te houden met de leeftijd van een hond. "Wanneer ze hun gouden jaren ingaan, weten we dat ze niet zoveel calorieën nodig hebben als voorheen en beginnen we extra aandacht te besteden aan zaken als antioxidanten voor een gezond immuunsysteem en evenwichtige mineralen, zoals fosfor, om gezonde nieren", voegt ze eraan toe.
Ten slotte kunnen sommige honden gespecialiseerd voedsel nodig hebben als reactie op bepaalde gezondheidsproblemen. Wanneer u een beslissing neemt over de gezondheid en het welzijn van uw hond, is het raadzaam om contact op te nemen met uw dierenarts, die u kan helpen een weloverwogen beslissing te nemen op basis van de specifieke behoeften van uw hond op dat moment. "Sommige honden hebben onderliggende ziekten of aandoeningen die meer gespecialiseerde voedingsniveaus nodig hebben om te helpen beheersen", legt Dr. Wuellner uit. "Uw dierenarts kan een therapeutische voedingsoptie aanbevelen of kiezen voor een ingeblikte formule om de hoeveelheid vocht in het voer van uw huisdier te verhogen."
