Overmatig hijgen is een vaak voorkomende bijwerking van het gebruik van steroïden bij honden. Steroïden worden bij honden gebruikt voor de behandeling van ontstekingen en immuungerelateerde ziekten, waaronder allergische reacties, ontsteking door artritis en darmontsteking. Meestal worden ontstekingsremmende steroïden gebruikt, glucocorticoïden genaamd, een synthetische vorm van het hormoon cortisol. Over het algemeen oraal voorgeschreven, worden glucocorticoïden gestart met een bepaalde dosis en langzaam afgebouwd tot lagere doses totdat de behandeling met steroïden kan worden gestopt, omdat dit tal van bijwerkingen kan veroorzaken.
Honden die een behandelingsprogramma met glucocorticoïden ondergaan, hebben vaak een verhoogde dorst en eetlust. Deze bijwerking wordt meestal gevolgd door meer plassen (en mogelijk incontinentie), maagklachten en gewichtstoename. Steroïden kunnen ook de stemming van de hond beïnvloeden, waardoor deze geïrriteerd raakt. Honden kunnen ook lusteloos worden en onophoudelijk beginnen te hijgen. Steroïden kunnen ook een latente infectie terugbrengen of pre-diabetische honden in een diabetische toestand brengen. Gewoonlijk verminderen diabetessymptomen en de andere bijwerkingen of verdwijnen ze vanzelf zodra de steroïde is uitgewerkt.
Honden die gedurende een periode van maanden continu steroïden krijgen, kunnen ernstigere bijwerkingen krijgen, zoals de ziekte van Cushing. De steroïde veroorzaakt interne veranderingen in het lichaam van de hond, wat resulteert in een overproductie van cortisol. Resulterende symptomen/bijwerkingen zijn huidlaesies die in de loop van de tijd korsten kunnen vormen of een dunne huid die vatbaar is voor rode, boze plekken. De hond kan mee-eters krijgen, haar verliezen en een slecht vermogen hebben om wonden te helen.
Honden die al vier maanden of langer steroïden gebruiken, kunnen zwaarlijvig worden en spierkracht verliezen. Ook hebben honden die in het verleden urineweginfecties hebben gehad 30 procent meer kans om deze infecties opnieuw te krijgen. Ze kunnen ook Calcinosis cutis ontwikkelen, harde plaques gemaakt van calcium die zich ophopen op een zieke huid. De hond zal ook vatbaar zijn voor schimmelinfecties in de neusholte en andere opportunistische infecties.
Honden kunnen volwassen beginnende demodectische schurft ontwikkelen met langdurige steroïden. Demodectische schurft is een mijtenplaag die meestal voorkomt bij puppy's. Honden ouder dan 2 jaar die demodectische schurft krijgen, worden gediagnosticeerd met volwassen beginnende demodectische schurft. Deze honden zijn meestal immuungecompromitteerd, gebruiken langdurig steroïden of hebben de ziekte van Cushing.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
