Fijne vrijdag! Ik hoop dat iedereen tot nu toe een geweldige week heeft. Deze week wilde ik niet schrijven over alle problemen die we de laatste tijd met Kit hebben gehad (hij doet het echter heel goed) en een meer educatieve post plaatsen. Ik denk dat het een beetje geleden is dat ik voor het laatst schreef over mijn schildpadden, Koopa en Zamboni. In maart deelde ik enkele van de worstelingen die we hebben doorgemaakt met Zam, en ik ben zo blij om te kunnen melden dat zowel Zam als Koopa het heel, heel goed hebben gedaan.
De twee onrechtmatige daden groeien als klein onkruid. Dit is een foto die ik van Koopa heb gepost vanaf het moment dat we hem voor het eerst kregen...
En dit is een foto die ik vorige week van hem nam...
Ter referentie:die gele vlekken op zijn schild blijven altijd even groot. De reden dat ze op de tweede foto zo veel kleiner lijken, is omdat ze omgeven zijn door veel nieuwe schelpgroei! Zam groeit ook heel goed, ondanks een wat ruwere start in het leven, en begint langzaam maar zeker Koopa in te halen.
Vandaag wilde ik iets schrijven over marmering van schildpadschild, ook wel spikkelen genoemd. Ik heb onlangs een nieuwe foto van Koopa gedeeld en een paar mensen vroegen me waarom zijn schelp op sommige plekken een andere kleur leek te hebben. Ze waren benieuwd of dit iets normaals was, of dat Koopa een probleem had met zijn schild. Op deze foto kun je waarschijnlijk ook de kleuring zien die ik bedoel. Je kunt zien dat hoewel het kleurenpatroon op Zamboni's schaal er hetzelfde uitziet als altijd (hij is nu alleen een beetje groter), een deel van de nieuwe groei op Koopa's schaal een lichtere kleur heeft.
In de schildpaddenwereld wordt deze verandering in kleur naarmate een schildpad groeit, gewoonlijk marmering genoemd. Koopa en Zam zijn roodvoetschildpadden, dus ik weet het meest en zal vooral over hun soort schrijven, maar marmering kan ook voorkomen bij andere soorten schildpadden. Als het om rode poten gaat, wordt marmering vaker gezien bij brazilianen of kersenkoppen dan bij gewone rode poten.
Trouwens, kersenkoprode pootjes en gewone rode pootjes zijn eigenlijk dezelfde soort schildpad! Kersenkoppen zijn een populatie van roodvoeten die oorspronkelijk uit Brazilië kwamen. Ze zijn over het algemeen wat kleiner en kleurrijker dan de ‘gewone’ roodvoeten. Ze zijn echter van dezelfde soort, dus hun zorg is hetzelfde, en de twee soorten roodvoeten kunnen samen worden gefokt. De wetenschappelijke naam voor roodvoetschildpadden, of het nu kersenkoppen zijn of niet, is Geochelone carbonaria.
Shell-marmering wordt meestal niet gezien bij het uitkomen of bij zeer jonge schildpadden, maar verschijnt in de loop van de tijd naarmate ze groeien. Naarmate nieuwe groei zich ontwikkelt, zul je zien dat een deel van die groei een andere, lichtere kleur lijkt te hebben dan de rest van de schaal. Bij sommige soorten en/of individuele schildpadden kan een lichtere groei uiteindelijk donkerder worden om overeen te komen met de rest van de schaal. In andere zal het altijd lichter blijven, waardoor hun schelp een uniek gevlekt uiterlijk krijgt.
Marmering kan meestal het eerst worden opgemerkt op het plastron van een schildpad (de onderkant van hun schild). Een hele tijd voordat ik een duidelijke kleurverandering op Koopa's schild (de bovenste schaal) opmerkte, begon ik de nieuwe groei van zijn plastron op te merken die lichter werd. Zo ziet zijn plastron er vorige week uit...
Het interessante is dat hoewel Zam momenteel geen marmering op zijn schild heeft, hij wel een beetje op zijn plastron heeft. Ik vraag me af of mettertijd ook de bovenkant van Zams schelp zal gaan marmeren.
Marmering maakt dus deel uit van de normale groei/verkleuring van sommige schildpadden. Waarom het precies voorkomt, is niet helemaal bekend. Het lijkt genetisch bepaald te zijn, althans bij roodvoetschildpadden. Bij sommige andere soorten hebben verzorgers gemeld dat marmering lijkt te worden veroorzaakt door perioden van ziekte of stress. De lichtere kleuring wordt voornamelijk veroorzaakt door het verlies of het uitschakelen van pigmentcellen in delen van de schaal. Over het algemeen zullen goede voeding en verlichting de natuurlijke kleuring van een schildpad versterken. Hoewel momenteel niet wordt gedacht dat het marmering veroorzaakt, vertonen schildpadden die een goed gezond dieet en natuurlijke verlichting krijgen, vaak meer intense marmering en verkleuring in het algemeen.
Waarom precies sommige schildpadden marmer is nog steeds ter discussie. Een theorie die voor mij heel logisch is, is dat marmering kan helpen om de natuurlijke camouflage van schildpadden te verbeteren, vooral die welke in boskreupelhout leven. De lichtere kleurvlekken kunnen ervoor zorgen dat schildpadden beter opgaan in een omgeving waar lichtvlekken door het bladerdak schijnen. Roodvoetschildpadden, een van de belangrijkste soorten schildpadden waarvan bekend is dat ze marmer bevatten, komen van nature voor in een grote verscheidenheid aan habitats - alles van droge savannes tot vochtige tropische bossen. Meestal genieten ze van vochtige gebieden en leven ze in de buurt van de waterkant en in de overgangshabitats tussen bossen en vlaktes. Omdat ze over het algemeen meer marmeren, zou ik graag willen weten of met name Braziliaanse roodvoeten van nature de voorkeur geven aan beboste gebieden ten opzichte van andere habitattypen. Misschien kan dit, in ieder geval gedeeltelijk, de verschillende niveaus van marmering verklaren in kersenkopteksten en normale roodvoetschildpadden.
Wat de oorzaak ook is, afhankelijk van de soort schildpad, is marmering normaal en geen reden tot grote bezorgdheid. In feite, in ieder geval bij roodvoetschildpadden, lijken houders gemarmerde schildpadden te waarderen en ze worden vaak voor veel meer verkocht dan hun normale gekleurde tegenhangers. Als je je roodvoetschildpad als een jongen krijgt, zoals ik deed, is er geen zekere manier om te weten of je kleintje zal knikken of niet. Als het mogelijk is, kun je voor een indicatie naar de ouders kijken, omdat marmering op rode voet een genetische eigenschap lijkt te zijn. De enige zekere manier om te weten of uw jonge schildpad zal marmeren, is echter wanneer hij / zij begint te marmeren! Zelfs dan vervaagt marmer vaak na verloop van tijd.
Ik zal jullie zeker op de hoogte houden van de voortgang van Koopa en Zamboni. Ik ben opgewonden om ze te blijven zien groeien en ontwikkelen. Ik vind het persoonlijk geweldig dat mijn kleintjes beginnen te marmeren, omdat ik het leuk vind dat de marmerpatronen zo uniek zijn voor elke schildpad. Natuurlijk zou ik hoe dan ook van ze allemaal hetzelfde hebben gehouden. Ik bedoel, hoe kon ik dat niet, kijk eens hoe schattig ze zijn (dit is weer Koopa, maar ik beloof je dat Zam net zo schattig is!).
