Ik ben niet wat je zou beschouwen als een atletisch persoon. Jarenlang worstelde ik met luiheid en gewichtstoename en zelfs mijn eigen verslechterende reflectie, terugkijkend op mij, kon me niet opstaan en bewegen om er iets aan te doen. Maar ongeveer een jaar geleden, aangespoord door een wedstrijd voor de "grootste verliezer" van het kantoor en de mogelijkheid van een aanzienlijke geldprijs, maakte ik eindelijk de sprong en begon ik aan een wandelregime, en het uitlaten van de hond was de natuurlijke manier om op gang te komen. Maar weet je, het duurde niet lang voordat het geld er niet meer toe deed... Ik begon me geweldig te voelen, goed te eten, en het beste van alles was dat ik me realiseerde dat dagelijkse wandelingen net zo lonend en heilzaam waren voor het fysieke en emotionele welzijn van mijn hond... zijn als de mijne. Dagelijkse wandelingen en verkenningen werden een noodzaak, een welkome verplichting, en mijn honden zijn twee van mijn grootste motivatoren geworden om in beweging te komen en fit te worden.
Begrijp me nu niet verkeerd, mijn honden zijn actief en krijgen veel beweging, maar dat is allemaal te danken aan het feit dat ze toegang hebben tot een omheinde achtertuin, een prachtig lokaal hondenpark en familieland waar ze vrij kunnen rondlopen, spelen en rennen zoveel als hun hart begeert. Het was altijd gemakkelijk om gewoon de deur te openen of een korte rit te maken om ze te laten rennen, terwijl ik genoot van een bankje in de schaduw van esdoorns of een dutje in het gras. Het betrekken van mijn huisdieren bij mijn nieuw aangepaste fysieke regime is niet alleen een van de meest motiverende aspecten geworden, maar ook onschatbare tijd voor een band en een unieke kans om mijn viervoeters echt te zien in de elementen waar ze van houden. Ik denk niet dat ik me twee betere wandelpartners zou kunnen voorstellen om me op het pad naar succes te houden. Laat me je vertellen waarom...
Het is gemakkelijk om te willen lopen op heldere zonnige dagen wanneer de vogels fluiten en de bomen vol bladeren zijn. Maar grijze, ijzige dagen, koud, onstuimig winterweer en verminderd daglicht van het seizoen kunnen de motivatie snel doden. Duid de honden aan. Het kan mijn pups echt niets schelen wat Moeder Natuur ons voorschotelt. Wanneer onze routinematige wandeltijd rondloopt, beginnen ze met hun meldingen. Soms is het een zacht "inslag" of een zielig gejammer, andere dagen krijg ik alles eruit, laat me uit mijn stoel springen, vaak vergezeld van ongeduldige dansjes en misschien af en toe een poot of een hap naar de enkels. Ondanks wat er qua weer aan de hand is, kan ik door de intensiteit van de blikken op die gezichten het ergste onder ogen zien, en heb ik vaak de rest van mijn dag last van koude en natte gevolgen. Op ellendige dagen geven ze me de stimulans die ik nodig heb om de routine intact te houden, en wanneer ze hun vreugde zien wanneer ik de lijnen oppak, verzamelen ze me tegen de angst van regen, ijzel, sneeuw en wind. Natte koude voeten en vochtige kleding zijn immers veel gemakkelijker te verdragen dan teleurgestelde hondjes!
De kracht van mijn honden tijdens onze wandeling is opwindend. Als ik de kans heb, loop ik graag waar ze vrij kunnen rennen, maar als ik me aan een vast pad houd, leren ze van herhaald gebruik. Ondanks hetzelfde dagelijkse pad, lijkt het voor hen altijd een nieuwe plek, met nieuwe geuren en nieuwe gaten om uit te checken. Kijken hoe ze rennen, zo snel als hun benen ze kunnen overbrengen om nieuwe avonturen te zoeken, met de neus op de grond, is niet alleen vermakelijk, maar ook inspirerend, alsof die 20 minuten het hoogtepunt van hun leven zijn. Het is een soort van besmettelijk... Ik zie hoe blij ze zijn met de eenvoudigste activiteit, en het maakt de korte, gemakkelijke wandeling iets veel specialer.
Jarenlang heb ik, net als zoveel anderen, niet nagedacht over de voordelen van actief en fit zijn. Als u uw levensstijl en gezondheid niet zo nauw neemt als zou moeten, realiseert u zich misschien ook niet dat uw huisdieren ook ongezonde kilo's inpakken, terwijl ze met u in de woonkamer loungen. Het kwam niet bij me op dat mijn honden het aankonden om een paar kilo af te vallen totdat ze met mij begonnen af te vallen. Voordat we het wisten, zagen we er allemaal beter uit, bewogen we ons beter, gedroegen we ons beter en maakten we meerdere lange wandelingen per dag. Naar schatting 50 procent van de Amerikaanse huisdieren heeft overgewicht ... eenvoudige dagelijkse wandelingen kunnen ervoor zorgen dat de kilo's wegsmelten en ze ook helpen sterke spieren op te bouwen. Afgezien van fysieke voordelen, is er geen betere mentale en emotionele therapie dan communiceren met de natuur, genietend van de bezienswaardigheden en geluiden buitenshuis. U zult zich waarschijnlijk meer ontspannen voelen, en uw huisdier ook.
Als uw hond zich goed gedraagt, kan een dagelijkse wandeling ook een waardevolle sociale interactie zijn. U kunt andere honden of mensen tegenkomen, afhankelijk van uw locatie, en de regelmatige activiteit helpt bij het socialiseren van uw huisdier en om ze bloot te stellen aan bezienswaardigheden en geluiden die ze normaal niet tegenkomen. Als dagelijkse wandelingen nieuw zijn voor u en uw huisdier, begin dan langzaam en kort en voeg elke dag tijd en afstand toe totdat u uw doelen bereikt. Misschien ga je van wandelen naar hardlopen, je favoriete joggingpartner aan je zijde!
