Het idee dat iemand te zwaar kan zijn maar toch gezond is, is al jaren onderwerp van discussie in gezondheids- en fitnesskringen. En met de toegenomen humanisering van huiskatten en honden, heeft dat debat over de menselijke gezondheid ertoe geleid dat sommige ouders van huisdieren zich afvroegen of hun katten te zwaar kunnen zijn en toch gezond kunnen zijn.
Het gemakkelijke antwoord - gebaseerd op de resultaten van vele onderzoeken - is ja, katten met overgewicht en obesitas lopen risico op gezondheidsproblemen. Ander onderzoek suggereert dat wat extra gewicht misschien niet zo erg is, vooral niet als katten hun hogere leeftijd ingaan. En net als bij mensen dragen verschillende variabelen naast gewicht en lichaamsconditie bij aan de gezondheidsrisico's van een persoon.
Verschillende kattenrassen hebben iets verschillende gewichtsbereiken, maar als algemene vuistregel moeten de meeste katten ongeveer 7 tot 12 pond wegen. Er zijn echter enkele uitzonderingen. De American Curl en Devon Rex kunnen slechts 5 pond wegen, terwijl de Maine Coon wel 25 pond kan wegen en een gezond gewicht heeft.
Aangezien het ideale gewicht voor een specifieke kat afhangt van de framemaat van de kat, hebben dierenartsen de neiging zich te concentreren op de body condition score (BCS) in plaats van alleen op het gewicht, volgens het klinische voedingsserviceteam van de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University. Body condition scoring helpt dierenartsen in te schatten hoeveel lichaamsvet een kat heeft door de hoeveelheid vet over de ribbenkast te evalueren.
Uw dierenarts kan een 5-puntsschaal of een 9-puntsschaal gebruiken, waarbij 1 respectievelijk erg dun/mager is en 5 of 9 zwaarlijvig of zwaarlijvig. Beide schalen zijn acceptabel, hoewel dierenartsen met de 9-puntsschaal subtiele veranderingen in de conditie en het gewicht van uw huisdier beter kunnen beoordelen.
Er zijn een aantal definities voor obesitas bij huisdieren gebruikt. De auteurs van de AAHA (American Animal Hospital Association) Weight Management Guidelines for Dogs and Cats uit 2014 definiëren echter obesitas als een BCS-score van 8 of hoger op de 9-puntsschaal. In 2018 keurde de American Veterinary Medical Association (AVMA) een definitie goed die ook obesitas definieert. als een gewicht dat meer dan 30 procent hoger is dan het ideale gewicht. Dertig procent boven het ideale gewicht komt overeen met een BCS van 8 op de 9-puntsschaal (8/9) of 4,5 op de 5-puntsschaal (4,5/5). Katten en honden worden beschouwd als overgewicht wanneer hun gewicht meer dan 10 tot 20 procent boven hun ideale gewicht ligt en hun overeenkomstige BCS 6/9 of 7/9 (3,5/5 of 4/5) is.
Obesitas bij katten is in verband gebracht met verschillende ziekten, waaronder diabetes, kreupelheid, mondaandoeningen, niet-allergische huidaandoeningen en aandoeningen van de lagere urinewegen. Vergeleken met katten met een optimale BCS, hadden zwaarlijvige katten 3,9 keer meer kans om diabetes te ontwikkelen, 2,3 keer meer kans om niet-allergische huidaandoeningen te ontwikkelen en 4,9 keer meer kans om kreupelheid te ontwikkelen waarvoor veterinaire zorg nodig was.
En dat zijn nog maar de gezondheidsproblemen die je zou kunnen zien.
Wat u niet kunt zien, zijn de veranderingen in hormonen en chemische signalen, gezamenlijk bekend als adipokines, die het metabolisme, de ontsteking, de bloedglucose (suiker)balans en de insulinegevoeligheid beïnvloeden. U kunt hier meer lezen over twee belangrijke hormonen, leptine en adiponectine, geproduceerd door vetweefsel (vetweefsel). Bij mensen wordt obesitas nu beschouwd als een chronische ontstekingsziekte, en veel veterinaire experts denken dat hetzelfde geldt voor katten en honden.
Tot slot, op basis van de bevindingen van een onderzoek van veterinaire klinieken in het noordoosten van de Verenigde Staten, zijn veel dierenartsen van mening dat matig overgewicht - niet alleen obesitas - de levensduur van een kat verkort. In het onderzoek hadden zwaarlijvige katten van 8 tot 12 jaar een 2,8-voudige toename in sterfte in vergelijking met magere katten.
Een recentere studie keek echter naar de relaties tussen BCS, overlevingstijd en levensduur bij katten, en kwam met enkele verrassende bevindingen.
Onderzoekers van de Universiteit van Sydney in Australië gebruikten de medische dossiers van volwassen kattenpatiënten die gedurende een periode van 10 jaar minstens twee keer werden gezien door een overwegend kattenpraktijk. Patiëntinformatie omvatte het ras, het geslacht, de reproductieve status (al dan niet gecastreerd), leeftijd, levensstijl en gezondheidstoestand van de kat. De datum van de maximale BCS (maxBCS) van elke kat werd ook genoteerd.
De meeste kattenpatiënten in de praktijk (85 procent) hadden een maxBCS van 5, 6 of 7 op een 9-puntsschaal, waarbij katten hun maxBCS bereikten op een mediane leeftijd van 5,4 jaar.
Overlevingsgegevens gaven aan dat katten een mediane overlevingstijd hadden van 5,8 jaar nadat de maxBCS voor het eerst was gedocumenteerd. De mediane overlevingstijd was het langst voor katten met een BCS van 6/9 en het kortst voor katten met BCS-scores van 3/9 of 4/9.
De mediane levensduur voor alle katten in het onderzoek was 15,8 jaar. Die katten met BCS-scores variërend van 6/9 tot 8/9 hadden een langere levensduur dan katten met een lagere BCS. Hoewel obesitas werd geassocieerd met bepaalde chronische gezondheidsproblemen, bleek uit de studie dat het geen invloed had op de gemiddelde levensduur. Uit de studie bleek ook dat magere katten met BCS-scores van 3/9, 4/9 of 5/9 een relatief groter risico hadden op een kortere overleving, mogelijk gerelateerd aan gezondheidsproblemen die verband houden met gewichtsverlies.
Om te beginnen zou meer onderzoek naar de levensduur, lichaamsconditie, gewicht en gezondheidstoestand van katten waardevol zijn. De meeste onderzoeken hebben echter een consistent verband aangetoond tussen extra lichaamsconditie (en gewicht) en chronische gezondheidsproblemen bij katten die kunnen leiden tot een kortere levensduur. Gezien hoe moeilijk het kan zijn om een kat te helpen gewicht te verliezen, moet het nog steeds het doel zijn om uw kat te voeren om het ideale BCS en een optimaal gewicht te behouden. Maar als uw kat heel licht te zwaar is - misschien heeft hij of zij een BCS van 6/9 in plaats van 5/9 - is het extra gewicht misschien geen probleem omdat er andere variabelen (bijv. genetica) in het spel zijn.
