Het nieuwe jaar is een tijd van nieuwe start en levensveranderingen, en wie kan dat niet gebruiken na het jaar dat we net hebben gehad? Zelfs huisdieren kunnen profiteren van het starten van nieuwe, gezonde gewoonten, zegt Natalie Marks, DVM, CVJ, mede-oprichter van Top Vets Talk Pets. "Ik denk dat de meeste mensen het erover eens zijn dat een van de weinige lichtpuntjes in 2020 het gezelschap en de liefde van hun huisdieren was. Dus terwijl we allemaal goede voornemens maken voor het komende jaar, is het even belangrijk om na te denken over manieren om het beste te bieden lichamelijke en emotionele gezondheid voor onze katten en honden."
Maar maak je geen zorgen, het hoeft niet overweldigend te zijn om de routine van je huisdier aan te passen. "Zelfs als je nu de kleinste veranderingen in het leven van je huisdier aanbrengt, kan dit later zijn vruchten afwerpen - die goede gewoonten tellen in de loop van de tijd op", zegt Michele Pietrzak, DVM, medisch directeur van VCA Met Vet West.
Overweeg deze goede voornemens om het nieuwe jaar goed te beginnen voor uw huisdier.
Kleine hond op lease hanen hoofd naar de camera Verveling is de oorzaak van veel gedragsproblemen bij katten en honden. Om huisdieren gelukkig (en gezond!) te houden, is dagelijkse lichaamsbeweging een must, zegt Pietrzak. Naast wandelen met je hond, kun je ook binnen spelen, samen door het huis rennen of zelfs je hond trainen om op een loopband te lopen. Katten vinden het leuk om op speelgoed te jagen en erop te springen en op kattentorens te klimmen.
Ben je de laatste tijd door de voedselgangen van een dierenwinkel gelopen? De mogelijkheden om uw kat of hond te voeren lijken eindeloos. Het is gemakkelijk in te zien waarom iemand gewoon de dichtstbijzijnde tas van de plank trekt en weggaat. Maar katten en honden hebben zeer specifieke voedings- en dieetvereisten voor hoeveel eiwitten, vetten, koolhydraten en calorieën ze elke dag nodig hebben, legt Marks uit. Het beste dieet voor uw huisdier hangt ook af van hun leeftijd en ziektetoestand. Praat met uw dierenarts voor een aanbeveling voor huisdiervoeding waarvan u weet dat u deze kunt vertrouwen.
"Dit jaar heeft ons laten zien hoe het is om elke dag thuis te blijven en het kan erg stressvol zijn", zegt Pietrzak. "Mensen hebben er een hekel aan om zich te vervelen en onze huisdieren ook."
Zorg ervoor dat uw huisdier een verscheidenheid aan speelgoed heeft om mee te spelen en hersenspelletjes, want mentale stimulatie is belangrijk. Je kunt lekkernijen of brokjes in huis verbergen zodat je huisdier het kan vinden of een puzzelvoeder gebruiken om een spelletje te maken van de voedertijd. Je kunt je huisdier ook een nieuwe truc leren, die helpt om hun geest scherp te houden en je band te versterken.
"Zelfs de tv of radio kan een verrijking zijn voor je harige vriend als je er niet bij kunt zijn", merkt Pietrzak op. "Maar als je thuis bent, vergeet dan niet met je huisdieren te praten. Zij zijn de beste luisteraars."
Laat je harige vriend zien hoeveel je hem waardeert door een paar huisdiervriendelijke accenten aan je ruimte toe te voegen. Overweeg voor katten om nog een kattenbak, krabpaal of krabpaal aan het huis toe te voegen. Honden houden misschien van een zacht nieuw bed en wat rustgevende muziek.
Wil je dat je huisdier meer ontspant? Zowel katten als honden reageren op stressverlichtende feromoonverspreiders en sprays.
"Een van mijn klanten dacht dat hun kat zich verveelde en nam het besluit om hun kat meer plezier te geven", herinnert Shawna Huston, DVM, medisch directeur van VCA West Shore Animal Hospital, zich. "Ik raadde aan om een raamstok toe te voegen en een vogelvoeder buiten het raam te plaatsen. Nu zit de kat daar graag urenlang naar alle dieren te kijken."
Is er een activiteit die je altijd al eens met je huisdier hebt willen proberen? Dit is een goed moment om je in te schrijven voor lessen om samen iets nieuws te leren. Als uw huisdier van mensen houdt en u anderen wilt helpen, overweeg dan een opleiding te volgen om een diergeassisteerd therapieteam te worden. Honden met grenzeloze energie kunnen genieten van hondensporten zoals behendigheid bij honden of dokduiken. Nieuwsgierige honden genieten ook van de mentale stimulatie van hondenneuswerk. Als je een huisdier hebt dat graag werkt en traint, bekijk dan gespecialiseerde trainingslessen bij jou in de buurt. U kunt uw huisdier misschien zelfs goed genoeg trainen om deel te nemen aan gehoorzaamheidswedstrijden. Sommige dieren kunnen zelfs worden getraind om een speciale taak uit te voeren, zoals hulp bij zoek- en reddingsacties.
Het is gemakkelijk om huisdieren te veel te voeren, vooral als we eten associëren met liefde. Maar, zegt Marks, portiecontrole is iets waar alle ouders van huisdieren rekening mee moeten houden. "Te veel huisdieren voeren veroorzaakt zwaarlijvigheid, wat een van de belangrijkste ziekten is die we zien bij zowel honden als katten. Het verhoogt het risico op hartaandoeningen, artritis, diabetes en hoge bloeddruk." De oplossing:gebruik een maatbeker om uw huisdier precies de hoeveelheid voedsel te geven die hem gezond houdt.
Elke hond heeft een bepaalde verzorging nodig. Voor sommige honden betekent dit regelmatig naar de trimmer gaan om te knippen. Veel honden hebben nooit een knipbeurt nodig, maar ze hebben nog steeds nagels nodig, vachtborstels, oorreiniging en periodieke baden. Als je deze dingen meestal thuis doet, kan het zijn dat je de tijd uit het oog verliest of uitstelgedrag vertoont. Het gebeurt soms! Helaas kunnen vertragingen bij het verzorgen ertoe leiden dat nagels te lang worden en oren vies of geïnfecteerd raken. Op zijn minst kan het uitstellen van baden leiden tot die gevreesde hondengeur. Doe uzelf en uw hond een plezier door regelmatig thuisverzorgingssessies te plannen. Zet ze in je agenda en stel ze zo in dat ze terugkeren als dat nodig is (dit verschilt van hond tot hond).
Stel je voor hoe het zou zijn als je maar één keer per jaar je tanden zou poetsen. Euh, vies! Gebrek aan dagelijkse mondhygiëne is de reden waarom de meeste honden en katten op driejarige leeftijd een vorm van mondziekte hebben, volgens de American Veterinary Medical Association.
Probeer de tanden van uw kat of hond regelmatig te poetsen met een huisdiervriendelijke, enzymatische tandpasta, adviseert Pietrzak. Als uw huisdier een tandenborstel in zijn mond niet verdraagt, overweeg dan een veterinair goedgekeurd wateradditief of kauwgom. Vraag uw dierenarts om een aanbeveling.
Hoewel een kat alleen kan gedijen met jouw genegenheid, vinden veel honden het leuk om met andere pups te socializen. "Je kunt socialisatie en scheiding van jou aanmoedigen door je hond mee te nemen naar een hondenkamp", zegt Huston. "Het is een goede manier voor ze om energie te verbranden, met andere honden om te gaan en je huisdier eraan te laten wennen om van jou gescheiden te zijn."
Andere opties zijn het bezoeken van een hondenpark, het opzetten van speelafspraakjes voor honden met vrienden of zelfs een metgezel voor uw huisdier krijgen.
Ga niet alleen naar de dierenarts als uw huisdier ziek is - zorg ervoor dat uw trouwe viervoeter twee wellnessbezoeken per jaar krijgt. Naast het op de hoogte blijven van vaccinaties, kunnen regelmatige controles van dierenartsen gezondheidsproblemen vroegtijdig identificeren, terwijl ze vaak gemakkelijker te behandelen zijn. "Preventieve zorg kan levens redden", zegt Pietrzak.
Niemand wil zich een worstcasescenario voorstellen als het gaat om hun geliefde dierenvrienden. Helaas gebeuren er noodgevallen, maar voorbereid zijn kan het veel gemakkelijker maken om ermee om te gaan. Maak een EHBO-doos voor uw huisdier en leer hoe u deze kunt gebruiken. Volg een reanimatiecursus voor huisdieren of vraag uw dierenarts om instructies, zodat u weet hoe u moet reageren als een huisdier stopt met ademen. Veel reanimatiecursussen voor huisdieren behandelen andere eerste hulp, inclusief wat te doen als een huisdier stikt of bloedt.
We weten allemaal dat benodigdheden en diensten voor huisdieren duur kunnen worden, maar onze dierenvrienden zijn het zeker waard! Waarom zou u dit jaar geen huisdierenspaarrekening starten om de kosten van huisdierenverzorging te helpen dekken? Deze fondsen kunnen helpen de kosten van spoedeisende zorg en medische procedures te dekken. Bovendien komt het geld zeker van pas om de kosten van de veterinaire zorg, preventieve medicijnen, voedsel, speelgoed en andere benodigdheden van uw huisdier te compenseren. Als je aan het eind van het jaar extra spaargeld voor huisdieren hebt, kun je dit gebruiken om een speciaal cadeau voor je harige vriend te kopen, zoals een luxe bed of interactief speelgoed.
Door Kristi Valentini en Jenna Stregowski, RVT