Afgelopen zomer heeft mijn nichtje, die thuis was tijdens schoolvakanties, een baantje aangenomen om de hond van haar buurman uit te laten. Na een paar uitstapjes nam ze contact met me op omdat deze vrij grote hond die ze aan het uitlaten was wat gedragsproblemen had en ze wat suggesties wilde hebben over hoe ze met hem kon werken. Mijn advies aan haar was dat dit geen klus was voor een beginnende hondenuitlater; na enige discussie stemde ze toe, maar wilde enkele aanbevelingen voor andere wandelaars doorgeven aan de eigenaar. Omdat ik wist dat deze hond speciale behoeften had en ik zelf niemand in het hondengebied kende om aan te bevelen, wendde ik me tot mijn collega Veronica Boutelle om de inside scoop te krijgen over het vinden van een hondenuitlater.
"Professioneel hondenuitlaten is de afgelopen 10 jaar snel gegroeid", zegt Boutelle, voormalig directeur van Behaviour and Training voor de San Francisco SPCA. Maar, voegt ze eraan toe, het is een jong bedrijf. “Er is momenteel geen regulerende instantie en iedereen die in het bedrijf wil stappen, kan een dakspaan ophangen. Maar honden uitlaten, vooral in groepen, vergt meer dan de passie die we allemaal voor ze delen. Er is gespecialiseerde kennis en vaardigheid die wandelaars moeten bezitten om de veiligheid van de honden die ze onder hun hoede hebben te garanderen, evenals van henzelf en de andere honden en mensen die de stranden, paden en parken delen.”
Daarom lanceerde Boutelle de Dog Walking Academy (DWA), de enige organisatie die certificering in het uitlaten van honden aanbiedt, als een van de eerste programma's van dog*tec, een bedrijf dat ze in 2003 oprichtte om hondenprofessionals te helpen slagen in hun bedrijf. Het DWA-curriculum omvat leertheorie, lichaamstaal van honden, agressie, vechtprotocollen, basistraining van honden, het hanteren van de lijn, screening en management van roedels, evenals succesvolle zakelijke praktijken.
Om een dog*tec Certified Dog Walker te worden, moeten kandidaten met succes een intensief trainingsprogramma voltooien, slagen voor een praktisch praktijkexamen en een uitgebreid schriftelijk examen, gecertificeerd zijn voor eerste hulp en beloven alleen humane, wetenschappelijk verantwoorde trainingsbenaderingen te gebruiken en ethische bedrijfspraktijken. Door deze toewijding aan uitmuntendheid helpt de DWA de normen van dit jonge beroep vast te stellen.
In een ideale wereld is hondenuitlaten net zoals Nellie McKay zingt in haar aanstekelijke deuntje, "The Dog Song:"
'Omdat ik gewoon mijn hond aan het uitlaten ben
Zing mijn lied
Wandel mee
Het is alleen ik en mijn hond
Vang wat zon
We kunnen niet fout gaan
Helaas hebben velen van ons het te druk met het hebben van een dak boven de hoofden van onszelf en onze honden om met onze honden naar buiten te gaan met onze honden wanneer we maar willen, of wanneer onze honden echt een flinke wandeling kunnen gebruiken. Dat is waar professionele hondenuitlaters behulpzaam kunnen zijn. Of het nu gaat om individuen of een onderdeel van een hondenuitlaatservice, professionele hondenuitlaters bieden een doorlopende geplande service voor diegenen onder ons die niet in staat zijn om onze honden metgezellen uit te krijgen voor regelmatige excursies, of het nu gaat om een wandeling aan de lijn of los wandelen of ravotten in een lokaal hondenpark.
Hondenuitlaatservice is geen oppasservice voor vakanties of een algemene dierenverzorgingsservice, hoewel veel hondenuitlaters deze aanvullende zorgopties bieden. Er zijn verschillende benaderingen van hondenuitlaten en de beschikbare soorten zullen grotendeels worden bepaald door de geografische locatie. In de San Francisco Bay Area verwijst hondenuitlaten bijvoorbeeld meestal naar het loslopen van kleine groepen honden op stranden, paden of in parken. In New York City wordt het vaak geassocieerd met wandelende groepen honden op trottoirs. En in de meeste stedelijke en voorstedelijke gebieden betekent hondenuitlaten een wandeling met één hond of een kleine groep aan de lijn in uw buurt.
Wat alle professionele hondenuitlaatservices gemeen hebben, is de mogelijkheid om uw hond goed en moe te maken en hem veilig thuis te brengen, volgens een door u gekozen schema:een of meerdere keren per week, of dagelijks, indien nodig.
Onze honden hebben net als wij baat bij regelmatige lichaamsbeweging. Lichamelijke activiteit kan helpen bij ziektepreventie, gewrichtsstabiliteit, flexibiliteit en cardiovasculaire gezondheid. Regelmatige uitstapjes verbeteren de stemming van een hond, stimuleren zijn geest, verlichten verveling en stress veroorzaakt door inactiviteit en zorgen voor sociale interactie en verrijking van de omgeving.
De menselijke cliënt profiteert ook van verlichting van schuldgevoelens en de zorg dat de hond de bank verscheurt van verveling of angst. Er gaat niets boven de gemoedsrust die u krijgt als u weet dat uw hond het naar zijn zin heeft en de beweging krijgt die hij nodig heeft! Men hoopt ook op een beter opgevoede, ontspannen, tevreden hond om aan het eind van de dag thuis te komen. Deze voordelen zijn ingrijpend en dragen bij aan een gelukkiger en gezonder leven.
Het is natuurlijk heel belangrijk om iemand te vinden die goed voor je hond zal zorgen. Nogmaals, iedereen kan zichzelf een hondenuitlater noemen, dus het is aan jou om te bepalen of de persoon echt gekwalificeerd is. Zodra u een individuele hondenuitlater of hondenuitlaatservice hebt gevonden, ondervraagt u de persoon die uw hond daadwerkelijk gaat uitlaten. Uw hond moet aanwezig zijn, zodat u kunt zien hoe de rollator met hem omgaat en u kunt beoordelen hoe hij over de rollator denkt.
Een goede hondenuitlater (of de vertegenwoordiger van een hondenuitlaatbedrijf) moet goede antwoorden hebben op alle volgende vragen:
Sommige bedrijven zijn erg klein, waarbij de eenmanszaak de enige hondenuitlater is; sommigen hebben misschien tientallen wandelaars. Heeft het bedrijf onafhankelijke contractanten of werknemers in dienst? Hoe worden ze gescreend?
Hoeveel en wat voor soort training hebben ze gehad in het uitlaten van honden? Hebben ze enige opleiding genoten in de theorie van het leren van honden, lichaamstaal en roedelbeheer?
Idealiter wilt u iemand met een professionele opleiding en kennis en de vaardigheden om deze kennis te implementeren. Ze moeten wetenschappelijk verantwoorde humane trainingsmethoden gebruiken en weten hoe ze honden moeten beoordelen en groeperen voor maximale compatibiliteit. Ze moeten ook in staat zijn om de lichaamstaal van honden te interpreteren, eventuele problemen aan te pakken, passende maatregelen te nemen om gevechten te voorkomen en het vermogen hebben om een gevecht op de juiste manier te beëindigen als er een gevecht plaatsvindt - of uw hond beschermen in geval van een aanval door een willekeurige hond op straat!
Om deze redenen moet u worden geïnformeerd wanneer een van de door u goedgekeurde rollators niet beschikbaar is; sta niet toe dat het bedrijf uw goedgekeurde rollator (zonder uw medeweten) vervangt door een werknemer die niet de kwalificaties heeft waarnaar u op zoek was.
Wandelaars kunnen een enkele hond begeleiden of maximaal 20. Of het nu gaat om aangelijnde of niet-aangelijnde honden, elke hond die aan een groep wordt toegevoegd, vergroot de kans op conflicten, verwondingen, verloren honden en afleiding, en maakt het onwaarschijnlijk dat uw hond veel zal ontvangen. individuele aandacht.
Onthoud dat de rollator maar twee ogen, twee handen en twee benen heeft. Sommige steden, provincies en parkdistricten regelen het aantal honden dat een wandelaar samen mag uitlaten. Gecertificeerde dog*tec-uitlaters mogen niet meer dan acht honden tegelijk uitlaten als ze hun certificering willen behouden. Vraag om privé of semi-privé (alleen uw hond en een andere compatibele hond) uitjes als uw hond niet geschikt is voor of niet van groepswandelingen houdt.
Hoe zijn ze gegroepeerd? Op leeftijd, grootte, activiteitsniveau? Omdat het voor kleine honden gemakkelijk kan zijn om gewond te raken door een van hun grotere vrienden, moet u erop aandringen dat uw hond alleen wordt uitgelaten met andere honden van ongeveer dezelfde grootte (houd u aan de 50 procent-regel:cohorten mogen niet meer wegen dan het dubbele van andere in de groep).
En wat voor managementmethoden gebruiken ze? Niet alle honden hebben goede sociale vaardigheden of zelfbeheersing. Je wandelaar moet weten hoe hij een groep honden onder controle en veilig moet houden (en kan houden) zonder het gebruik van angst, intimidatie of pijn.
Is de wandelaar bekend met de lokale regels en voorschriften? Sommige gebieden waar honden zijn toegestaan, hebben specifieke vereisten voor hondenuitlaatprofessionals, zoals het beperken van het aantal honden dat door één rollator mag worden behandeld.
Uw hond mag niet loslopen als ze geen betrouwbare terugroepactie heeft, en elke nieuwe wandelaar moet ten minste een paar wandelingen met haar aan de lijn doorbrengen voordat ze los mag lopen. Als uw hond momenteel geen goed terugroepgedrag heeft, wanhoop dan niet; een echt goede wandelaar heeft een protocol voor zowel het trainen van een terugroepactie als voor het veilig houden van uw hond totdat het terugroepen van uw hond betrouwbaar is.
De rollator moet een geschikt voertuig hebben en de honden in het voertuig moeten tijdens het transport veilig worden vastgezet (met kratten of lichaamsharnassen en veiligheidsgordels of spanbanden). (We zagen niet zo lang geleden een nachtmerrieverhaal over honden die aan hun halsband werden vastgebonden in een grote bestelwagen; een hond brak haar nek tijdens transport door een hondenuitlaatservicebedrijf.)
Als er meerdere honden worden opgehaald en gebracht tijdens het transport, worden de honden dan alleen gelaten in een voertuig, en zo ja, voor hoe lang? (Honden van klanten mogen nooit in een voertuig worden achtergelaten terwijl de rollator bijvoorbeeld deelneemt aan een interview met een potentiële nieuwe klant. Ze mogen slechts de minuut worden achtergelaten die nodig is om de hond van een klant terug te brengen in hun eigen huis.) En is het voertuig altijd veilig op slot, zodat niemand langs kan komen om de honden vrij te laten of te stelen?
Indien te voet, worden honden buiten beveiligd tijdens het ophalen/afzetten? Honden vastbinden en ze alleen laten is geen acceptabele praktijk.
Bevestig dat deze tijd oefentijd is en geen transporttijd omvat.
Sommige hondenuitlaters geven er om verschillende redenen de voorkeur aan om hun eigen uitrusting te gebruiken. (Dit voorkomt dat ze de huizen van hun klanten moeten doorzoeken als de eigen uitrusting van de hond niet kan worden gevonden, vermijdt beschadiging of vervuiling van de uitrusting van de klant en zorgt voor juiste uitrusting van de juiste maat.) Dat gezegd hebbende, moet u hen geen toestemming geven om gebruik apparatuur die u niet goedkeurt, of die uw hond afkerig vindt. Idealiter gebruikt de rollator uw goed uitgeruste uitrusting, uitgerust met een veilige, up-to-date ID, en zorgt u ervoor dat deze in goede staat is en klaar staat voor de deur voor de rollator.
Zijn er honden onder haar hoede verloren of gewond geraakt? Veiligheid moet voorop staan. Optimaal is een rollator getraind in eerste hulp bij huisdieren en noodprotocollen. Hij moet een mobiele telefoon bij zich hebben en uw telefoonnummers erin hebben geprogrammeerd.
Wat doet uw rollator als uw hond gewond is? Hij moet de locatie van de noodklinieken in het gebied weten, evenals de dierenarts van uw hond en een ondertekend veterinair vrijgaveformulier bij de hand houden voor het geval uw hond medische hulp nodig heeft en u niet beschikbaar bent. Wat gebeurt er met uw hond als een andere hond in de groep gewond is geraakt en de volledige aandacht van uw wandelaar nodig heeft? Wat als het transportvoertuig kapot gaat? Als een hond vermist is? Doet er zich een natuurramp voor? Is de rollator voorbereid? Als je het niet vraagt, weet je het ook niet.
Is er een back-up rollator? Als u erop rekent dat de uitlaatservice een potje pauze biedt voor een hond die het niet de hele dag vol kan houden, moet de betrouwbaarheid (of back-up) van de rollator onberispelijk zijn.
Is uw hondenuitlater bekend met de effecten van slecht weer (hitte, sneeuw) op honden en hoe u voorzorgsmaatregelen moet nemen? Sommige wandelaars in gebieden met extreem weer bieden alternatieve diensten wanneer dergelijke omstandigheden aanwezig zijn, zoals potje pauzes en indoor speeltijd en/of het gebruik van interactief speelgoed (knuffels, puzzels).
Sommige wandelaars laten een briefje achter om u te laten weten hoe uw hond het heeft gedaan tijdens het uitje, evenals eventuele observaties of incidenten.
Zo ja (en dat zou moeten), aanvinken sommige! Sla deze belangrijke stap niet over. Als elke klant die u belt een kanttekening of bezorgdheid heeft over de service, kies dan een andere provider.
Vraag om uw toekomstige wandelaar te observeren tijdens een uitje om er zeker van te zijn dat u vertrouwd bent met hoe zij met honden omgaat die aan haar zorg zijn toevertrouwd. Houd er rekening mee dat de meeste groepshondenuitlaters niet toestaan dat een cliënt hen vergezelt om te voorkomen dat hun aandacht van de honden wordt afgeleid. Ze moeten het echter niet erg vinden dat je observeert. Als u een rollator inhuurt voor privé-uitjes, bied dan aan om haar te betalen voor een proefrit met uw hond en volg mee.
Sommige steden en provincies vereisen dat professionele hondenuitlaters een vergunning hebben en/of gebonden zijn. Licenties verwijzen over het algemeen naar het hebben van een standaard bedrijfslicentie, meestal uitgegeven door de stad waar het bedrijf bestaat. Neem contact op met uw plaatselijke regelgevende instanties om te zien of er speciale voorschriften zijn voor hondenuitlaters.
In San Francisco moeten wandelaars bijvoorbeeld een vergunning hebben van de San Francisco Animal Care and Control om stadsland te gebruiken voor professionele hondenuitlaatservice. Deze stadswetgeving is de eerste in zijn soort en vereist dat hondenuitlaters een trainingsprogramma volgen zoals de DWA. Een aansprakelijkheidsverzekering is een must. Bonding (een borgsom die wordt verstrekt door een verzekeringsmaatschappij) beschermt tegen schade die kan worden veroorzaakt tijdens het uitvoeren van een dienst; een wandelaar hoeft misschien niet gebonden te zijn als zijn verzekering hem op dezelfde manier dekt.
Idealiter zou de service u een contract moeten geven om te ondertekenen. Lees het aandachtig.
Is de interactie van de wandelaar met uw hond zachtaardig en vriendelijk? Wil je hond interactie met de rollator? Als uw hond normaal gesproken verlegen is, reageert de rollator dan adequaat?
Houd er rekening mee dat het uitje voor uw hond is. Bovenal moet ze plezier hebben en wat beweging krijgen. Als uw hond ouder is en gezondheidsproblemen heeft, kan de wandeling gewoon een rustig snuffelen en wandelen zijn. Een goede hondenuitlater zal de behoeften van een individuele hond beoordelen en dienovereenkomstig aanpassen.
Hoewel veel wandelaars uitstekende trainingsvaardigheden hebben, is het uitje niet bedoeld als een trainingssessie; een goede wandelaar moet echter in staat zijn om alle trainingsprotocollen te volgen die je hebt, en te voorkomen dat je hond slechte gewoonten ontwikkelt terwijl je onderweg bent.
Ken uw hond en communiceer wat u weet aan uw wandelaar. Leer uw hond een krachtige "laat het" om de wandelaar te helpen voorkomen dat uw hond ongepaste of gevaarlijke voorwerpen oppakt of eet terwijl hij onderweg is.
Over eten gesproken, laat uw wandelaar op de hoogte van eventuele dieetbeperkingen of voedselallergieën. Informeer de wandelaar als uw hond veranderingen in gedrag of gezondheid heeft ervaren (hinkend, lethargie, verminderde eetlust, enz.).
Laat uw wandelaar altijd weten als er iets ongewoons is gebeurd tussen de wandelingen door (bijvoorbeeld een schrik of een handgemeen met een andere hond), zodat hij eventuele bijwerkingen in de gaten kan houden. Luister op zijn beurt naar uw wandelaar als hij zich zorgen maakt over de gezondheid of het gedrag van uw hond, of u aanbeveelt of verzoekt om een trainer in te huren of uw dierenarts te bezoeken.
En vergeet niet naar uw hond te luisteren:als u merkt dat uw hond niet blij is om de rollator te zien en opgewonden is om met hem mee te gaan, is het misschien tijd om een andere rollator of ander soort activiteit voor uw hond te zoeken. .
Houd rekening met het annuleringsbeleid van uw rollator en volg deze. Begrijp dat het annuleren van een geplande wandeling impact heeft. Walkers nemen slechts een klein aantal klanten tegelijk aan en daarom kan een annulering een aanzienlijke impact hebben op hun inkomen. Bedenk ook dat wandelaars niet 24 uur per dag bereikbaar zijn; respecteer hun uren en beperk alle oproepen behalve noodoproepen tot de werkdag.
Hondenuitlaters leveren een waardevolle bijdrage aan de kwaliteit van leven van de honden die ze opvangen. In plaats van de hele dag alleen thuis te zijn, krijgen deze honden de broodnodige beweging en sociale interacties die ze anders misschien niet zouden krijgen. Dit draagt bij aan hun gezondheid en geluk, wat hen op hun beurt kan helpen om veilig en in permanente huizen te blijven. Studies tonen aan dat veel honden worden afgestaan vanwege normale uitingen van verveling of gebrek aan lichaamsbeweging, zoals blaffen, kauwen, destructief gedrag, enz. Onze honden metgezellen doen hun best om zich aan te passen aan onze moderne levensstijl; het minste wat we kunnen doen is hun welzijn ter harte nemen.
Heb je een super energieke hond of een hondenatleet die een hoog niveau van fitheid moet behouden? Overweeg een hondenrenner! Deze speciale hondenuitlaters zullen met uw hond rennen; de meeste van hen zijn marathon- of ultramarathonlopers die zich perfect op hun gemak voelen om uw hond meer kilometers uit te laten dan u aankan. Hardlopen is perfect om de overtollige energie van een atletische hond te verbranden of het overtollige gewicht van een atleet met overgewicht kwijt te raken (nogmaals, zorg er eerst voor dat uw hond in goede gezondheid verkeert).
Sommige hardloopservices volgen zelfs de loop van uw hond met een gps en uploaden de informatie vervolgens naar een website zodat u de details van de loop kunt bekijken, inclusief tempo, totale tijd, hoogte, kilometerstand en een kaart van de loop.
Hondenlopers moeten alles doen wat hondenuitlaters doen, en ook weten hoe ze het welzijn van uw hond moeten interpreteren, controleren op tekenen van hitte-uitputting, vermoeidheid of letsel.
Ultramarathonner Bob Halpenny rent dagelijks met honden op de paden in de buurt van Sacramento, Californië. Voor meer informatie, zie www.onthetraildogfitness.com.
Van de inleiding tot The Business of Dog Walking, door Veronica Boutelle (Overgenomen met toestemming, copyright 2014 Dogwise Publishing; beschikbaar voor aankoop in gedrukte vorm of ebook van dogwise.com)
“Het is veel ingewikkelder dan mensen zich realiseren. Factor in eekhoorns, katten en andere honden. Overweeg honden met een reactiviteit aan de lijn of een angst voor vreemden. Of honden die graag achter dingen aanjagen, waaronder fietsen en skateboards. Stel je kleine kinderen voor met uitgestrekte handen en volwassenen met angst op hun gezicht. Gooi dan smalle trottoirs en loslooppaden in...
"Nog steeds geïnteresseerd? Word opgeleid en gecertificeerd. Leer:lichaamstaal van honden, verpakkingssamenstelling en managementtechnieken, bouwen van betrouwbare terugroepacties, bestrijding van preventie en protocollen, eerste hulp bij honden, bedrijfspraktijken. Start:een legitiem bedrijf met de vereiste licenties en documentatie. Verkrijg:professionele verzekering. Onderzoek:regels en voorschriften voor honden en hondenuitlaatservice in uw omgeving. Talk:met andere wandelaars om hun ervaringen te horen. Vraag:om te observeren of stage te lopen met wandelaars voor hands-on ervaring. Overweeg:het bijwonen van dog*tec's Dog Walking Academy, nu aangeboden in ten minste 14 steden in de VS, evenals steden in Canada en Nieuw-Zeeland.
Barbara Dobbins, een voormalig hondentrainer, schrijft over honden en bestudeert hondenethologie. Ze woont in de Bay Area met haar Border Collie, Duncan.
