Ik leg mijn handen op mijn honden minstens een paar dozijn keer per dag. Het kan zijn om een riem vast te maken of te ontwarren, in oren te kijken, tanden te controleren, vacht op verschillende plaatsen te borstelen of te trimmen, een Thundershirt aan te doen, preventief vlooien en teken aan te brengen, of gewoon om de zachte zijdezachte warmte van de hond onder mijn hand te voelen. Wij mensen zijn een tactiele soort en met onze handige opponeerbare duimen doen we altijd iets om onze honden metgezellen en hun lichaamsdelen te manipuleren.
Veel honden vinden het net zo leuk om door ons aangeraakt te worden als wij ze graag aanraken. Als ik 's avonds op de bank zit te typen op mijn laptop, heb ik honden aan elke kant dicht tegen me aan liggen! Maar honden worden niet geboren met een natuurlijke liefde om door mensen aangeraakt te worden. Ze moeten leren die menselijke aanraking is goed.
Een goed gesocialiseerde puppy leert al vroeg in het leven dat mensenhanden goede dingen laten gebeuren. Dit is klassieke conditionering - je pup een goede associatie geven met aanraking (en met alle andere dingen die hij waarschijnlijk in zijn leven zal tegenkomen). Een goed gesocialiseerde pup is een optimist, die gelooft dat de wereld een goede plek is en dat nieuwe dingen veilig zijn, tenzij en totdat het tegendeel is bewezen. Uw hond gedurende zijn hele leven nieuwe dingen laten accepteren, zoals dondershirts, kalmerende doppen, nagelknippers, stethoscopen en otoscopen, is veel gemakkelijker als hij goed gesocialiseerd is. (We zullen in een volgend nummer een artikel publiceren over goed socializen.)
Als uw hond geen enkel probleem heeft met de verzorgingsprocedure die u hem oplegt - van het knippen van nagels tot het aankleden van een regenpak, tel dan uw gelukssterren en toon hem uw waardering voor zijn voortdurende medewerking!
Maar wat als, om welke reden dan ook, uw hond een hekel heeft aan aangeraakt worden? Of misschien vindt hij het leuk om geaaid te worden, maar laat je hem niet oppakken, of laat hij je niet toe om een teek te zoeken en er voorzichtig uit te trekken? Of misschien heeft hij gewoon een hekel aan een bepaalde procedure, of het nu gaat om het schoonmaken van zijn oren of het poetsen van zijn tanden.
"Tegenconditionering" is het krachtigste hulpmiddel om die negatieve reacties letterlijk tegen te gaan. Tegenconditionering is het proces van veranderen de bestaande associatie van uw hond met iets van de ene staat naar de andere - meestal van negatief naar positief.
Stel bijvoorbeeld dat iemand ooit de fout heeft gemaakt om uw hond te muilkorven en hem met geweld tegen te houden terwijl hij zijn nagels knipte; je hond denkt nu waarschijnlijk dat het knippen van nagels een angstaanjagende beproeving is. Je kunt tegenconditionering gebruiken om hem ervan te overtuigen dat het knippen van nagels iets geweldigs is, door stukjes en beetjes van het nagelknipproces te combineren met hoogwaardige lekkernijen en het hele proces geleidelijk aan samen te voegen. U probeert uw hond ervan te overtuigen dat nagels knippen eigenlijk zorgt ervoor dat er echt goede dingen gebeuren.
Maar dat is niet alles wat je kunt doen! U kunt tegenconditionering gebruiken om uw hond uit te nodigen om gewillig en graag deel te nemen aan het proces van elke veehouderijprocedure die momenteel problematisch voor haar is. Ik zal het "hoe" van het proces voor verschillende procedures in een oogwenk bespreken.
Wij mensen zijn meestal gelukkiger met ons leven als we onze eigen keuzes kunnen maken. Onze honden ook! Hoe beter we zijn in het geven van kansen om keuzes voor zichzelf te maken en om ze het juiste te willen maken keuzes, hoe gelukkiger we allemaal zijn. Als u uw hond kunt overtuigen om vrijwillig en met plezier deel te nemen aan een houderijprocedure, is iedereen beter af.
Een alternatief voor de hierboven beschreven tegenconditionering voor het knippen van nagels is om uw hond een nagelvijl ter grootte van een hond te geven, hem te leren deze te gebruiken en hem te laten kiezen om zijn eigen nagels te vijlen. (Opmerking:sommige eigenaren melden dat hun honden hun eigen nagels zo graag vijlen dat ze de plank moeten opbergen of dat hun honden hun nagels tot het uiterste moeten vijlen.)
Welke procedures u ook gebruikt, u kunt uw hond klaarstomen voor succes door te "primen" voordat u begint.
Priming is een gedragseffect waarbij blootstelling aan een stimulus een reactie op een latere stimulus beïnvloedt. Hoewel goed gedocumenteerd in menselijk gedrag, is het concept van priming minder bekend in de wereld van hondentraining en -gedrag. Simpel gezegd, als u uw hond "voorbereidt" met smakelijke traktaties of een leuke activiteit voordat hij aan de behandeling begint, is uw hond in een gelukkiger gemoedstoestand om met de procedure te beginnen, en dus beter in staat om keuzes te maken en te reageren vanuit een minder stressvolle plek.
Hier zijn enkele uitdagingen bij het hanteren en hoe u keuze en . kunt gebruiken tegenconditioneringsprotocollen om het leven voor u en uw hond minder stressvol te maken.
Dit lijkt misschien vervelend, maar het is belangrijk om te begrijpen dat het opsplitsen van elke activiteit in vele kleine stappen twee dingen bereikt. Ten eerste helpt het uw hond te begrijpen wat u wilt. Ten tweede maakt het het leerproces veel boeiender en leuker voor hem.
Er zijn talloze procedures waarbij onze honden worden aangeraakt en behandeld, en elk kan worden beschreven in een protocol dat gebruik maakt van keuze, klassieke conditionering of een combinatie van beide, om het leven voor zowel u als uw hond gemakkelijker te maken. Maar ik wed dat je nu het idee hebt.
De uitdaging van uw hond kan het toepassen van actuele vlooien- en tekenpreventie zijn, het schoonmaken en/of het aanbrengen van medicijnen in de oren, elektrische tondeuses, vlooienkammen, tanden poetsen, teken trekken of iets anders. Welke uitdaging het ook is, het is altijd beter om erachter te komen hoe u uw hond kunt helpen een gewillige partner in de activiteit te worden dan hem te bedwingen en hem te dwingen de procedure te accepteren. Tenzij het een medisch noodgeval is, is het niet nodig om geweld te gebruiken!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingslessen en cursussen voor trainers aanbiedt. Pat is ook de auteur van vele boeken over positieve training. Haar twee meest recente boeken zijn Do Over Dogs:Geef uw hond een tweede kans op een eersteklas leven, en Hoe honden op te voeden; Van dakloos tot aan huis gebonden.
