De leeftijd waarop een hond als senior wordt beschouwd, wordt over het algemeen beschouwd als de leeftijd waarop de hond de laatste 25 procent van zijn geschatte levensduur heeft bereikt.
De leeftijd waarop een hond als senior wordt beschouwd, wordt over het algemeen beschouwd als de leeftijd waarop de hond de laatste 25 procent van zijn geschatte levensduur heeft bereikt.
Door:Dr. Juli, DVM
De puppytijd gaat snel voorbij. Het ene moment zitten je schoenen onder de bijtsporen en kwijlen; het volgende moment heeft je stuiterende puppy de meest perfecte grijze snuit. De gouden jaren van uw hond zijn bijzonder; net als bij mensen zullen er veranderingen optreden in en op het lichaam van uw hond. Volgens de American Animal Hospital Associate (AAHA) vertegenwoordigen oudere honden (en katten) ongeveer 44% van de huisdierenpopulatie.
Eigenaren van gezelschapsdieren moeten het verouderingsproces begrijpen om te weten wanneer hun harige vriend overgaat naar zijn grijze snuitjaren. Ouder wordende honden hebben speciale aandacht nodig om adequaat te kunnen voldoen aan hun fysieke, mentale en ecologische gezondheidsbehoeften.
Dus, wanneer wordt een hond als senior beschouwd? Het antwoord is niet eenvoudig en hangt van talloze factoren af.
De algemene mythe dat de ‘hondenjaren’ gelijk zijn aan een mensenjaar door de leeftijd van uw hond met 7 te vermenigvuldigen, is niet helemaal juist. Het bepalen van de mate waarin uw hond ouder wordt in zijn gouden jaren is een ingewikkelder proces. De levensduur en het verouderingspercentage van uw hond zijn gebaseerd op verschillende factoren, waaronder rasgrootte, genetica en goede verzorging tijdens alle levensfasen.
Deskundigen definiëren het zijn van een senior wanneer een hond de laatste 25% van de geschatte levensduur van zijn ras heeft bereikt, en over het algemeen leven kleine rassen langer dan grote en gigantische rassen. Volgens gegevens verzameld door de American Kennel Club (AKC) is het volgende een schatting van wanneer rassen als senioren worden beschouwd op basis van hun grootte en genetische factoren:
Ouderdom is geen ziekte, maar naarmate uw hond overgaat van volwassenheid naar seniorenstatus, zal zijn lichaam fysiek en mentaal beginnen te veranderen. Afhankelijk van hun ras en grootte zullen de meeste honden op zevenjarige leeftijd overgaan naar hun hogere leeftijd.
Net als bij mensen zullen het lichaam, de hersenen, de interne organen, het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel van uw pup niet zo optimaal functioneren als toen hij jonger was. Een van de meest voorkomende symptomen die eigenaren van gezelschapsdieren bij oudere honden opmerken, is meer slaap en verminderde activiteit. Het leren herkennen en monitoren van veranderingen in het ouder worden is een cruciaal onderdeel van verantwoord huisdierenbezit. Als u begrijpt hoe uw hond ouder wordt, krijgt u aanwijzingen over wanneer u veterinaire zorg voor uw oudere hond moet zoeken.
Veelvoorkomende tekenen dat uw hond ouder wordt, zijn onder meer:
Sommige veranderingen hoeven geen reden tot bezorgdheid te zijn. Toch is het van cruciaal belang om uw pup mee te nemen voor een veterinair onderzoek om ervoor te zorgen dat uw oude hond voldoende wordt ondersteund en een onderliggende ziekte uit te sluiten. Abnormaal gedrag, veranderingen in gewicht of temperament kunnen de eerste aanwijzing zijn voor een ziekte als diabetes.
Veel voorkomende gezondheidsproblemen bij oudere honden zijn:
Veel honden zijn bang om naar een dierenziekenhuis te gaan, dus ouders van huisdieren zijn vaak terughoudend om hun oudere honden mee te nemen voor onderzoek. Tweejaarlijkse of frequentere dierenartsbezoeken zijn echter van cruciaal belang tijdens de hogere jaren van uw hond om zijn ouder wordende lichaam op de juiste manier te beheren en eventuele onderliggende gezondheidsproblemen aan te pakken.
De gezondheid van uw hond kan snel veranderen naarmate hij ouder wordt. Zorg ervoor dat u uw dierenarts op de hoogte stelt van eventuele veranderingen in het gedrag of de geestelijke gezondheid van uw hond, omdat subtiele veranderingen zoals toegenomen hijgen de eerste aanwijzing kunnen zijn dat uw hond pijn ervaart. Regelmatige monitoring en vroegtijdige ziektedetectie geven uw dierenarts de beste kans om onderliggende gezondheidsproblemen op de juiste manier te behandelen.
Een onderzoek bij oudere honden kan bloedonderzoek omvatten om de orgaanfunctie te controleren en geavanceerde beeldvorming, inclusief röntgenfoto's en echografie, om de gezondheid van botten en organen te onderzoeken. Soms kan uw dierenarts gespecialiseerde bloedonderzoeken aanbevelen om andere gezondheidsproblemen uit te sluiten die hun endocriene, spijsverterings- en immuunsysteem beïnvloeden. Bovendien heeft de AAHA aanbevolen richtlijnen opgesteld voor diagnostische tests die specifiek zijn voor oudere huisdieren.
Het nemen van proactieve maatregelen om uw ouder wordende en oudere honden te ondersteunen, zal hun algehele welzijn en levenskwaliteit verbeteren. Honden gedijen goed bij routine, dus geleidelijke veranderingen helpen de stress bij het ouder worden te verminderen en helpen angst en mentale achteruitgang te voorkomen.
In veel gevallen heeft uw senior pup een dieet voor seniorenhonden nodig om ervoor te zorgen dat hij de noodzakelijke voedingsstoffen voor een goede orgaanfunctie blijft ontvangen. Bovendien kunnen honden met onderliggende ziekten zoals een nierziekte of diabetes diëten op recept van een dierenarts nodig hebben om hun ziekte te helpen behandelen. Bespreek dieetveranderingen of voedingsproblemen altijd met uw DVM om ervoor te zorgen dat u het optimale dieet geeft. Het veranderen van het dieet van uw hond of het geven van verkeerd voer kan de ziekte bij uw ouder wordende huisdier verergeren of een extra ziekte veroorzaken. Zorg ervoor dat u gezonde oudere honden een door de AAFCO goedgekeurd compleet en uitgebalanceerd seniorendieet geeft. Deze formuleringen bevatten toegevoegde voedingsstoffen, zoals glucosamine, om verouderende gewrichten te ondersteunen.
Andere manieren om uw oudere hond te helpen zijn:
De zorg voor uw hond tijdens zijn gouden jaren is een lonende en gedenkwaardige tijd voor eigenaren van gezelschapsdieren. Het verouderingsproces en de verzorging van uw huisdier moeten een samenwerking zijn tussen u en uw vertrouwde familiedierenarts. Senior honden hebben extra liefde nodig om comfortabel te blijven en een hoge levenskwaliteit te behouden gedurende hun gouden jaren.
Voor meer informatie en tips over de gezondheid van uw hond kunt u terecht op de Native Pet blog.
