De meeste honden hebben opmerkelijke gehoorcapaciteiten. Ze kunnen hoge tonen horen op frequenties die mensen niet kunnen detecteren. Ze kunnen geluiden over lange afstanden waarnemen – ongeveer vier keer zo ver als mensen kunnen horen.
Maar goed horen is niet altijd een garantie bij honden. Sommige honden kunnen geboren worden met het onvermogen om te horen vanwege een genetisch defect of een ander probleem. Of ze kunnen gehoorverlies bij honden ervaren als gevolg van een infectie of traumatisch letsel – of gewoon omdat ze ouder worden.
Lees verder voor alles wat u moet weten over het identificeren en verzorgen van een dove hond.
Wat zijn enkele tekenen van doofheid bij honden? Dr. Becca Boronat, dierenarts bij Best Friends Animal Society, zegt dat ouders van huisdieren verschillende dingen kunnen opmerken. Ten eerste kan het gedrag van de hond veranderen.
“Dove honden reageren mogelijk niet op gewone geluiden, zoals hun naam, deurbellen of andere huishoudelijke geluiden”, legt Dr. Boronat uit, eraan toevoegend dat geluiden zoals het piepen van speelgoed ook geen reactie uitlokken.
Als een puppy doof geboren wordt, zal hij mogelijk nooit gedrag ontwikkelen dat typisch is voor horende honden, zoals reageren op geluiden. Een nieuw begin van doofheid bij een horende hond kan echter op onverwachte gedragsveranderingen lijken.
Een andere indicatie dat een hond doof wordt of al gehoor verloren heeft, is een verandering in het slaappatroon, aldus dr. Boronat. "Ze kunnen gemakkelijker schrikken als ze worden aangeraakt tijdens het slapen, omdat ze geen naderende voetstappen horen."
Nog een ander teken is te vinden in de manier waarop een hond beweegt. “Ze zouden hun hoofd vaker in een zoekende beweging kunnen bewegen, in een poging het gebrek aan auditieve informatie visueel te compenseren”, zegt Dr. Boronat.
Last but not least merkt ze op dat doofheid ertoe kan leiden dat uw hond angstiger of gestresster wordt dan normaal, vooral in onbekende situaties.
Wat zijn de oorzaken van doofheid bij honden? Voor sommigen worden ze eenvoudigweg op deze manier geboren als gevolg van genetische factoren, blootstelling aan giftige stoffen of virale schade tijdens de ontwikkeling, aldus dr. Boronat. Gehoorverlies dat vanaf de geboorte aanwezig is, staat bekend als aangeboren doofheid.
Honden van welk ras dan ook kunnen vatbaar zijn voor aangeboren doofheid, maar er zijn rassen die gevoeliger zijn dan andere.
"Rassen met merle en witte vachtkleuren, zoals Dalmatiërs, Bull Terriers, Australian Heelers, Catahoulas, Engelse Cocker Spaniels, Parson Russell Terriers en Boston Terriers, worden vaak getroffen", zegt Dr. Boronat. “De lijst met getroffen rassen, nu ongeveer 100, groeit en kan veranderen als gevolg van de populariteit van het ras en selectieve fokpraktijken.”
Naast aangeboren doofheid kan een hond die doof wordt – of gedeeltelijk doof – onder meer het gevolg zijn van veroudering, ototoxiciteit, geluidstrauma, otitis interna en anesthesie. [1]
Dr. Boronat legt ook uit dat plotselinge doofheid bij honden het gevolg kan zijn van verschillende medische aandoeningen, waaronder:
Ze voegt er echter aan toe dat bij veel van deze aandoeningen het gehoor van een hond kan terugkeren (of gedeeltelijk kan terugkeren) nadat het is opgelost.
Hoewel de zorg voor een dove hond een aantal extra uitdagingen met zich meebrengt, zijn er veel dingen die u kunt doen om het zowel voor u als voor uw pup gemakkelijker te maken.
Probeer te vertrouwen op visuele signalen in plaats van op auditieve signalen wanneer u thuis met uw hond omgaat. “Zorg ervoor dat de hond je kan zien aankomen om te voorkomen dat hij of zij schrikt”, adviseert Dr. Boronat.
Ouders van huisdieren kunnen dove honden ook trainen om op handsignalen te reageren. Volgens de non-profitorganisatie Deaf Dogs Rock kunnen ouders van huisdieren gebaren bedenken voor de naam van hun hond, basiscommando's en positieve bekrachtiging. Sommige ouders van huisdieren vertrouwen bijvoorbeeld op de basisprincipes van de Amerikaanse gebarentaal (ASL) om handsignalen voor dove honden te creëren.
Bij het trainen van dove honden raadt Karen Prior Clicker Training aan om een zachte aanraking te gebruiken, zoals tikken op de schouder (om te voorkomen dat uw hond schrikt), het aan- en uitzetten van lampen (zoals een zaklamp) of trillingen zoals tikken of stampen op de vloer.
Er zijn ook speciale trillingshalsbanden – niet te verwarren met schokhalsbanden – die kunnen worden gebruikt om de aandacht van uw hond te trekken, zegt Dr. Boronat.
Ouders van dove honden moeten aan de veiligheid denken, vooral als uw hond tijd buiten doorbrengt. Een dove hond kan kwetsbaar zijn voor een aanrijding door een auto, omdat hij deze bijvoorbeeld niet kan horen aankomen. "Houd uw dove hond altijd aangelijnd of op een veilige, omheinde plek om te voorkomen dat hij afdwaalt of in gevaar komt", zegt Dr. Boronat.
Eén ding dat ouders van dove honden koste wat het kost moeten proberen te vermijden, is het leggen van extra stress op uw hondengenoten. “Plotselinge bewegingen of omgevingen met veel visuele afleiding kunnen een dove hond stress bezorgen”, legt Dr. Boronat uit. “Het langzaam introduceren van nieuwe omgevingen kan de angst helpen verminderen.”
Last but not least is het belangrijk om uw hond voor controle naar de dierenkliniek te brengen.
“Hoewel dove honden niet noodzakelijkerwijs extra medische zorg nodig hebben in verband met hun doofheid,” zegt Dr. Boronat, “moeten ze wel regelmatig gecontroleerd worden om hun algehele gezondheid in de gaten te houden.”
Als uw hond een onderliggende aandoening heeft die tot doofheid leidt, zorg er dan natuurlijk voor dat hij of zij een voortdurende behandeling krijgt.
De zorg voor een dove puppy of hond kan wat extra uitdagingen met zich meebrengen, maar voorbereiding en paraatheid zullen uw werk gemakkelijker maken.
“Geduld en begrip zijn cruciaal”, zegt Dr. Boronat. “Dove honden zijn sterk afhankelijk van hun andere zintuigen en hun band met hun menselijke metgezellen om door de wereld te navigeren.”
Eén ding is zeker:dove honden kunnen geweldige metgezellen zijn. Als u overweegt een dove hond te adopteren, zijn er verschillende groepen in de VS die u hierbij kunnen helpen, waaronder Deaf Dogs Rock, Pink Heart Rescue en Deaf Dogs of Oregon.
