De lever van uw hond is een geweldig orgaan met veel belangrijke functies. De lever filtert het bloed, verwijdert gifstoffen en speelt ook een belangrijke rol bij de stofwisseling:het produceren van gal die helpt bij het verteren van vetten in de dunne darm en het opslaan van overtollige glucose (suiker) in de vorm van glycogeen. De lever speelt zelfs een essentiële rol bij de bloedstolling. In totaal zou het meer dan 500 vitale functies hebben!
Omdat dit orgaan zo belangrijk is voor de gezondheid van uw huisdier, kan het zeer zorgwekkend zijn om van de dierenarts te horen dat uw hond verhoogde leverenzymen heeft. Een van de uitdagingen is het bepalen of de leverenzymen verhoogd zijn als gevolg van een leverziekte of een niet-leveroorzaak. Hier bespreken we wat verhoogde leverenzymen betekenen, wat de oorzaak hiervan kan zijn en welke volgende stappen we moeten nemen.
Leverenzymen zijn belangrijke eiwitten voor specifieke chemische reacties in het lichaam. Leverenzymwaarden worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van de routinematige gezondheidsscreening van uw hond. Wanneer deze verhoogd zijn, duidt dit doorgaans op een ontsteking of schade aan de lever.
Veel voorkomende leverenzymen die u bij het bloedonderzoek van uw huisdier moet noteren, zijn onder meer:
We kunnen deze leverenzymen in twee groepen verdelen:
Het meeste routinematige bloedonderzoek omvat leverenzymen, waardoor uw dierenarts kan screenen op een leverziekte. Bovendien kunnen er bij uw hond specifieke bloedonderzoeken worden uitgevoerd, leverpanels genaamd, die ook leverenzymen bevatten, als er sprake is van grote bezorgdheid over of een voorgeschiedenis van een leverziekte. Verhoogde leverenzymen bij honden kunnen wijzen op schade aan de levercellen of problemen met de galbeweging.
Of uw dierenarts zich al dan niet zorgen maakt over verhoogde leverenzymen, hangt van verschillende factoren af, zoals:
Als een van deze enzymen tijdens het laboratoriumwerk wordt verlaagd, wordt dit niet als een significante bevinding beschouwd.
Leverenzymen kunnen om verschillende redenen verhoogd zijn. We verdelen dit grofweg in drie categorieën:
Uiteindelijk zijn er veel mogelijke oorzaken voor verhoogde leverenzymen, waarvan sommige hier mogelijk niet worden vermeld. Als uw dierenarts van plan is de onderliggende oorzaak vast te stellen, zullen aanvullende tests moeten worden uitgevoerd.
Uw dierenarts zal naar het hele plaatje kijken bij het bepalen van de volgende stappen voor uw huisdier. Routinematig bloedonderzoek heeft andere waarden die erop kunnen wijzen of de lever goed functioneert of beschadigd is, waaronder bloedureumstikstof (BUN), albumine, cholesterol, glucose en totaal bilirubine. Veranderingen in deze waarden kunnen nuttig zijn om te bepalen of uw huisdier een verminderde leverfunctie heeft of de galstroom belemmert.
Als uw dierenarts zich geen zorgen maakt over de verhoogde leverenzymen van uw huisdier, kan hij of zij aanbevelen om de laboratoria binnen 1-3 maanden opnieuw uit te voeren. In sommige gevallen kunnen ze uw huisdier medicijnen geven om de lever te beschermen en vervolgens opnieuw controleren nadat uw huisdier de medicijnen heeft gebruikt. Twee aanvullende laboratoriumtests – galzuren en bloedammoniak – kunnen ook worden aanbevolen.
Galzuurtesten kunnen detecteren of de lever goed functioneert. Bij deze test wordt na een vastenperiode van 12 uur het bloed van uw huisdier afgenomen. Vervolgens wordt uw huisdier gevoerd en twee uur later wordt opnieuw bloed afgenomen. Aanzienlijk verhoogde galzuren na het eten kunnen wijzen op leverdisfunctie.
Het ammoniakgehalte kan ook een goede indicator zijn voor de leverfunctie. Bij normale huisdieren worden kleine eiwitmoleculen, aminozuren genaamd, in de darmen afgebroken tot ammoniak. De ammoniak wordt door het bloed opgenomen en door de lever omgezet in ureum. Een verhoogd ammoniakgehalte in het bloed duidt op leverdisfunctie, wat betekent dat de lever moeite heeft om de ammoniak om te zetten.
Als uw dierenarts zich zorgen maakt over de verhoging van de leverenzymen, kan hij of zij een abdominale echografie aanbevelen om de lever in beeld te brengen. In sommige gevallen kunnen leverbiopten worden aanbevolen. Hoewel sommige dierenartsen zich op hun gemak voelen bij het verzamelen van levermonsters met behulp van een lange naald en een echoapparaat, is het verzamelen van leverbiopten vaak een chirurgische ingreep.
Als uw hond symptomen van een leverziekte heeft, zoals slechte eetlust, braken, diarree, neurologische symptomen, vocht in de buik (ascites) of geelzucht, zal uw dierenarts waarschijnlijk een agressievere aanpak hanteren om de oorzaak van zijn symptomen te achterhalen. Dit kan beeldvorming (abdominale echografie, CT-scan), leverbiopten en ziekenhuisopname omvatten, terwijl de oorzaak van de symptomen wordt achterhaald. Belangrijk is dat als uw dierenarts een leverziekte vermoedt, hij of zij waarschijnlijk het vermogen van uw huisdier om zijn bloed te laten stollen wil testen vóór een chirurgische ingreep of een leverbiopsie.
Hoe verhoogde leverenzymen bij honden behandeld moeten worden, hangt af van de onderliggende oorzaak.
Als uw huisdier zich niet ziek gedraagt, kan uw dierenarts uw huisdier eenvoudigweg laten testen met antibiotica, antioxidanten zoals Denamarin en/of andere voorgeschreven medicijnen zoals Ursodiol en vervolgens de leverenzymen opnieuw controleren na de medicijnen.
Doorgaans wordt Denamarin aanbevolen bij zorgen over hepatocellulaire schade, terwijl Ursodiol gunstiger kan zijn als er sprake is van galblaasproblemen. Het kan zijn dat uw huisdier beide medicijnen krijgt, of andere medicijnen met vergelijkbare actieve stoffen, en dat hij/zij deze doorgaans thuis krijgt.
De behandeling kan ingewikkelder zijn als er andere oorzaken worden vermoed. Een levertumor wordt bijvoorbeeld vaak operatief behandeld. Leptospirose vereist doorgaans een ziekenhuisopname met intraveneuze vloeistoffen en behandeling met een antibioticum genaamd doxycycline. Voor chronische hepatitis zijn mogelijk immunosuppressiva nodig, zoals steroïden. Bij tekenen van leverfalen of een ernstige ziekte zal uw huisdier waarschijnlijk enkele dagen in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Houd er rekening mee dat de leverenzymen van uw hond verhoogd kunnen zijn als gevolg van andere aandoeningen, zoals de ziekte van Cushing of pancreatitis. In die gevallen zou de behandeling zich richten op de onderliggende oorzaak van de verhoogde leverenzymen in plaats van op de lever zelf.
