Nu de wetten op het gebruik van marihuana op veel gebieden worden versoepeld, zijn producten die THC bevatten toegankelijker geworden, ook voor onze huisdieren. In 2019 registreerde het Animal Poison Control Center van de ASPCA een stijging van 765 procent in “Mijn hond at wiet” oproepen – en het is een trend die zich naar verwachting zal voortzetten. Omdat de symptomen die gepaard gaan met THC-vergiftiging bij honden ernstig kunnen zijn, uiten dierenartsen hun bezorgdheid.
Weten waar u op moet letten, het voorkomen van ongelukken met marihuana bij honden en het hebben van een plan als er toch blootstelling plaatsvindt, kan uw hond helpen ernstige gezondheidsproblemen te voorkomen. Als uw hond eetwaren heeft gegeten of andere producten die THC bevatten, raden wij u aan zo snel mogelijk uw dierenarts te bellen voor advies.
Honden en marihuana zijn geen goede combinatie. Onze pups worden zwaarder getroffen door het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in wiet (delta-9-tetrahydrocannabinol of THC) dan mensen, zegt dr. Karyn Bischoff, een diagnostisch toxicoloog en praktijkprofessor aan het New York State Animal Health Diagnostic Laboratory en de Cornell University in Ithaca, New York. “THC werkt op een receptor in het zenuwstelsel die de CB1-receptor wordt genoemd, en honden hebben er meer van dan mensen, dus ze zijn veel gevoeliger voor THC dan mensen.”
Kunnen honden high worden van wiet? Ja, hoewel de effecten niet dezelfde zijn als bij mensen. “Honden zijn over het algemeen gevoeliger voor THC en marihuana, en vertonen dus over het algemeen geen tekenen van ontspanning en euforie, maar eerder van sedatie of opwinding”, zegt Dr. Renee Schmid, senior veterinair toxicoloog bij Pet Poison Helpline. En omdat honden niet begrijpen wat er met hen gebeurt, kan de ervaring beangstigend zijn, voegt Bischoff toe, die gecertificeerd is in veterinaire toxicologie.
Hoewel grotere hoeveelheden THC de symptomen kunnen versterken, zeggen dierenartsen dat zelfs kleine doses schade kunnen veroorzaken. De dosering wordt verder gecompliceerd door een andere factor:“Verschillende marihuanavariëteiten en verschillende producten zullen verschillende concentraties THC bevatten”, zegt Bischoff. “Het selectief kweken van marihuanaplanten in de afgelopen 50 jaar heeft geleid tot veel hogere THC-concentraties in de plant dan wat gebruikelijk was in de jaren zeventig.”
De risico's en symptomen van een hond die wiet eet, variëren afhankelijk van de individuele hond en de hoeveelheid die hij consumeert (hoewel zelfs een klein beetje schade kan veroorzaken). Over het algemeen zijn de meest voorkomende symptomen van marihuanatoxiciteit bij honden:
“Afhankelijk van de toxische dosis kunnen ze vallen of struikelen, omdat ze zwak zijn en zichzelf kunnen verwonden”, zegt dr. Sara L. Ford, dierenarts bij BluePearl Specialty + Emergency Pet Hospital in Scottsdale, Arizona.
Andere symptomen van THC-toxiciteit bij honden zijn onder meer een verlaagde hartslag, lage bloeddruk, lage lichaamstemperatuur en een langzamere, inefficiëntere ademhaling, zegt Schmid, die een dubbele certificering heeft op het gebied van toxicologie en veterinaire toxicologie.
Honden kunnen ook problemen met het zenuwstelsel vertonen, zoals extreme depressie, trillen, epileptische aanvallen, hoofdbewegingen en verhoogde vocalisaties, zegt Bischoff. Bovendien:“Veel honden die een THC-vergiftiging hebben, kunnen hun urineblaas niet langer onder controle houden en zullen zichzelf nat maken en urine druppelen.”
Hoewel THC-vergiftiging bij honden meestal niet dodelijk is, kan het wel orgaanschade tot gevolg hebben. “Een aanhoudend lage hartslag en lage bloeddruk kunnen bijvoorbeeld de zuurstoftoevoer naar weefsels en organen verminderen en mogelijk tot schade leiden”, zegt Schmid. En door braken kan de maaginhoud in de longen terechtkomen, wat volgens Ford snel fataal kan zijn.
Klinische symptomen van marihuanatoxiciteit bij honden duren doorgaans tussen de 12 en 24 uur, zegt Schmid. "Als de hond milde symptomen heeft, zijn deze vaak binnen 12 uur verdwenen. Als er ernstigere symptomen optreden, kunnen deze 24 uur of langer aanhouden."
Ingrediënten die aan marihuana-eetwaren worden toegevoegd (zoals gummies, brownies of koekjes) kunnen ook de gezondheid van uw hond schaden. Ingrediënten kunnen zijn:"chocolade, die een snelle hartslag en trillingen kan veroorzaken; macadamianoten, die extreme spierzwakte veroorzaken; rozijnen, die nierbeschadiging kunnen veroorzaken; xylitol (een suikervervanger) kan een snelle daling van de bloedsuikerspiegel veroorzaken en leverschade veroorzaken; en alle boter, olie en andere soorten vet die pancreatitis kunnen veroorzaken", zegt Bischoff.
Van de twee gerapporteerde gevallen van fatale THC-vergiftiging bij honden waarvan Bischoff op de hoogte is, hielden beide verband met chocolade in de gebakken goederen.
Marihuanaconsumptie bij honden wordt beschouwd als een medisch noodgeval, benadrukken dierenartsen. Als u vermoedt dat uw hond eetwaren of een ander marihuanaproduct heeft gegeten, neem dan contact op met uw dierenarts of een dierengifcontrolecentrum zoals Pet Poison Helpline, zegt Schmid. (Het ASPCA Animal Poison Control Center is een andere optie.) “Klinische symptomen kunnen zich in minder dan een uur ontwikkelen, dus het is erg belangrijk om meteen zorg te verlenen.”
Een hond die een kleine hoeveelheid THC heeft geconsumeerd, zoals een paar browniekruimels, komt waarschijnlijk wel goed, zegt Bischoff. Maar toch:“Daar kun je niet op vertrouwen omdat er te veel andere factoren zijn om met zekerheid te zeggen:de grootte, het gewicht en de gezondheidstoestand van het dier kunnen ze meer of minder vatbaar maken, plus alle andere potentieel giftige ingrediënten in marihuanaproducten die de blootstelling ingewikkelder kunnen maken.”
De behandeling hangt grotendeels af van de hoeveelheid marihuana die de hond heeft geconsumeerd, evenals van de ernst, het type en het tijdstip van de symptomen.
Het bestaat doorgaans uit ondersteunende zorg, waaronder het toedienen van intraveneuze vloeistoftherapie om de hydratatie op peil te houden, en het monitoren van de hartslag, bloeddruk, ademhaling en lichaamstemperatuur. De behandeling is ook gebaseerd op de symptomen die de hond vertoont. “De behandeling van klinische symptomen zoals braken, trillen of veranderingen in de hartslag gebeurt bijvoorbeeld wanneer dat nodig is”, zegt Bischoff.
Dierenartsen kunnen ervoor kiezen om braken op te wekken als er zich nog geen klinische symptomen hebben ontwikkeld. “We veroorzaken meestal geen braken, omdat tegen de tijd dat ze klinische symptomen vertonen, marihuana in de bloedbaan is opgenomen”, zegt Ford, die gecertificeerd is in de veterinaire interne geneeskunde. Het opwekken van braken bij een hond die al in een veranderde mentale toestand verkeert, verhoogt het risico op inademing van braaksel, wat leidt tot een ernstige aandoening die bekend staat als aspiratiepneumonie.
Voor extreme gevallen is agressievere therapie een optie, maar Bischoff zegt dat dit doorgaans niet nodig is. “Als het een grote besmetting betreft, willen ze misschien een maag-darmontgifting uitvoeren, wat kan inhouden dat de verdoofde hond ‘de maag moet leegpompen’; of orale verbindingen moeten geven die zich binden aan gifstoffen en voorkomen dat ze in het bloed worden opgenomen.”
Als uw hond eetwaren of wiet heeft gegeten, neem dan altijd contact op met uw dierenarts voor advies voordat u een doe-het-zelf-optie probeert. Thuismiddeltjes bestaan uit het warm houden van de hond voor het geval zijn lichaamstemperatuur laag is, en hem beschermen tegen schade. “Ouders van huisdieren moeten huisdieren uit de buurt houden van gebieden waar ze zichzelf kunnen verwonden als ze niet goed kunnen lopen of als ze niet mentaal alert zijn”, zegt Schmid.
Wek nooit braken op zonder toezicht van een dierenarts, zegt Bischoff. “Het opwekken van braken maakt het veel waarschijnlijker dat ze een aanval krijgen, en opnieuw kunnen ze hun luchtwegen niet reguleren, waardoor ze kunnen eindigen met braaksel in de longen.”
Behandel marihuana en edibles zoals elk ander medicijn. Houd ze hoog en buiten het bereik van uw hond, zegt Schmid. “Dieren houden vaak van de geur van marihuana en THC-producten, vooral eetbare producten, en als een van deze producten op een tafel of aanrecht staat, kan het voor dieren te verleidelijk zijn om er langs te lopen.”
Gebakken producten die wiet bevatten, kunnen ook een sterke bron van THC-vergiftiging bij honden zijn, zegt Bischoff. "Volwassenen mogen slechts een bepaalde portiegrootte consumeren, zoals een vierkante brownie van 2,5 cm of een half koekje. Maar het is moeilijk om dit aan een hond of een kind uit te leggen, dus als ze een dienblad met brownies of een bord met koekjes tegenkomen, kunnen ze gemakkelijk veel meer eten dan een veilige dosis THC."
Let ook op wat uw hond buiten oppikt, want er zijn gevallen geweest van honden die symptomen vertoonden na het eten van marihuanapeuken op wandelpaden. Het belangrijkste is dat u eerlijk bent tegen uw dierenarts als uw hond wiet heeft gegeten. “Dit is minder een probleem met THC nu marihuana in de meeste staten legaal is, maar in het verleden was het een probleem toen mensen niet wilden toegeven dat hun hond hun voorraad had gekregen”, zegt Bischoff. “De meeste dierenartsen zijn meer geïnteresseerd in het helpen van uw huisdier dan in het beoordelen van u.”
