Laatst bijgewerkt:18 maart 2026
Phil Heckels, een Britse kunstenaar uit Worthing, West Sussex, heeft zijn kenmerkende, humoristisch onvolmaakte huisdierenportretten gebruikt om meer dan £ 400.000 in te zamelen voor twee goede doelen die dakloosheid en dierenwelzijn ondersteunen.
In 2020 deelde Heckels een zelfportret van zijn hond op Facebook onder het pseudoniem Hercule Van Wolfwinkle, waarbij hij gekscherend betaalde commissies aanbood. De respons was overweldigend en de verzoeken stroomden binnen van eigenaren van gezelschapsdieren uit heel Groot-Brittannië.
Zijn stijl, gekenmerkt door overdreven ledematen en gekantelde blikken, werd al snel een geliefde niche, die weerklank vond bij dierenliefhebbers die de humor en authenticiteit waarderen.
Heckels heeft openlijk de donaties gecrediteerd voor het levend houden van zijn missie. In een BBC-interview verklaarde hij:"De voortdurende steun zal me blijven verbazen. Ik heb altijd gezegd dat ik portretten zal blijven tekenen zolang mensen doneren... Het werk dat de twee liefdadigheidsinstellingen doen is ongelooflijk en ik ben zo blij om het bewustzijn voor hen te vergroten."
Vanwege de grote vraag worden portretten toegekend via een loterij. Huisdiereigenaren kunnen via Facebook Messenger een foto sturen naar het officiële account ‘Pet Portraits By Hercule’. Donaties zijn discretionair en komen rechtstreeks ten goede aan Turning Tides (steun aan daklozen) en StreetVet (gratis veterinaire zorg voor huisdieren van daklozen).
Drie jaar geleden verliet Heckels een carrière in het commercieel vastgoed om zich volledig te wijden aan kunst en filantropie. De verkoop van prints, originelen en aanverwante merchandise ondersteunt het project, waardoor hij vrolijke portretten kan blijven maken en tegelijkertijd aanzienlijke liefdadigheidsbijdragen kan genereren.
“Het is verbazingwekkend”, zegt Heckels. “Het hele project voelt alsof je in een achtbaan zit.”
Zijn tweede boek, More Rubbish Pet Portraits , verscheen op 10 april en is verkrijgbaar in de grote boekhandels.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het bekroonde tijdschrift Modern Dog. Schrijf je vandaag nog in!
