Een goed gesocialiseerde hond is een goed opgevoede hond. Als een hond goed gesocialiseerd is, zal ze zich op haar gemak voelen in verschillende omgevingen. Dit betekent dat je haar bij verschillende activiteiten kunt betrekken, haar op verschillende plaatsen kunt meenemen en haar aan nieuwe mensen en andere honden kunt voorstellen zonder je zorgen te hoeven maken over hoe ze zal reageren. Dit is meestal niet het geval voor een slecht gesocialiseerde hond, die onbekende mensen, plaatsen en situaties een bron van angst vindt; voor een hond die niet goed gesocialiseerd is, is de wereld een enge plek en kan ze overdreven reageren met ongewenst gedrag zoals angst of agressie. Dus ervoor zorgen dat uw eigen hond goed gesocialiseerd is, ongeacht haar leeftijd, is essentieel voor haar geluk, comfort en welzijn – en voor uw gemoedsrust.
Puppyhood ervaart vormgedrag Een puppy begint te leren zodra ze zich bewust is van haar omgeving. In feite zijn de eerste 16 weken een cruciale fase in de ontwikkeling van een hond. Puppyhersenen zijn als sponzen, absorberen nieuwe ervaringen en vormen associaties. Een belangrijke fase in de ontwikkeling van het temperament van een hond vindt plaats vanaf de leeftijd van 18 tot 24 maanden; tijdens deze fase kunnen negatieve angstopwekkende ervaringen een aanzienlijk effect hebben op het toekomstige gedrag van de hond. Wanneer een puppy tijdens deze gevoelige leerperiodes niet positief wordt blootgesteld aan een verscheidenheid aan ervaringen, kan ze neofoob worden - bang voor alles wat nieuw of vertrouwd is, inclusief mensen, plaatsen, situaties of andere dieren.
Dit is de reden waarom sommige honden een hekel hebben aan hoeden, of woedend blaffen naar een oudere buurman die langzaam naar de brievenbus schuifelt. Het betekent niet noodzakelijk dat ze werden misbruikt door mannen met hoeden of wandelstokken. Een gebrek aan eerdere blootstelling aan deze elementen is vaak alles wat nodig is om een fobie te veroorzaken voor iets of iemand die onbekend is.
Zoals veel ouders van dieren, heb je je hond misschien geadopteerd toen ze buiten de eerder genoemde leervensters was. Betekent dit dat je niets kunt doen om hem te socialiseren? Helemaal niet! Net als wij kunnen en zullen honden hun hele leven blijven leren. Een goed menselijk voorbeeld is wanneer je als volwassene een nieuwe vaardigheid leert, zoals een vreemde taal. Hoewel zeer jonge kinderen vaak sneller en gemakkelijker nieuwe talen kunnen leren dan volwassenen, kunnen wij het nog steeds - het kost alleen meer tijd, oefening en geduld. Hetzelfde geldt als het erom gaat uw hond iets nieuws te leren.
Bij succesvolle socialisatie draait alles om het blootstellen van uw hond aan nieuwe situaties, terwijl u ervoor zorgt dat ze een geweldige tijd heeft in het proces. Hier zijn enkele stappen om haar sociale vaardigheden te verbeteren:
De drempel van een hond is het punt waarop ze overdreven reactief wordt. Een ondergesocialiseerde hond kan een lage drempel hebben en vrij snel overreactief worden. Ze kan janken, grommen, verwoed blaffen of uitvallen in een poging woest te lijken. Veel tekenen van een slecht gesocialiseerde hond zijn echter subtieler en worden vaak niet herkend. Let dus goed op de houding en lichaamstaal van uw hond.
Hier zijn enkele signalen dat uw hond gestrest is en geen plezier heeft. Als je een van deze dingen ziet, betekent dit dat ze over haar drempel is en meer ruimte en afstand nodig heeft van wat de reactiviteit veroorzaakt.
Zorg ervoor dat u uw hond bij elke nieuwe ervaring onder haar drempel houdt. Als ze bijvoorbeeld nerveus of reactief wordt in de buurt van kinderen, beheers de situatie dan door haar op ruime afstand van kinderen te houden. Afhankelijk van uw hond kan dit betekenen dat u vanaf de afstand van een voetbalveld moet beginnen.
Zodra ze naar de trekker kijkt (kinderen), begin je met het belonen van snelvuur door genereus kleine stukjes van haar zeer favoriete lekkernijen aan te bieden. Dit is een positieve trainingstechniek die contra-conditionering wordt genoemd. Door een waardevolle beloning te koppelen aan de aanwezigheid van iets dat anders een angstige of negatieve reactie oproept, verander je eigenlijk wat er in de hersenen van je hond gebeurt. Ze zal kinderen (of een andere persoon, dier of situatie) gaan associëren met iets positiefs omdat ze een beloning krijgt als ze ze tegenkomt.
Wij mensen willen graag vooruitgang, dus als we ergens in slagen, hebben we de neiging om het opnieuw te willen doen of meteen door te gaan naar het volgende moeilijkheidsniveau. Weersta de drang om door te gaan bij het socialiseren van uw hond, en beëindig sessies in plaats daarvan met succes.
Wanneer ouders van dieren proberen een deel van de stress en angst weg te nemen uit de situaties die ze aan hun honden vragen, is de meest voorkomende fout die ze maken, te veel, te snel vragen. Door af te stemmen op wat uw hond op dat moment aankan, zult u geleidelijk verbeteringen in haar gedrag aanbrengen.
Met geduld, oefening en veel positieve bekrachtiging kun je de socialisatievaardigheden van je hond verbeteren en zijn vertrouwen in de wereld opbouwen. Jullie zullen er allebei blijer van worden!
