Verkoop je oude man niet te kort; pups zijn niet per se de beste in het nemen van commando's en richting. Het gezegde:"Je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren", wordt gebruikt om alles te verklaren, van de onwil van een oudere hond om te zitten en te blijven tot de onwil van een mens van middelbare leeftijd om nieuwe dingen te proberen. Het goede nieuws is dat oudere honden kunnen leren met exact dezelfde trainingsmethoden die worden gebruikt om puppy's te trainen, en in sommige opzichten kan het trainen van oudere honden zelfs gemakkelijker zijn dan werken met een prikkelbare jonge hond [bron:Saling].
In een aflevering van Mythbusters uit 2007 gingen de sterren Adam Savage en Jamie Hyneman op pad om de theorie te testen dat oude honden te vastberaden zijn om nieuwe trucjes te leren. Na slechts een week werken met een paar zevenjarige Alaskan Malamutes, hebben Savage en Hyneman dit lang gekoesterde geloof volledig verbroken door de honden te leren zitten, blijven, liggen, hielen en zelfs handen schudden [bron:ontdekking].
Als Mythbusters het er zo gemakkelijk uit liet zien, hoe is deze mythe dan in de eerste plaats ontstaan? Het kan worden toegeschreven aan het feit dat het trainen van een oudere hond vaak langer duurt dan het trainen van een jonge, omdat je de hond eerst moet helpen ongewenste gewoonten af te leren [bron:The Association of Professional Dog Trainers]. Onthoud dat een oudere hond jarenlang heeft geoefend om dingen op de "verkeerde" manier te doen, dus het kan tijd en geduld vergen om hem te helpen slechte gewoonten te doorbreken en ze te vervangen door nieuwe. Ondanks de inspanning die ermee gemoeid is, genieten mensen die oudere honden trainen wel van enkele voordelen, namelijk het feit dat oudere honden rustiger zijn en zich beter kunnen concentreren op het werk dan een speelse nieuwe puppy.
Natuurlijk kan niet elke oude hond nieuwe trucjes leren. Honden met fysieke beperkingen kunnen moeite hebben om zelfs basistaken uit te voeren, en het is onwaarschijnlijk dat mensen met cognitieve problemen, zoals dementie, nieuwe concepten kunnen oppikken [bron:Saling]. Hoewel dit misschien niet van toepassing is op uw ogenschijnlijk jonge hond, moet u er rekening mee houden dat hoektanden hun geriatrische jaren bereiken tussen de leeftijd van zes en zeven, afhankelijk van de grootte, en mogelijk meer beperkingen hebben dan u denkt [bron:American Veterinary Medical Association] .
Als uw hond in goede gezondheid verkeert, gebruik dan beproefde traktaties of beloningssystemen om hem te trainen zoals u een puppy zou doen. Het is niet nodig om het wiel opnieuw uit te vinden als je met een oudere hond werkt, aangezien trainers dezelfde methoden gebruiken, ongeacht de leeftijd van de hond. Als je merkt dat je moeite hebt om een oude hond nieuwe trucjes te leren, overweeg dan of het je gebrek aan geduld is dat hem tegenhoudt in plaats van zijn eigen onvermogen om te leren.
