Als je bent zoals de meeste eigenaren van gezelschapsdieren, heb je waarschijnlijk de hele dag volledige gesprekken met je harige vriend, maar heb je ooit gewenst dat je huisdier terug kon praten? Je dagdroom is misschien niet zo vergezocht als je denkt. Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Applied Animal Behavior Science uitgevoerd door onderzoekers van de Dalhousie University in Canada onthulden dat de gemiddelde hond 89 woorden en zinnen begrijpt. "We wilden een uitgebreide, door de eigenaar gerapporteerde inventaris ontwikkelen van woorden waarop eigenaren denken dat hun honden verschillend en consistent reageren", schrijven onderzoekers Catherine Reeve en Sophie Jacques in het tijdschrift.
Het team ondervroeg 165 hondenbezitters die de huisdierouders zijn van verschillende rassen. De eigenaren rapporteerden over de verschillende woorden en zinnen die hun huisdieren lijken te begrijpen, evenals het ras, de leeftijd, het geslacht en de trainingsachtergrond van hun honden. De deelnemers meldden dat hun honden gemiddeld reageerden op 89 woorden:78 uit de lijst van onderzoekers en 11 toegevoegd door de eigenaren van gezelschapsdieren. De minst responsieve honden reageerden echter slechts op 15 woorden, terwijl de meest responsieve huisdieren er maximaal 215 wisten.
vrouw aan het trainen praten met hond Gerelateerd:Waarom je hond je overal volgt, volgens gedragsdeskundigen
Als het gaat om het tellen van de woorden die de honden echt kennen, telden de auteurs van het onderzoek alleen woorden of zinsdelen waardoor elke hond opkeek, zeurde, rende, kwispelde of een taak uitvoerde die verband hield met dat woord, zoals zitten of liggen. De meeste bekende uitdrukkingen waren commando's, zoals 'zit', 'kom', 'beneden', 'blijf', 'wacht', 'nee' en 'laat maar'. Sommige honden kenden ook woorden die te maken hadden met eten en speelgoed, zoals 'traktatie', 'ontbijt', 'eten' en 'bal'.
Volgens het onderzoeksteam zijn de meest responsieve hondenrassen de Australian Shepherd, Border Collie, Duitse herder, Bichon Frise, Cavalier King Charles Spaniel en Chihuahua. Rassen met de kleinste woordenschat zijn Beagles en Boxers. De onderzoekers merken echter op dat een hond die op een woord reageert, niet betekent dat ze de betekenis ervan echt begrijpen. Het is mogelijk dat de harige dieren hebben geleerd om bepaalde menselijke geluiden te associëren met de gebeurtenissen die volgen, zoals het krijgen van een traktatie nadat hen is verteld om te 'zitten'. "Met aanvullend onderzoek zou onze tool een efficiënt, effectief en economisch onderzoeksinstrument kunnen worden voor het in kaart brengen van een aantal van hun competenties en misschien helpen bij het vroegtijdig voorspellen van het potentieel van individuele honden voor verschillende beroepen", schrijft het team.
