Als je ooit hebt gezien hoe de ogen van je hond zich met vocht vullen na een berisping, een netelige stap of wanneer je naar je werk vertrekt, vraag je je misschien af of die tranen een teken zijn van verdriet, of van iets heel anders. Uit recent onderzoek blijkt zelfs dat honden tranen van vreugde kunnen produceren als ze herenigd worden met hun baasjes.
Dierenartsen zijn het erover eens dat honden een volledig spectrum aan emoties ervaren:geluk, frustratie, liefde, verveling, vreugde, verdriet, loyaliteit en verdriet. Huilen in menselijke zin is echter geen typische emotionele uiting voor honden volgens Linda Simon, MVB, MRCVS, erkend dierenarts en adviseur voor ThePets.
Veteraan trainer en gedragsdeskundige JenJones, oprichter van Your Dog Advisor, waarschuwt tegen het overhumaniseren van onze huisdieren. "Hoewel honden emotioneel op ons zijn afgestemd, verwerken ze verdriet niet op dezelfde manier als mensen", zegt ze. Door deze verschillen te begrijpen, kunnen eigenaren de ware gevoelens van hun honden interpreteren.
Honden kunnen verdriet voelen om redenen die wij kennen:pijn, eenzaamheid, verlies en verdriet. Dr. Simon merkt op dat hoewel de meeste episoden kort zijn, sommige honden een diepgaande en langdurige droefheid ervaren, zoals honden die dag in dag uit bij het graf van een overleden eigenaar blijven. Bovendien kunnen honden de emoties van hun mens weerspiegelen; als een baasje boos is, laat een gevoelige hond vaak een overeenkomstige reactie zien.
Deskundigen benadrukken dat honden over een opmerkelijke emotionele intelligentie beschikken, vooral bij het lezen van menselijke signalen – gezichtsuitdrukkingen, toon en zelfs gezondheid. "Ze zijn diep afgestemd op onze gevoelens", zegt Jones. "Ze denken niet zo over verdriet als wij, maar ze voelen het wel en reageren erop."
Candice Pun/Getty Images Honden kunnen op twee manieren leed uiten:door geluid en door tranen. Vocalisaties – jammeren, jammeren of zelfs laag blaffen – duiden vaak op opwinding, frustratie, angst of pijn. Ze kunnen ook duiden op een behoefte aan aandacht, iets lekkers of een uitlaatklep om de druk te verlichten.
Als het om tranen gaat, zijn mensen de enige soort die emotionele tranen vergieten. Hondentranen dienen een puur fysiologisch doel:het oog vochtig, schoon en beschermd houden. Hun traanbuisjes voeren het vocht terug het lichaam in in plaats van het over het gezicht te laten lopen. Zichtbare ‘tranen’ zijn dus meestal een teken van een medisch probleem, zoals een verstopt kanaal, allergieën, een infectie of oogletsel. Als u aanhoudende vochtigheid rond de ogen opmerkt, wordt een veterinaire controle aanbevolen.
Hoewel honden emoties misschien niet huilen zoals mensen dat doen, hebben ze verschillende manieren om verdriet over te brengen:
Het herkennen van dit gedrag is de sleutel tot het bieden van de juiste ondersteuning en het versterken van de band met uw huisdier.
Wetenschappelijk bewijs ondersteunt dat honden tranen kunnen produceren als ze extreem opgewonden zijn. Een onderzoek uit 2022, gepubliceerd in Current Biology onderzocht 22 paren honden-eigenaars. Toen honden na een tussenpoos van vijf tot zeven uur herenigd werden met hun baasjes, produceerden ze een meetbaar traanvolume – een reactie die verband hield met de afgifte van oxytocine, het bindingshormoon. Daarentegen produceerde het begroeten van een bekende niet-eigenaar aanzienlijk minder traanproductie.
Dit onderzoek bevestigt dat honden intense positieve emoties ervaren, en hun tranen zijn een fysiologische weerspiegeling van die band.
