Toen we ons eerste huis kregen, werd mijn kleine hond van 13 pond meteen verliefd op de achtertuin, vooral vanwege de eekhoorns. Het is duidelijk dat onze honden dol zijn op jagen en apporteren, omdat het hun roofdierinstinct en zijn geweldige oefening bevredigt, maar het maakte me nerveus toen bij het jagen een ander levend wezen betrokken was.
Die speelse beestjes zouden opduiken in onze boom of langs onze achtermuur en ze zou ze onvermoeibaar achtervolgen. Ik begon me echter zorgen te maken over de eekhoorns die... brutaler werden. Ze begonnen spelletjes te spelen en mijn pup te treiteren. Ze kropen de tuin in, zodat ze hen kon achtervolgen, en dan zouden ze op het laatste moment de muur op schieten om aan haar te ontsnappen. Maar het zette me aan het denken, wat als de eekhoorn mist? Wat als ze de verkeerde beweging maken en niet weg kunnen schieten? Wat als mijn hond de eekhoorn vangt?
Ik sprak met professionele trainer Olivia Healy, CPDT-KA, FFCP, mede-eigenaar van Clickstart Dog Training Academy, om te begrijpen wat te doen als onze hond een eekhoorn vangt.
Allereerst, wat zorgt ervoor dat onze honden op eekhoorns willen jagen? Het is niet zo dat ze voedsel nodig hebben - we geven ze voldoende voedsel (en laten we eerlijk zijn, traktaties). Maar hun jachtinstinct gaat veel verder terug dan dat. Onze honden jagen omdat we ze zo hebben gefokt. Olivia Healy legt uit:"Natuurlijk is elke hond een individu, maar veel honden houden ervan om beestjes te achtervolgen, grotendeels omdat we met opzet op die eigenschappen hebben geselecteerd door middel van fokprogramma's! :zien, stalken, achtervolgen, vangen, bijten, doden, ontleden en consumeren."
Vroeger hadden we onze honden nodig om beestjes in huis of rond de boerderij te achtervolgen en te doden, dus hielpen we honden te fokken die precies dat zouden doen. Tegenwoordig hebben we echter liever dat ze niet echt jagen, anders zouden ze zichzelf of het beest pijn doen.
Als de instincten van uw hond het overnemen en u vindt ze met een eekhoorn in hun kaken, dan zijn er enkele stappen die u kunt nemen om de situatie onmiddellijk te helpen en uw hond ertoe te brengen het beest te laten vallen. Healy stelt een aantal eenvoudige stappen voor om te proberen uw hond bij de eekhoorn weg te krijgen:
Gebruik commando's of aanwijzingen die uw hond al kent. Dit is waar eerdere training zou kunnen helpen. Healy zegt:"Als je aanwijzingen hebt om op terug te vallen, zoals laten vallen, achterlaten, hier komen, enz., Is het nu het moment om die eruit te halen!" Healy waarschuwt echter dat deze opdrachten mogelijk niet werken met de intensiteit en afleiding in deze situatie.
Probeer hun aandacht te trekken met lekkers. Als uw hond dol is op lekkernijen, "zou u een haastige 'traktatiehandel' kunnen proberen door een gulle een handvol voer op de grond leggen, of het zelfs rechtstreeks in het gezicht van je hond gooien", zegt Healy. Omdat veel honden hun favoriete snacks niet kunnen weerstaan, is de hoop dat ze opgewonden genoeg zullen zijn om de eekhoorn te laten vallen.
"Als laatste redmiddel kun je proberen een hard geluid te maken om je hond te laten schrikken om de eekhoorn te laten vallen." Soms moeten we onze toevlucht nemen tot drastische maatregelen. Healy stelt voor om op lege voerbakjes te slaan, op een luchthoorn te blazen of een stoel om te gooien om je hond te laten schrikken, of je kunt proberen water in de lucht te sproeien om op je hond te landen. "Dit zijn niet de vriendelijkste interventies voor je pup", waarschuwt Healy, "maar in geval van nood willen we iedereen veilig houden."
Ook al is de situatie eng, Healy spoort ons aan onze hond niet bij de halsband te grijpen, hun kaken open te wrikken of de eekhoorn te grijpen: "De kans is groot dat je daarbij wordt gebeten door je hond of de eekhoorn!"
Het is duidelijk dat niemand van ons verwacht onze hond te vinden met een eekhoorn in zijn bek, maar er zijn enkele manieren waarop we voorbereid kunnen zijn voor het geval dat. Healy suggereert de handige uitdrukking ACT ("draag altijd snoepjes"), zodat we iets hebben om onze honden af te leiden. Ze benadrukken ook hoe belangrijk het is om uw hond aan de lijn te houden (zelfs een lange lijn) wanneer hij in het park is of ergens waar de hond op eekhoorns kan jagen.
Je kunt je hond ook van tevoren trainen om minder reactief te zijn op prikkels zoals eekhoorns. Een van Healy's favoriete trainingsgames heet Engage-Disengage.
Fase één is betrokken:kijk naar de eekhoorn. Healy legt uit:"We willen die magische drempel vinden waar onze hond de eekhoorn in de verte opmerkt, maar nog niet blaft, jankt of naar hem toe trekt." Wanneer uw hond de eekhoorn ziet, klikt u op uw clicker (of zegt u "ja") en geeft u hem een smakelijke traktatie. Dit leert honden een traktatie te verwachten wanneer ze een eekhoorn zien.
Fase twee is uitschakelen:kijk weg van de eekhoorn en terug naar jou. Nadat je hond echt goed is geworden in fase één, probeer hem dan naar je te laten kijken voordat je klikt. Wacht tot ze de eekhoorn zien en wacht tot ze naar je kijken voordat je op de clicker klikt en ze iets lekkers geeft. Met dit spel begint je hond blij naar je te kijken (verwacht een traktatie) wanneer ze een eekhoorn zien.
Hoewel we natuurlijk niet willen dat onze honden een eekhoorn vangen, moet je snel handelen als ze er toch een krijgen. Probeer je hond af te leiden met commando's, heerlijke traktaties of harde geluiden om de situatie te verdoezelen. En als u merkt dat uw hond te dicht bij eekhoorns komt, kan aanvullende training helpen. Het doel is altijd om uw huisdieren en andere beestjes zo veilig mogelijk te houden.
