Het is een gruwelijke vraag, die de mensheid al sinds het begin van Google plaagt:als je thuis zou sterven, zou je hond je dan opeten?
We hebben besproken of uw kat u zou opeten, en het antwoord is "waarschijnlijk als ze uitgehongerd waren". Maar hoe zit het met onze honden metgezellen? Ze zijn de beste vriend van de mens... toch? Toch?
Helaas heeft schrijver Erika Engelhaupt van National Geographic afschuwelijk nieuws. Haar artikel analyseert het kleine beetje bestaande gegevens over de vraag of onze honden ons zouden opeten, en de conclusies zijn niet bemoedigend.
Het artikel begint met een zaak uit 1997 waarbij een man betrokken was die al 45 minuten dood was toen zijn Duitse herder zijn gezicht begon te verslinden. Erger nog, de hond had een halfvolle kom hondenvoer die hij niet at voordat hij voor het gezicht van zijn baasje ging.
Engelhaupt wijst erop dat niemand de frequentie volgt van huisdieren die hun overleden eigenaren consumeren, dus het is moeilijk om deze vragen definitief te beantwoorden. Maar, zegt ze, "de laatste 20 jaar verschijnen er tientallen van dergelijke casusrapporten in forensische wetenschappelijke tijdschriften."
In het National Geographic-artikel zegt Stanley Coren, een psycholoog die uitgebreid over honden heeft geschreven, dat het in sommige gevallen een duidelijk geval van overleven is. "Honden stammen af van wolven", zegt hij. "Als... de eigenaar sterft en er is geen voedselbron... nemen ze het vlees dat er in de buurt is."
Dat is logisch, maar hoe zit het met de eerder genoemde face-etende Duitse herder? In een casestudy uit 2015 ontdekten onderzoekers dat in 24 procent van de gevallen minder dan een dag was verstreken voordat het gedeeltelijk opgegeten lichaam van een hondenbezitter werd gevonden. En sommige van die honden hadden toegang tot hun gewone hondenvoer.
Bovendien kwam hun aaseterpatroon niet overeen met patronen die in het wild voorkomen. Wanneer honden hun dode eigenaren aten, betrof 73 procent van de gevallen beten in het gezicht en slechts 15 procent had beten in de buik. Dit patroon staat in schril contrast met wilde hoektanden die buiten scharrelen. Deze hoektanden gaan voor de borst en de buik, die veel meer voedselrijke organen hebben. Slechts 10 procent van deze gevallen betrof beten of wonden aan het hoofd.
Waarom zouden ze dit doen? Markus Rothschild, de forensisch onderzoeker in de zaak van de Duitse herder van 1997, schrijft in zijn rapport dat de hond misschien eerst de bewusteloze eigenaar probeert te helpen door hem aan te stoten of te likken. "Maar als dit geen resultaat oplevert", schrijft Rothschild, "kan het gedrag van het dier hectischer worden en in een staat van paniek tot bijten leiden." Hoewel de hond misschien niet van plan is om zijn baasje op te eten, kan de beet de honger opwekken, wat leidt tot ... nou ja, je snapt het idee.
Verder hebben we echt geen goede verklaring voor dit gedrag. Omdat de gegevens zo schaars zijn, is het moeilijk om tot een definitieve conclusie te komen.
Maar wat moeten we doen met de gegevens die we wel hebben? Forensisch antropoloog Carolyn Rando van University College London zegt dat je het beste vrienden en buren hebt die je controleren als er iets mis lijkt te zijn. Zoals zoveel dingen, is de enige oplossing om jezelf te omringen met vrienden en er het beste van te hopen.
Wil je meer weten over wat je leest? Scroll dan door dit artikel of je kat je wel of niet zou opeten. Vind ons ook leuk op Facebook en word lid van onze nieuwsbrief om meer te weten te komen over het gedrag van uw huisdier.
