De Westminster Kennel Club Show, die elk jaar op de tweede maandag en dinsdag van februari in New York City wordt gehouden, is de Olympische Spelen van hondenshows. Elke exposant die een hond laat zien, droomt ervan om die hond uiteindelijk het beroemde groene tapijt van Westminster op te leiden. Elk jaar wordt die droom voor meer dan 2500 honden werkelijkheid. Maar het is niet gemakkelijk om daar te komen.
De Westminster Kennel Club-show is het op één na oudste sportevenement in de Verenigde Staten, alleen voorafgegaan door de Kentucky Derby, die begon twee jaar voordat de Westminster Dog Show in 1877 begon. Westminster vindt elk jaar plaats sinds het begon in New York Stad in Madison Square Garden. In 2013 verplaatste de club de keuring van het ras overdag naar de Piers in New York City, terwijl de keuring van de groep 's avonds in Madison Square Garden bleef. Westminster is een van de weinige 'benched'-shows in de VS, waar het publiek zowel honden als fokkers achter de schermen kan bezoeken als ze niet in de showring zijn.
Westminster is een conformatie show, waar honden worden beoordeeld volgens een "standaard" geschreven door leden van elke ouderrasclub. De standaard definieert de ideale structuur, beweging en temperament van elk ras, samen met details zoals vachtkleur, staart, oren en oogplaatsing. Het doel van exterieurshows is het beoordelen van fokdieren , dus honden die aan deze shows deelnemen, moeten intact zijn - niet gesteriliseerd of gecastreerd. Voordat een hond Westminster binnenkomt, zal ze deelnemen aan vele shows in verschillende delen van het land.
De showcarrière van een hond begint op een exterieurshow in klassen open voor puppy's vanaf 6 maanden. De klassen zijn verdeeld op man en vrouw en soms op kleur. Aan het einde van ongeveer zes klassen voor elk geslacht, gaan de winnaars van elke klasse opnieuw de ring in voor de keurmeester om de beste teef en reu van elk ras te kiezen. Deze twee honden ontvangen punten voor hun overwinningen op basis van hoeveel andere honden van hun ras die dag waren ingeschreven. Als er voldoende rasinzendingen zijn, wordt de show beschouwd als een "major." Een hond wordt kampioen na het verzamelen van 15 punten, met twee overwinningen van grote shows.
Tot 2013 kwamen alleen honden die hun kampioenschap hadden behaald in aanmerking voor deelname aan de Westminster Dog Show. Toen de keuring van het ras werd verplaatst van Madison Square Garden naar de Piers, werden de vereisten gewijzigd, waardoor honden die één grote overwinning hadden behaald, werden toegestaan maar hadden hun kampioenschap nog niet afgemaakt om Westminster binnen te gaan. Deze verandering resulteerde in de grootste inzending -- meer dan 2.700 honden -- sinds 1998.
Zoek naar de Premium-link op de website van de Westminster Kennel Club voor informatie over showkosten en toegangsdata. Deze details verschijnen meestal ongeveer drie maanden voor de showdatum van februari.
In 2014 voegde de Westminster Kennel Club de Masters Agility Championship-competitie toe aan de locatie, die werd gehouden op de zaterdag voor de exterieurkeuring. De behendigheidswedstrijd staat open voor honden van gemengde rassen die deelnemen aan het Masters- of Excellent-niveau van de sport, met een limiet van 225 inschrijvingen. Toekomstige deelnemers moeten zich kwalificeren op twee behendigheidscursussen met sprongen, tunnels, wevende palen en meer om op zaterdag bij de Piers te strijden.
