Duizenden jaren geleden, toen de voorouders van de huidige honden in het wild leefden, aten ze vooral waar ze op jaagden:vlees. Maar wist je dat ze ook op fruit en planten kauwden?
Honden zijn alleseters, net als mensen. Naarmate honden en mensen gedurende duizenden jaren samen evolueerden, begon het dieet van de hond meer ingrediënten te bevatten die mensen zouden eten, zoals wortelgroenten en granen.
De meeste voedingsmiddelen bevatten een vorm van eiwitten. Naast alle vitamines en mineralen die ze uit de ingrediënten in hun voer halen, kregen honden ook eiwitten uit onverwachte voedselbronnen. Hoeveel eiwitten moeten ze echt eten? Moet het eiwit dat een hond nodig heeft uit een vleesbron komen? Hier pakken we alles uit wat je moet weten over honden en eiwitten.
Eiwit helpt het lichaam van honden soepel te laten werken. Wanneer het in voldoende hoeveelheden wordt geconsumeerd, draagt het eiwit bij aan het opbouwen en herstellen van spieren, het groeien en onderhouden van weefsels en het uitvoeren van tal van andere essentiële activiteiten door het hele lichaam.
Dr. Tammy Owens, een gecertificeerde veterinaire voedingsdeskundige en assistent-professor aan het Western College of Veterinary Medicine, legt uit dat het lichaam van honden deze uiterst belangrijke interne eiwitten niet kan produceren zonder ook eiwitten te eten.
Maar het lokaliseren van de exacte eiwitbehoeften van honden is ingewikkeld, zegt Owen. In plaats van te zeggen dat eiwit een bepaald percentage van het dieet van elke hond zou moeten uitmaken, berekent ze de eiwitbehoeften van een individuele hond op basis van hun grootte en eventuele medische aandoeningen. Bij gezonde volwassen honden, zegt ze, is de eiwitbehoefte gebaseerd op het metabool lichaamsgewicht. Een metabool lichaamsgewicht is de hoeveelheid energie die een hond met een bepaald lichaamsgewicht verbruikt.
Naast de algemene eiwitbehoefte, zijn er ook de aminozuren waarmee rekening moet worden gehouden. "Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten", zegt dr. Joe Bartges, een gecertificeerde veterinaire voedingsdeskundige en hoogleraar geneeskunde en voeding aan het University of Georgia College of Veterinary Medicine.
Hij merkt op dat 10 specifieke aminozuren essentieel worden geacht voor honden. Ze zijn "essentieel" omdat het essentieel is dat honden die aminozuren in hun dieet opnemen. "Het lichaam kan deze [aminozuren] niet maken en daarom moeten ze in de voeding worden opgenomen", zegt hij. Dientengevolge speelt de aminozuursamenstelling (de aminozuren waaruit varkensvlees versus rundvlees versus andere eiwitten bestaat) ook een rol in de eiwitbehoefte van honden. Een aminozuurprofiel voor een levensmiddel verwijst naar hoeveel van elk aminozuur het voedselingrediënt bevat.
Voedingsdeskundigen nemen de informatie over het aminozuurprofiel van een grote verscheidenheid aan voedselingrediënten en combineren deze om te zien welke ingrediënten, wanneer ze bij elkaar worden opgeteld, voldoen aan de aminozuren die de hond op een bepaalde dag nodig heeft.
Bartges zegt dat commercieel hondenvoer "een mix van ingrediënten bevat om de essentiële aminozuren in evenwicht te brengen."
Het bepalen van de beste eiwitbronnen voor honden is ingewikkelder dan je zou denken.
Terwijl de meesten van ons onmiddellijk denken aan vleespijlers zoals kip, kalkoen of rundvlees, zegt Bartges dat eieren worden beschouwd als de 'gouden standaard' voor eiwitten, en Owens is het daarmee eens, en merkt op dat ze 'zeer goed verteerbaar en zeer biologisch beschikbaar' zijn. Toch zegt Owens dat zelfs eieren geen "perfect eiwit" zijn, dat wil zeggen een eiwit dat de exacte hoeveelheden levert van alle 10 aminozuren die honden nodig hebben.
Als het gaat om eiwitten in hondenvoer, zegt Owens dat de beste eiwitkeuzes voor honden zijn:
Owens legt uit dat deze eiwitten licht verteerbaar zijn, overal verkrijgbaar zijn en een smaak hebben die past bij het palet van een hond.
Bartges merkt op dat hoewel honden soms echte voedselallergieën hebben voor specifieke eiwitten, voedselintoleranties vaker voorkomen. Terwijl een voedselallergie een reactie van het immuunsysteem (afweersysteem van het lichaam) is op een eiwitbron, verwijst een voedselintolerantie naar een abnormale reactie op voedsel die niet door het immuunsysteem wordt veroorzaakt.
Owen zegt dat rundvlees en kip twee van de meest gebruikte eiwitten zijn die een reactie bij honden kunnen oproepen. Maar ze heeft ook pups gezien die reageren op konijn, eend en 'een enorme verscheidenheid aan dingen'.
"Wat we als 'veilig' beschouwen om honden met voedselallergieën te voeren, hangt af van wat ze momenteel eten als ze de allergie hebben en hun dieetgeschiedenis", vervolgt Owens. "Vaak moeten we op zoek naar een eiwit dat ze nog nooit eerder hebben gekregen, zoals kangoeroe." Maar ze zegt dat het steeds moeilijker wordt om nieuwe (nooit eerder gevoerde) eiwitten voor allergische honden te vinden, aangezien veel commercieel hondenvoer nu voorheen zelden gebruikte ingrediënten zoals konijn en wild bevat.
Daarom bevelen veel dierenartsen nu gehydrolyseerde diëten aan voor honden met eiwitallergieën. Bartges legt uit dat een gehydrolyseerd eiwit "een eiwit is dat in principe voorverteerd is in stukjes die te klein zijn om door het immuunsysteem te worden herkend." Als gevolg hiervan zullen honden doorgaans niet reageren, zelfs niet als het een eiwit is waarvoor ze in de oorspronkelijke vorm allergisch zijn.
Even een allergiegerelateerde kanttekening:zowel Owens als Bartges zeggen dat er geen betrouwbare tests zijn voor voedselallergieën bij honden. Een eliminatiedieet - waarbij bepaalde ingrediënten volledig uit het dieet worden verwijderd voordat ze weer worden geïntroduceerd - is de enige manier om de aanwezigheid van een voedselallergie vast te stellen.
In plaats van een dieet als eiwitarm te beschouwen, legt Owens uit dat het nauwkeuriger is om te zeggen low-er eiwit, aangezien geen enkele hond ooit onder de vereiste dagelijkse eiwitinname mag duiken.
Over het algemeen betekent "eiwitarm" een dieet dat voldoende eiwitten bevat om lichaamsfuncties en spiermassa te behouden, maar geen overmatige hoeveelheid, voegt Owens eraan toe.
Volgens Owens kunnen dierenartsen een eiwitarm dieet voorschrijven voor honden met medische aandoeningen die hun lever of nieren aantasten, omdat die organen helpen bij het verwerken van eiwitten in en uit het lichaam. Sommige van die honden doen het misschien zelfs het beste op een vegetarisch dieet - vasthouden aan eieren, zuivel en plantaardige eiwitten, wat volgens Owens misschien gemakkelijker voor hun lichaam is om te hanteren.
Maar nogmaals, ze onderstreept dat het "nooit enig goed doet om eiwitten te beperken tot onder de minimale dagelijkse behoeften, [omdat] het lichaam dan gewoon begint te stelen wat het nodig heeft van andere delen van het lichaam."
Owens zegt dat er een grap is onder veterinaire voedingsdeskundigen dat super-eiwitrijke diëten "gewoon erg dure plas maken", omdat al dat overtollige eiwit uit het lichaam wordt verwijderd via de urine van een hond.
Toch kan Owens soms aanbevelen dat ouders van huisdieren hun honden een eiwitrijk dieet geven. Een voorbeeld zijn honden die een afslankplan hebben, omdat ze er zeker van wil zijn dat de hond, terwijl hij de calorieën beperkt, niet onder de noodzakelijke eiwitniveaus duikt.
Bartges zegt dat eiwitrijke diëten kunnen worden gebruikt voor 'levensstadia die veel eiwitten nodig hebben', zoals zwangerschap, borstvoeding of groei. Hij gebruikt ze ook bij atletische honden om de spiermassa te helpen verbeteren, of bij honden die herstellen van een kritieke ziekte of trauma.
"Honden kunnen hogere eiwitniveaus verdragen zolang het dieet verder compleet en uitgebalanceerd is", voegt Bartges toe.
Wilt u dat uw pup deelneemt aan uw vleesvrije levensstijl? Goed nieuws:"Honden zijn vleesetende alleseters en kunnen daarom vegetarische of veganistische diëten eten zolang ze aan de voedingsbehoeften voldoen of deze overschrijden", zegt Bartges.
Vegetarische en veganistische eiwitbronnen kunnen zijn:
Er zijn veel andere voedselingrediënten die als eiwitbron kunnen worden gebruikt, de uitdaging is om er zeker van te zijn dat u uw hond niet per ongeluk een paar essentiële aminozuren ontneemt.
Hoewel Owens het ermee eens is dat zowel veganistische als vegetarische diëten "theoretisch heel goed mogelijk" zijn voor honden, vindt ze het prettiger om een hond op een vegetarisch dieet te plaatsen dan een veganistisch dieet, aangezien eieren en zuivel "zeer verteerbare, hoogwaardige eiwitbronnen zijn die voldoen aan het aminozuurprofiel nodig heeft, "zegt ze. Wees voorzichtig dat alle zuivelproducten geen maagklachten veroorzaken.
Ze zegt ook dat ouders van huisdieren nauwlettend moeten volgen wat hun pup eet als ze een veganistisch of zelfs vegetarisch dieet volgen. Ze raadt zelfs aan om samen te werken met een veterinaire voedingsdeskundige, ook al is het maar om een commercieel voedsel te selecteren. En wees er altijd zeker van, zegt ze, dat elk dieet dat u uw hondenfamilielid voedt, op veiligheid is getest, dieren die het voedsel hebben gekregen, zijn gecontroleerd op mogelijke gezondheidsproblemen en dat alle dieren die het voedsel kregen aan het einde van de proef in leven waren.
Owens vermijdt over het algemeen eiwitsuppletie bij haar hondenpatiënten. Een compleet en uitgebalanceerd dieet is een dieet dat voldoende eiwitten levert, merkt ze op, dus als je daarnaast pure eiwitten aanvult, "brengen we het dieet uit balans."
Als een hond meer eiwitten nodig heeft dan hij krijgt, "is het over het algemeen het beste om een dieet te vinden dat compleet en uitgebalanceerd is, maar een grotere hoeveelheid eiwitten bevat", zegt Owens.
Bartges is het ermee eens dat eiwitsuppletie niet nodig is bij gezonde honden, en zelfs bij honden die extra eiwitten nodig hebben, zegt hij dat een eiwitrijk dieet voldoende zal zijn. De enige keer dat hij eiwitten zou aanvullen, meestal in de vorm van wei of caseïnepoeder, zou zijn als een hond spiermassa verliest, maar een specifiek therapeutisch (en eiwitarm) dieet nodig heeft.
