Gerangschikt als het meest intelligente hondenras door meer dan 200 professionele hondengehoorzaamheidskeurmeesters, zou je verwachten dat de border collie relatief gemakkelijk te trainen is. Niet zo snel. Hoewel het waar is dat border collies heel snel kunnen leren, moet dit niet worden verward met het feit dat ze gemakkelijk te trainen zijn. Naast het leren van gewenst gedrag, leren border collies vaak veel ongewenst gedrag. Het trainen van een slimme border collie vereist zorg en precisie, zodat je uiteindelijk geen problematisch gedrag versterkt.
Het border collie-ras werd selectief gefokt om schapen te verzamelen uit de heuvels langs de grens van Engeland en Schotland. Dit vereiste een ras dat gevoelig was voor commando's, lichtvoetig en gezegend met veel uithoudingsvermogen, zodat ze de hele dag achter schapen konden sprinten. Als ze als huisdier worden gehouden, hebben border collies een baan nodig en het kan een uitdaging zijn om ze voldoende uit te oefenen. Tenzij je schapen hebt, moet je geschikte afzetmogelijkheden vinden voor de bewegingsbehoeften van dit ras, anders krijg je een border collie die tegen de muren stuitert. Het afvoeren van die energieniveaus is het geheim voor een kalmere border collie die zich op een gecontroleerde manier kan concentreren op je commando's.
Zonder voldoende lichaamsbeweging en mentale stimulatie zullen border collies hun slimme brein aan het werk zetten om creatieve uitlaatkleppen te vinden voor hun opgekropte energie. Dit kan leiden tot het openen van kasten, het verwijderen van vulling uit banken, het verscheuren van tapijten, het achtervolgen van schaduwen, om nog maar te zwijgen van meedogenloos geblaf, destructief kauwen en zelfs obsessief gedrag. Gelukkig zijn er productievere manieren om hun geest aan het werk te zetten.
Het is geen geheim dat werkende border collies in staat zijn om de kleinste variaties in de fluitjes van hun herdershond te onderscheiden door op de juiste manier op elke toon te reageren, maar niet veel mensen weten dat deze gevoeligheid voor de fluitjes van hun baas border collies erg bedreven maakt in het leren van woorden. Neem Rico, de border collie die 200 woorden leerde, of nog indrukwekkender, Chaser, de border collie die meer dan 1000 woorden leerde. Via een proces dat bekend staat als fast mapping , heeft uw border collie ook de mogelijkheid om zijn vocabulaire uit te breiden. Hier zijn enkele tips:
Bordercollies kunnen extreem gevoelig zijn voor de minste geluiden of bewegingen die je maakt. Deze aanleg kan leiden tot frustrerende trainingssessies omdat je border collie al kan anticiperen door commando's uit te voeren nog voordat je je mond opendoet. Om dit probleem op te lossen, is het geheim om voet bij stuk te houden. Versterk het gedrag dat het voedt niet met traktaties, lof of enige vorm van positieve feedback, anders vertel je hem dat het prima is om zijn eigen oordeel te gebruiken en willekeurige handelingen uit te voeren. Negeer in plaats daarvan het gedrag en probeer het een paar seconden later opnieuw. Als hij je eenmaal toestaat het commando uit te spreken zonder te anticiperen, zorg er dan voor dat je rijkelijk prijst en beloont. Door het verkeerde te negeren en het goede te belonen, zou uw border collie snel moeten inhalen.
Bordercollies gedijen op afwisseling. Wanneer je je border collie meerdere commando's achter elkaar vraagt, zorg er dan voor dat je de volgorde waarin je ze geeft varieert, zodat je border collie minder in de verleiding komt om op je te anticiperen. Zorg er ook voor dat u altijd dezelfde precieze opdracht gebruikt. Alleen al door een verandering in de toon van uw stem kan uw border collie denken dat u een geheel nieuw commando gebruikt.
Ondanks dat ze koppig lijken, zijn border collies behoorlijk gevoelige honden die kunnen bevriezen en afsluiten als ze worden gecorrigeerd. Als je op enig moment tijdens een trainingssessie het gevoel hebt dat je gefrustreerd raakt, stop dan de sessie en neem een kleine pauze. Houd trainingssessies altijd leuk en vrolijk.
Veel border collies worden helaas overgegeven omdat ze instinctief gedrag vertonen dat jaren geleden door herders zeer werd gewaardeerd. Veel hondenbezitters vinden het moeilijk om de intense kudde-instincten van een border collie te accepteren, vooral wanneer het gaat om het achtervolgen van auto's of pogingen om joggers of zelfs kinderen te verzamelen en te bijten. Het is belangrijk om te beseffen dat instinctief gedrag niet wordt getraind of aangeleerd. Hoewel er geen manier is om dit instinct te verwijderen, is het goede nieuws dat het op zijn minst kan worden aangepast en omgeleid naar andere, meer wenselijke en geschikte activiteiten. Betrek uw border collie bij een leuk spelletje frisbee of als u hem extra blij wilt maken, meld hem dan aan voor een proef schapen hoeden, en als er geen schapen in uw buurt zijn, laat hem dan de leuke sport Treibball ontdekken.
Laat een border collie nooit onbeheerd achter in de buurt van kinderen.
Het gezegde "een ons preventie is een pond genezing waard" weerspiegelt perfect wat u zou moeten doen met een border collie-puppy. Mis het vroege venster van socialisatie niet bij dit ras, dat van nature vaak afstandelijk is. Leer uw border collie vanaf het begin hoe zich te gedragen in de buurt van mensen, andere dieren en kinderen. Vroegtijdige training en socialisatie zullen de basis leggen die nodig is om gedragsproblemen te voorkomen, en mocht je ooit de uitbarsting van een nieuw probleem opmerken, dan is het geheim om het snel op te lossen het inschakelen van een professional om je te helpen en het 'in de kiem te smoren'.
