Als je van een reactieve hond houdt, besteed je enorm veel moeite aan het "managen" van situaties. Het wordt een tweede natuur. Ik denk er niet eens over na om in de auto te zitten op de parkeerplaats van de hondenopvang, wachtend tot iedereen voor ons afstapt, en dan naar buiten te rennen zodra de parkeerplaats vrijkomt, zodat ik Lucas binnen kan krijgen zonder een hond tegen te komen in de lobby. (Natuurlijk, eenmaal binnen – en los van de lijn – is hij blij en speels. Dat is zo frustrerend.)
Als het begint te regenen, is mijn eerste gedachte niet:"Ugh. Honden uitlaten in de regen.” Mijn eerste gedachte is:“Geweldig! Ik kan Lucas lopen zonder iemand anders tegen te komen!”
En de zigzaggende, omslachtige routes die we nemen zodat we niemand anders tegenkomen? Helemaal normaal! Toch?
Juist….
Maar de realiteit is dat we met Lucas zo ver zijn gekomen sinds de begindagen dat hij op de grond viel als we de televisie aanzetten of een plastic zak ritselden of - horror! – een fiets snelde langs ons.
Hij navigeert tegenwoordig redelijk goed door het leven, met twee grote uitzonderingen:zijn reactiviteit aan de lijn en zijn enorme blaffende-fit-meltdowns-gooit-zichzelf in het raam wanneer een hond langs ons huis durft te lopen. En eigenlijk zijn de twee hetzelfde.
Tot voor kort, totdat hij iemand probeerde te bijten, was mijn doel gewoon management. Loop op rare tijden van de dag of bij slecht weer. Blijf bij de lus rond het park, zodat ik in alle richtingen om ons heen kan kijken en van koers kan veranderen als dat nodig is. Houd de jaloezieën aan de voorkant van het huis gesloten. Beperk zijn toegang tot de voorkamer als ik niet thuis ben. En zo verder.
Maar, zoals hij liet zien, is dat niet genoeg.
We moeten actief aan deze reactiviteit werken voor zijn veiligheid.
Dus! Ik heb ons aangemeld voor een cursus Reactieve Honden. Ik zal je vertellen over onze voortgang terwijl we de cursus doorlopen, maar dit is wat er tot nu toe is gebeurd:
Week 1 was alleen voor mensen, geen honden toegestaan. We hadden het over reactiviteit en hoe belangrijk het is om te begrijpen dat de meeste reactiviteit geworteld is in angst - iets wat we al vanaf dag één over Lucas weten.
We hebben ook gesproken over het gedrag dat van cruciaal belang is om onder de knie te krijgen met een reactieve hond - met name een goede "hiel" en een super solide "kijk naar mij". Het idee is dat wanneer je de trigger van je hond tegenkomt (in zijn geval andere honden), je je hond naast je krijgt en naar je gezicht kijkt. Dat voorkomt dat uw hond zich op de trekker concentreert en – idealiter – weerhoudt hem ervan te reageren.
Klinkt eenvoudig, toch?
Beide gedragingen zijn redelijk goed bij Lucas, maar na week één realiseerde ik me dat ze lang niet goed genoeg zijn. Ik oefen elke dag een beetje met hem in de achtertuin. Over een paar weken hoop ik die training naar het park te verplaatsen. Ik wil niet het risico lopen hem te snel te ver te duwen, maar ik heb wel het gevoel dat we vooruitgang boeken.
Aangezien dit bericht een beetje lang begint te worden, stop ik hier voor nu. Binnenkort meer over onze voortgang. Als je me nu wilt excuseren, het begint te regenen. Ik kan Lucas maar beter laten lopen!
