Onze honden hebben in de wereld van vandaag heel weinig keuzemogelijkheden in hun leven. We bepalen wat en wanneer ze eten, wanneer ze spelen, wanneer en waar ze naar het toilet kunnen en waar ze slapen. We verwachten dat ze beleefd aan de lijn lopen zonder de rijke en fascinerende wereld om hen heen te verkennen, en we willen dat ze een groot deel van de dag rustig op de grond liggen. Vergelijk dit met hoe honden vroeger leefden:rondrennen op de boerderij, eekhoorns naar believen achtervolgen, eten en rollen in hertenpoep, kauwen op stokken, graven in de modder, zwemmen in de vijver, de tractor volgen...
De bekende gedragswetenschapper en psychologieprofessor aan de Utah State University, dr. Susan Friedman, zegt:"Het vermogen om de eigen resultaten te beheersen is essentieel voor een gezond gedrag."
Er is een goede kans dat het gebrek aan keuze van onze honden op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de hoeveelheid stress die we tegenwoordig bij veel van onze honden metgezellen zien, en enkele van de daaruit voortvloeiende gedragsuitdagingen. Stel je voor hoe gestrest je zou zijn als je leven net zo strak gecontroleerd zou worden als dat van je hond!
Je kunt je honden keuzevrijheid geven door een "Jij kiest"-cue aan te leren:
1. Selecteer een traktatie met een zeer hoge en een zeer lage waarde.
2. Toon waardevolle traktaties aan uw hond en noem het:Vlees, Rundvlees, Kip, High, enz. Laat hem het eten. Herhaal dit meerdere keren.
3. Laat de laagwaardige traktatie aan uw hond zien en noem het:Kibble, Milkbone, Low, enz. Laat hem het eten. Herhaal dit meerdere keren.
4. Zeg hem nu "Wacht", zeg je waardevolle naam, doe de hoogwaardige traktatie in een schaal en laat hem in één hand zien, noem dan je goedkope traktatie, doe hem in een andere kom, en laat het hem in je andere hand zien. Plaats beide kommen tegelijkertijd op de grond aan je voeten, ongeveer 15 cm uit elkaar. Herhaal "Wacht" indien nodig, om te voorkomen dat hij het opeet. (Als uw hond geen goed 'wacht'-gedrag vertoont, laat dan iemand zijn halsband of riem vasthouden, of leer hem 'wachten'.
5. Zeg nu "Jij kiest!" "Kies er een!" (of wat je maar wilt dat je "Keuze" keu is) en nodig hem uit om een schaal te kiezen. Terwijl hij die lekkernij eet, pak je snel de andere kom op zodat hij die lekkernij ook niet opeet.
6. Herhaal dit meerdere keren, waarbij je willekeurig hoge/lage waarde aan andere kanten plaatst, totdat het duidelijk is dat hij zich realiseert dat hij zijn voorkeur kan kiezen. (Je zult misschien verrast zijn om te ontdekken wat je denkt dat meer waarde voor hem is - misschien niet!)
Als uw hond altijd eet de traktatie uit de kom aan dezelfde kant, ongeacht welke traktatie erin zit, uw hond heeft een sterke "zijvoorkeur" - zoals een linkshandige of rechtshandige persoon. Je kunt dit ondervangen door je waardevolle traktatie aan zijn niet-voorkeurskant te plaatsen en zijn lage-waarde traktatie aan zijn voorkeurskant ver opzij gaan en veel herhalingen doen, waarbij de traktatie aan de voorkeurszijde heel geleidelijk dichterbij komt. Wanneer hij doorgaat met het kiezen van de hoogwaardige traktatie, zelfs wanneer de lage waarde dichtbij is, ga dan terug naar willekeurig wisselen.
Nu uw hond het concept van keuze begrijpt, kunt u het in verschillende situaties gebruiken. Neem hem mee in de buurt van je achterdeur en zeg:'Wil je naar buiten? Jij kiest!" Als hij blij wordt en naar de deur gaat, zegt hij "Ja!" en je kunt de deur openen en zeggen:"Oké, ga!" en laat hem eruit (ervan uitgaande dat je tuin is omheind!). Als hij wegkijkt, kalm blijft of op een andere manier aangeeft dat hij niet enthousiast is over het vooruitzicht om uit te gaan, kun je 'laat maar' zeggen en de deur sluiten, zodat hij bij je in huis blijft.
Misschien ga je wandelen en splitst het pad zich. Stop, laat hem bij de splitsing in het pad zitten, zeg "Jij kiest!" en laat hem kiezen welke kant hij op wil. Bied hem twee speeltjes aan en zeg "Jij kiest!" dus hij mag kiezen met welk speelgoed hij wil spelen. Denk serieus na over andere manieren om hem keuzes te geven, en neem zoveel mogelijk op in zijn wereld. Zoals Dr. Friedman ons eraan herinnert, hoe meer hij zijn eigen resultaten kan controleren, hoe meer gedragsmatig gezond hij zal zijn.
Topfoto:Vladimir Vladimirov/Getty Images
Lees volgende:Whole Dog Journal, Pro-Choice , november 2016
