Hoewel de beste vrienden van de mens in alle soorten en maten te vinden zijn, kunnen bepaalde rassen gigantische proporties aannemen. Hoewel ze misschien angstaanjagend zijn om te zien, kunnen deze meer dan gemiddelde exemplaren behoren tot de meer relaxte leden van hun soort, maar ze blijven hun huis en gezin beschermen. Voor hondenliefhebbers die verlangen naar een hond die groter is dan het leven, zal een gigantisch ras op grote schaal onvoorwaardelijke liefde leveren.
Massieve Molossers
Mastiffs hebben een lange geschiedenis in het dienen van de mensheid in een beschermende rol en hebben invloed gehad op bijna elk gigantisch ras ter wereld. Al in 55 voor Christus beschreven. door Caesar, zijn deze gigantische honden al lang gebruikt om stropers en andere indringers af te weren op glooiende landgoederen in Italië en Engeland. Ze werden gebruikt als hoeders van geiten, yaks of zelfs kinderen in de bergen van Tibet. Hoewel mastiffs over de hele wereld in veel verschillende gedaanten te vinden zijn, is de kortharige Oud-Engelse mastiff, eenvoudigweg bekend als de "mastiff", de grootste, met maar liefst 200 pond of meer. Tegenwoordig staat de mastiff bekend om zijn kalme, zachte houding, hoewel hij volgens de website VetStreet niet zal aarzelen om zijn vermeende thuisgras te verdedigen.
Grote herders
De Anatolische herder , uit de regio Anatolië in Turkije, blinkt uit in het beschermen van vee, tot het punt waarop het is gebruikt bij de instandhouding van Afrikaanse cheeta's. Hoewel hij geen familiehond is, waakt de Anatoliër zorgvuldig over zijn aanklacht en is niet bang om zijn stem uit te brengen als een indringer nadert. Met een lengte van 29 centimeter en tot 150 pond is hij een echte werkhond die meer thuis is om vee te beschermen dan in de showring. Een ander ras dat vermoedelijk in Turkije is ontstaan, de geheel witte kuvasz, werd in Hongarije ontwikkeld als jachthond voor royalty's, volgens de American Kennel Club. Toen gewone mensen toegang kregen tot de honden, werden ze succesvolle bewakers van vee. Met een gewicht tot 115 pond is de beleefde en gereserveerde kuvasz geen speelse gezinsgenoot, maar kan hij erg beschermend zijn. De neef van de Kuvasz, de Grote Pyreneeën , is een ander ras dat bekend staat om zijn karakteristieke witte vacht. Hoewel een felle beschermer van schapen en ander vee, is de Grote Pyreneeën een zachtaardige, rustige gezinsgenoot met een gewicht tot 110 pond. Zijn relaxte instelling kan waarnemers echter voor de gek houden door zijn intelligentie te onderschatten. De Grote Pyreneeën hebben beweging en activiteit nodig om te voorkomen dat hij thuis in de problemen komt.
Honden en jagers
Een van de hoogste hondenrassen ter wereld, maar zeker niet de zwaarste, de Ierse wolfshond , Schotse deerhound en Deense dog hebben een lange en illustere geschiedenis van jagen met hun meesters. De majestueuze Ierse wolfshond, die in zijn geboorteland Ierland op wolven had gejaagd, werd een statussymbool onder renaissance-royalty's in Engeland en Frankrijk. Hoewel hun indrukwekkende lengte, een indrukwekkende 30 tot 35 inch, intimiderend is voor waarnemers, is het zachte karakter van de hond zeer geschikt voor het gezinsleven. Het op een na hoogste ras ter wereld, de Schotse deerhound, werd door de Schotse adel gebruikt om op herten te jagen. De honden, bekend als de "Koninklijke Hond van Schotland", staan tot 32 inch bij de schouder en zijn geliefd vanwege hun aanhankelijke karakter en adembenemende snelheid over lange afstanden. De Duitse dog lijkt qua karakter op de Ierse wolfshond, maar zijn slanke vacht onderscheidt zijn uiterlijk. De Deen komt niet uit Denemarken, zoals zijn naam doet vermoeden, maar uit Duitsland, waar hij volgens VetStreet bekend staat als de Deutsche Dogge. Gefokt om op woeste zwijnen te jagen, werd de Dogge later gebruikt als bewaker van eigendommen. Hij is tot 32 inch hoog en is korter dan de Ierse wolfshond, maar dankzij zijn mastiff-afkomst kan hij tot 190 pond wegen. Tegenwoordig maakt zijn zachtaardige karakter hem een ideale metgezel voor een relaxte levensstijl.
Reuzen te hulp
Hoewel ze niet bekend staan als overdreven lang, Saint Bernards staan bekend om hun rol bij het redden van gestrande reizigers hoog in de Zwitserse Alpen. Met een gewicht tot 180 pond, danken deze grote honden hun naam aan het Saint Bernard Hospice, waar ze werden gewaardeerd om hun vermogen om verloren mensen op te sporen. De honden gingen dan naast of bovenop de persoon liggen en warmden ze op totdat verdere hulp kon worden verkregen. De huidige Sint-Bernard is een rustige, vriendelijke gezinsvriend. Zijn Canadese neef, de Newfoundland , is nog zo'n reddingshond. Er is weinig bekend over zijn afkomst, hoewel de American Kennel Club opmerkt dat zijn voorouders waarschijnlijk de Grote Pyreneeën waren die met hun Baskische vissersmeesters naar Newfoundland reisden. Van nature uitgerust met een driedubbele waterdichte jas en zwemvliezen, is de Newfoundland een perfecte metgezel voor schippers en staat bekend om zijn indrukwekkende waterreddingen. Deze vriendelijke reuzen, met een gewicht van meer dan 150 pond, staan ook bekend als "Nature's Nannies" en zijn de toegewijde metgezellen van kinderen, zoals beschreven door James M. Barrie in zijn roman "Peter Pan".
Referenties
VetStreet:13 grootste hondenrassen
Conservation Institute:10 grootste hondenrassen ter wereld
American Kennel Club:geschiedenis van Newfoundland
VetStreet:Mastiff VetStreet:Ierse Wolfshond
VetStreet:geschiedenis van de Duitse dog
VetStreet:Anatolische herder
American Kennel Club:Geschiedenis van Kuvasz
VetStreet:geweldige persoonlijkheid uit de Pyreneeën
VetStreet:geschiedenis van Schotse Deerhound
Over de auteur
Joanna Ehlers is een ouder-, paarden- en dierenliefhebber. Ehlers, gevestigd in Independence, Mo., schrijft sinds 2013 artikelen over opvoeding, levensstijl en huisdieren. Haar werk is gepubliceerd op eBay, ApartmentList en Record. Ze heeft een bachelor- en een masterdiploma van de University of Missouri-Kansas City.
