Sommigen zeggen dat het kruisen van honden en wolven hybriden creëert die zo gevaarlijk en onbetrouwbaar zijn in de buurt van mensen dat de praktijk verboden zou moeten worden. Anderen beweren dat zorgvuldig fokken loyale metgezellen en werkdieren kan opleveren die slimmer, sterker en gezonder zijn dan huishonden. Dus wie heeft er gelijk? Het blijkt dat er bewijs bestaat om beide standpunten te ondersteunen.
Wat is een Wolfhond?
Norma Bennett Woolf, redacteur van National Animal Interest Alliance, zegt dat een wolfhond het nageslacht kan zijn van een wolf en hond, het nageslacht van een wolf en een wolfhond, of het nageslacht van twee wolfhonden. Hondenrassen die gewoonlijk met wolven worden gefokt om hybriden te produceren, zijn onder meer Duitse herders, Siberische husky's en Alaska-malamutes. Wolven die voor het fokken worden gebruikt, zijn in gevangenschap gefokt, niet in het wild.
Kwesties met veterinaire zorg en plaatsing
Wanneer hybride eigenaren ontdekken dat ze hun huisdieren niet kunnen beheren en er dus van af moeten, zullen weinig asielen het risico lopen ze in een ander huis te plaatsen uit angst voor aansprakelijkheid. Daarom worden jaarlijks veel hybriden geëuthanaseerd. Omdat rabiësvaccins nooit op wolven zijn getest, verbieden sommige staten dierenartsen om ze aan wolfhonden toe te dienen. Anderen eisen het, en weer anderen eisen dat eigenaren een vrijgave ondertekenen. Sommige pakken het probleem helemaal niet aan.
Variabele wetten op het bezit van wolfhonden
Elke staat stelt zijn eigen wetgeving op met betrekking tot hybride en exotische dieren, maar verdere wetten kunnen ook worden uitgevaardigd door gemeenten, provincies, townships en woongemeenschappen. Wolfhonden, zoals pitbulls en sommige andere rassen, zijn vaak onderworpen aan speciale verordeningen.
Het beest van Gevaudan
Rekeningen geven verschillende aantallen mensen aan die tussen 1764 en 1767 zijn gedood door een, mogelijk twee, massieve wolfachtige wezens in Zuid-Centraal-Frankrijk, maar één account beweerde 113 doden en nog veel meer gewonden. Het mysterie van "het Beest van Gevaudan" is nooit definitief opgelost, maar een leidende theorie stelt dat deze hybriden de voorkeurswapens waren voor een seriemoordenaar.
Gedocumenteerde aanvallen
In 1988, nadat een dierenwelzijnsorganisatie in Florida een wolfhond tot huisdier van de week had uitgeroepen, ging hij naar een adoptiegezin. Twee uur na aankomst ontsnapte de hybride uit een omheinde tuin en doodde een 4-jarige jongen. Twee andere dodelijke slachtoffers onder kinderen gemeld door de krant "Spokesman Review" van Sprague, Washington, zijn onder meer een 2-jarige New Jersey die werd vermoord en gedeeltelijk opgegeten door de familiewolfhond, en een 4-weken oude Anchorage-baby die stierf na een huisdier hybride greep zijn hoofd.
De Saarlooswolfhond
In 1921 besloot een Nederlandse man met de naam Leendert Saarloos een nieuw hondenras te creëren door een vrouwelijke Europese wolf te kruisen met een mannelijke Duitse herder. Na decennia van zorgvuldig selectief fokken werd de Saarlooswolfhond geperfectioneerd. De Nederlandse Kennel Club erkende het ras in 1975; in 1981 volgde de Fédération Cynologique Internationale, ook bekend als de World Canine Organization, dit voorbeeld.
De Amerikaanse toendra-herder
Aan het eind van de jaren zestig begon hondentrainer Frank Catania, in de hoop een ideale hond te produceren voor gebruik in gevechtsgebieden, een fokprogramma om Europese wolven te kruisen met in het leger gefokte Duitse herders. Volgens sommige verhalen was de belangrijkste reden waarom de strijdkrachten zijn programma verlieten ondanks het feit dat ze het aanvankelijk steunden, dat de wolfhonden van Catania gewoon niet agressief genoeg waren. Desalniettemin ging het fokken door en is verfijnd tot het punt waarop Amerikaanse toendra-herdershonden nu een consistent type zijn.
Lupo Italiano:een nationale schat
De lupo Italiano, of Italiaanse wolf, is voor geen enkele prijs te koop, maar wordt door de Italiaanse regering gratis weggegeven aan mensen of organisaties die zich inzetten voor het gebruik van de speciale vaardigheden van deze hybride in het algemeen belang. Het prototype, gemaakt in 1966, was het product van een vrouwelijke wolf en een mannelijke Duitse herder. Er bestaan slechts een paar honderd van deze wolfshonden, maar hun uitzonderlijke reukvermogen wordt enorm gewaardeerd bij rampenbestrijding en noodsituaties.
Door Rebecca Bragg
Referenties
The Bark:Zijn Wolfhonden goede huisdieren?
Bedreigde Wolf Center:Wolf Hybride Informatie
U.S. Department of Agriculture:Animal Welfare Information Center:The Wolf-Dog Hybrid:een overzicht van een controversieel dier
Geschiedenis vandaag:Sherlock Holmes en het beest van Gevaudan
Hondenrassen van de wereld:herdershonden en wolfachtige honden
Centers for Disease Control and Prevention:Compendium of Animal Rabies Prevention and Control, 2011
Hybride recht:selecteer een staat
Molosser-honden:Beschrijving:Amerikaanse toendra-herdershond
National Animal Interest Alliance:eigenaren van wolfhybriden worden geconfronteerd met een dubbele klap
The Spokesman-Review:Hondenbezitters:Stad huilt Wolfstrijd om wreedheid van hybriden leidt tot zware nieuwe beperkingen in Sprague
Dierenforums:Dierenencyclopedie:Saarlooswolfhond
Fédération Cynologique Internationale:Home
Agraria.com:Italiaanse Wolf - Lupo Italiano
Over de auteur
Rebecca Bragg is schrijver sinds 1979. Van 1988 tot 2000 was ze verslaggever voor de grootste krant van Canada, de "Toronto Star", gespecialiseerd in reizen. Ze heeft een Master of Arts in Engelse literatuur en creatief schrijven en heeft in India en Nepal gewoond en heeft in beide landen vrijwilligerswerk gedaan bij dierenreddingsorganisaties.
