Veel mensen zijn bekend met de basset hound, de stevige, laag rijdende hond met het hangende gelaat. De bassethond is echter niet de enige basset die er is. De American Kennel Club erkent vier soorten basset-hondenrassen, hoewel er slechts drie zijn opgenomen in de hondengroep. Een vierde basset is inbegrepen in de Foundation Stock Service.
Stel je de bassethond voor en je denkt misschien aan een hond met een vrolijke pet en cape, die doet denken aan een geweldige detective die op zoek is naar aanwijzingen. Dat kan te wijten zijn aan zijn reputatie voor het volgen van een spoor waar het hem ook leidt. Als onderdeel van de hondengroep van de American Kennel Club heeft hij een scherpe neus en superieure jachtvaardigheden. De bassethound is niet alleen een waardevolle aanwinst voor het volgen en jagen op roedels, maar hij is ook een goede keuze voor een gezinshond.
Hij is geduldig, aangenaam en leert gemakkelijk, waardoor hij redelijk gemakkelijk te trainen is. Hoewel hij geen krachtige oefening nodig heeft, heeft hij wel regelmatig wandelingen nodig om ervoor te zorgen dat hij niet te veel gewicht op zijn korte frame draagt. Hij staat ongeveer 14 inch op de schouder, heeft een korte, gladde vacht die verkrijgbaar is in verschillende kleuren, waaronder zwart, bruin, rood, wit, bruin en mahonie.
De andere basset in de hondengroep is de petit basset griffon vendéen. Deze kleine kerel, erkend door de American Kennel Club in 1990, is tussen de 13 en 15 centimeter lang. Hoewel hij een compacte jongen is, is hij niet zo zwaar als de bassethond.
Zijn vacht is ook heel anders dan zijn meer populaire familielid. De petit basset griffon vendéen heeft een ruwe, halflange vacht die wekelijks moet worden geborsteld. Hij is een opgewekte, extraverte hond die graag tijd doorbrengt met andere honden en kinderen.
De grote basset griffon vendéen maakt deel uit van de hondengroep van de American Kennel Club. Erkend door de organisatie in 2004, staat deze hond langer dan zijn kleine neef, tussen de 15,5 en 18 centimeter lang bij de schouder. Hij deelt de terriërachtige ruwe vacht van de petit basset en zijn extraverte persoonlijkheid. Zijn rasstandaard merkt op dat hij over het algemeen gelukkig en onafhankelijk is, en hoewel hij misschien een koppige inslag heeft, zou hij bereid moeten zijn zijn meester te plezieren.
De American Kennel Club stelt dat de bassethonden van griffon vendéen 400 jaar Franse geschiedenis achter zich hebben. Hun harde jassen beschermen hen tegen doornen en bramen. Andere griffon vendéen-honden zijn de grand griffon vendéen en de briquet griffon vendéen. Het zijn echter geen bassethonden, omdat ze niet de kortere ledematen hebben waar de basset om bekend staat.
Het vierde van de bassethondenrassen is de basset fauve de bretagne. Deze zit in de Foundation Stock Service van de American Kennel Club en is aangewezen als onderdeel van de hondengroep. De Foundation Stock Service biedt liefhebbers van zeldzame rassen een middel om de integriteit van een ras te behouden en is een vereiste voor een ras dat streeft naar erkenning door de organisatie.
Omdat hij niet volledig wordt erkend door de club, heeft hij geen rasstandaard bij de organisatie. De United Kennel Club erkent het ras en merkt op dat hij een kleine, gedrongen, rechthoekige, ruwharige hond is. Hij staat bekend als een solide konijnenjager, maar wordt ook gebruikt voor groter wild.
Wat een basset tot een basset maakt, is zijn lengte. Het woord dateert uit het 17e-eeuwse Franse gebruik van bas, wat 'laag' betekent. Naast hun korte gestalte zijn de vier typen bassethonden sterke honden met gespierde nekken en brede neusgaten. Hun oorspronkelijke baan als jachthond vereiste dat ze een indrukwekkend uithoudingsvermogen en goede neuzen hadden. Van de vier rassen is de bassethond het meest ontspannen, terwijl de andere drie levendiger zijn.
