Voor velen van ons zal binnenkort kouder weer over het land waaien, en voor veel huisdieren en mensen zal het een soort depressie veroorzaken. Veel mensen geven toe dat ze de "winterblues" of de "winter blahs" hebben wanneer de temperatuur daalt, maar de meesten realiseren zich niet dat hun huisdieren tijdens de wintermaanden net zo nadelig kunnen worden beïnvloed. Wat veroorzaakt de winterblues? Er zijn verschillende boosdoeners die zowel mensen als hun huisdieren gemeen hebben.
Wat veroorzaakt de winterblues bij huisdieren?
De oorzaken van depressie bij koud weer zijn vaak hetzelfde voor mensen en huisdieren. Dalingen in temperatuur kunnen natuurlijk een soort "winterslaap"-reactie veroorzaken, waardoor huisdieren meer slapen en minder geneigd zijn om naar buiten te gaan. Als uw hond of kat een senior is, kunnen de lagere temperaturen ook artritis en gewrichtspijn verergeren. U kunt zien dat uw huisdier slap begint te worden of langzamer beweegt. Ze kunnen ook later in de ochtend opstaan en het duurt even voordat ze opgewarmd zijn voordat ze vrij kunnen bewegen.
De kortere dagen en langere nachten van de winter kunnen ook bijdragen aan de winterblues van uw huisdier. Veel honden en katten die gewend zijn om buiten te zijn, krijgen net als mensen cabinekoorts. Omdat huisdieren minder zonneschijn krijgen, krijgen ze ook minder vitamine D binnen, wat essentieel is voor goed slapen, bescherming tegen hartziekten en het reguleren van de stemming. Huisdieren die in het noorden leven, krijgen waarschijnlijk niet genoeg D binnen, tenzij ze op zonnige dagen voldoende tijd buiten hebben doorgebracht. Met de zon die eerder op de dag ondergaat tijdens de koudere maanden, passen de interne klokken van veel huisdieren zich dienovereenkomstig aan. Omdat het langere tijd buiten nacht is, kunnen ze 's avonds eerder gaan slapen.
Tekenen dat uw huisdier de winterblues heeft
Er zijn verschillende aanwijzingen dat uw huisdier de winterblues heeft die u niet mag negeren:
- Overmatig slapen, vooral overdag
- Verveling - veel huisdieren met winterblues worden destructief, simpelweg omdat ze niet genoeg zonlicht krijgen en niet buiten bewegen.
- Eetveranderingen - ofwel meer eten of minder eten - kunnen erop wijzen dat uw huisdieren de winterblues hebben. Ze eten misschien te veel uit verveling of eten niet genoeg omdat ze zich lusteloos en verdrietig voelen zonder te weten waarom.
- Dwangmatig of repetitief gedrag, zoals constant blaffen of herhaaldelijk hetzelfde doen, zijn vaak tekenen van winterblues bij huisdieren.
- Als uw hond gewoonlijk een goede metgezel is, maar tijdens de koudere maanden hyperwaakzaam of overbezorgd is geworden, kan hij zijn overtollige energie kwijtraken door agressiever te zijn, wat niet goed is.
- Verlies van interesse in activiteiten binnenshuis waar uw huisdier gewoonlijk van houdt, kan betekenen dat de winterblues van uw huisdier zijn humeur beïnvloedt.
Manieren om de winterblues van uw huisdier tegen te gaan
Als u vermoedt dat uw hond of kat last heeft van de winterblaren, laat ze dan eerst controleren door een dierenarts om er zeker van te zijn dat er geen onderliggend gezondheidsprobleem is. Als het een winterdepressie is, kun je met je huisdier werken om het gevoel van somberheid en verveling te overwinnen.
- Als je huisdier zich verveelt en de interesse in zijn eten lijkt te verliezen, overweeg dan om te investeren in een paar goedkope voerhulpmiddelen waarvoor hij moet zoeken of puzzels moet oplossen om bij zijn eten te komen. Dit stimuleert zijn eetlust en geeft hem de kans om zijn hersenen goed te gebruiken.
- Ontwikkel games die je binnenshuis met je huisdier kunt spelen. Speel apporteren met zacht speelgoed in plaats van tennisballen of hard speelgoed, zodat je in elke kamer in huis kunt spelen zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het omstoten van lampen. Verstoppertje spelen kan erg leuk zijn voor zowel jou als je huisdier en zal je stofwisseling aan het werk zetten.
- Hoe helderder het licht, hoe gelukkiger uw huisdier in de winter zal zijn. Open de gordijnen en laat wat zonneschijn binnen en houd kamers overdag en 's avonds helder verlicht, zodat ze door de vroege ondergaande zon niet naar de zomer smachten.
- Als uw hond of kat tijdens kouder weer minder actief is, moet u minder eten, zodat ze niet onnodig aankomen en zich traag voelen.
- Neem de tijd om je huisdier nieuwe trucjes te leren waarmee hij kan pronken als er gezelschap komt of als hij het huis uit kan. Door hun hersenen te stimuleren en ze iets nieuws en interessants te geven om zich op te concentreren, krijgen ze een mentale training.
- Laat uw eigen geval van de winterblaren uw huisdieren niet beïnvloeden. Als je cabinekoorts hebt of je rusteloos en verveeld voelt, pak je dan in en neem de tijd om met je huisdier in de sneeuw te spelen. Jullie zullen je allebei beter voelen na wat inspanning.
Als je huisdier nadat je alles hebt geprobeerd nog steeds depressief lijkt, neem dan opnieuw contact op met een dierenarts. Depressie bij dieren is een heel reëel iets en u wilt het zo snel mogelijk behandelen, zodat zowel u als uw huisdier ondanks de koudere temperaturen van de wintermaanden kunnen genieten.
