Slijmalgen, ook wel blauwgroene algen of smeeralgen genoemd, zijn meestal blauwgroen van kleur, maar het kan ook rood, bruin of zwart zijn.
Het ziet er uitzonderlijk slijmerig uit en voelt aan, en als het gestoord wordt, komt het er in lakens uit. Slijmalgen groeien snel en bedekken het aquariumoppervlak en geven vaak een onaangename moerassige of visgeur af.
Slijmalgen, ook bekend als blauwgroene algen, zijn eigenlijk het organisme cyanobacteriën. Het omvat (meestal) eencellige bacteriën die vaak groeien in kolonies die groot genoeg zijn om te zien en filamenten, vellen of bollen vormen. Ze zijn aquatisch en fotosynthetisch, dat wil zeggen dat ze gewoonlijk in zoet of zout water leven en hun eigen voedsel kunnen produceren. Cyanobacteriën bevatten chlorofyl dat niet in andere bacteriën voorkomt, waardoor ze hun blauwgroene kleur krijgen, en ze produceren zuurstof als bijproduct van fotosynthese. Deze grote, belangrijke groep bacteriën bestaat al meer dan 3,5 miljard jaar.
Voordat je het slijmerige spul veroordeelt dat je moet opruimen, glimlach en denk aan wat de wezens hebben bijgedragen aan het leven op aarde. Ten eerste werd de zuurstofatmosfeer waarvan we afhankelijk zijn, gegenereerd door talrijke zuurstofproducerende cyanobacteriën tijdens de Archaïsche en Proterozoïsche tijdperken. Voor die tijd had de atmosfeer een heel andere chemie, ongeschikt voor het leven zoals we dat nu kennen, volgens het University of California Museum of Paleontology (UCMP). Ten tweede, zegt UCMP, is deze bacterie verantwoordelijk voor het ontstaan van planten. De cyanobacterie die in plantencellen leeft, stelt planten in staat voedsel voor zichzelf te maken. "Ergens in het late Proterozoïcum, of in het vroege Cambrium, begonnen cyanobacteriën hun intrek te nemen in bepaalde eukaryote cellen, waardoor ze voedsel maakten voor de eukaryote gastheer (organismen met een kernmembraan en chromosomen, zoals planten) in ruil voor een huis", zoals UCMP zegt het.
Met een geschiedenis als deze is het gemakkelijk te zien hoe goed cyanobacteriën hebben geleerd te overleven. Voor u en uw aquarium betekent dit dat slijmalgen hardnekkig en moeilijk uit te roeien zijn.
Overgroei van cyanobacteriën in uw aquarium treedt meestal op wanneer er veel opgeloste organische afvalstoffen en voedingsstoffen in het water zijn.
Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan waterverversing en regelmatig onderhoud of overvoeding, of het kan zijn omdat de tank nieuw is en de nuttige bacteriekolonies zich nog niet hebben gevestigd. Dat gezegd hebbende, omdat cyanobacteriën vaste stikstof kunnen produceren, kan het zelfs voorkomen in een goed onderhouden, gerijpte tank.
Zoals bij alle algen, behoren het schoonhouden van de tank en het regelmatig verversen van het water tot de beste preventieve maatregelen. Vermijd het overvoeren van vissen, dit zal u helpen de overtollige opgeloste organische afvalstoffen en voedingsstoffen in het water die de algengroei voeden onder controle te houden.
Helaas is het ondanks regelmatig onderhoud en best practices nog steeds mogelijk om algen te krijgen. Kleine hoeveelheden algen zijn normaal, maar je probeert die stinkende, slijmerige lakens te vermijden. Mogelijk kunt u dat doen als u snel reageert wanneer u ziet dat ze zich weer beginnen te vormen. Snelle aandacht voor plotselinge algengroei zal meestal ernstigere problemen voorkomen.
