Veel mensen hebben verschillende soorten hulp nodig om dagelijkse taken in het leven uit te voeren. Sommige mensen kunnen niet zelfstandig leven zonder de hulp van mensen en speciaal opgeleide huisdieren. Anderen hebben gewoon baat bij een bezoek aan een dier dat hen een gevoel van rust en ontspanning geeft. Therapiedieren bieden deze speciale service aan mensen.
Niet te verwarren met een hulphond of een huisdier met emotionele steun, therapiedieren worden gesocialiseerd en getraind om troost en genegenheid te bieden aan mensen in verschillende stressvolle omgevingen. Therapiedieren worden het vaakst gezien in ziekenhuizen, verpleeghuizen, scholen en rampgebieden, en worden geclassificeerd als een van de drie soorten:therapeutische bezoekdieren, dieren-geassisteerde therapiedieren en faciliteitstherapiedieren.
Het meest voorkomende therapiedier is een therapeutisch bezoekdier. Dit zijn vaak huisdieren die naar verschillende plaatsen gaan, zoals detentiecentra, om op bezoek te gaan bij mensen die hun eigen huisdier misschien missen, maar aan het eind van de dag met hun baasje naar huis terugkeren. Allerlei soorten dieren worden gebruikt als therapiedieren, maar ongeacht de soort ondergaan ze meestal de beoordeling van een dierenarts, hebben ze een basisopleiding gekregen en zijn ze gescreend om ervoor te zorgen dat ze het goed doen met mensen. Therapiedieren worden niet beschermd door federale wetten, maar sommige staten hebben hun eigen wetten om rechten toe te kennen aan de eigenaren en hun huisdieren. Vesten, halsbanden, registratie en andere diensten zijn beschikbaar via de National Service Animal Registry.
Absoluut het meest voorkomende type therapiedier, honden zijn er in alle soorten en maten en zijn ideale therapiedieren. Veel mensen zijn waarschijnlijk op een bepaald moment in hun leven een therapiehond tegengekomen. Therapiehonden worden vaak gezien in ziekenhuizen, verpleeghuizen, scholen, detentiecentra en andere openbare plaatsen waar je misschien verbaasd bent als je een hond ziet rondlopen.
Honden zijn klassieke metgezellen voor mensen, dus het is heel natuurlijk dat mensen van hun aanwezigheid genieten. Studies hebben aangetoond dat honden mensen helpen kalmeren en ontspannen en therapiehonden zijn daar een bewijs van. Grotere rassen, zoals Labradors en Golden Retrievers, worden meestal gezien als therapiehonden, maar dat betekent niet dat andere rassen geen goed therapiedier kunnen zijn. Zolang een hond vriendelijk is tegenover mensen en de basiscommando's voor gehoorzaamheid kent, kan het waarschijnlijk een therapiedier worden!
Paarden, hoewel veel groter dan honden, zijn uitstekende therapiedieren. U zult geen paard door een school zien lopen (tenzij het een miniatuurpaard is), maar u zult vaak door paarden ondersteunde therapietechnieken zien waarbij gebruik wordt gemaakt van therapiepaarden. Therapiepaarden zijn geweldige dieren om te helpen bij de geestelijke gezondheid en worden ook gebruikt in door paarden gefaciliteerde psychotherapie door verslavingszorgcentra, veteranengroepen en andere geestelijke welzijnsfaciliteiten die onder toezicht staan van medische professionals.
Het verzorgen van een paard wordt vaak aangeprezen als zeer therapeutisch en het is aangetoond dat de menselijke emoties die een paard nabootst, zeer gunstig zijn voor mensen die met veel verschillende soorten psychologische problemen worstelen. Paarden helpen mensen ook verschillende dingen te leren, zoals het opbouwen van vertrouwen en arbeidsethos, naast het omgaan met emoties.
Therapiepaarden kunnen wel of niet worden bereden.
Een minder voor de hand liggende keuze dan honden of paarden, veel katten kunnen geweldige therapiedieren zijn. Net als honden zijn katten gemakkelijk mee te nemen naar binnenfaciliteiten zoals verpleeghuizen en ziekenhuizen om iedereen te troosten die zijn eigen huisdier misschien mist. Veel therapiekatten leren aan de lijn te lopen en kunnen een zeer kalmerende aanwezigheid hebben voor kinderen op school, ouderen in instellingen voor begeleid wonen en andere situaties. Ze zijn ook een geweldige optie voor dieren voor binnentherapie voor mensen die bang zijn voor honden.
Soms is een klein, rustig therapiedier nodig en wanneer dit het geval is, is een konijn een prachtig therapiedier. Konijnen zijn gemakkelijk te vervoeren, blaffen of miauwen niet en zijn uitstekende opties voor mensen die bang zijn voor zowel honden als katten, aangezien angst voor konijnen niet vaak voorkomt.
Een therapiekonijn moet kalm en goed gesocialiseerd zijn en ervan genieten om door mensen aangeraakt en geaaid te worden. Het is ideaal als een therapiekonijn ook kattenbak getraind is. Niet alle konijnen passen in dit plaatje, maar als een vriendelijk konijn zich comfortabel voelt in een harnas en een viervoetige riem, kunnen ze een geweldig therapiedier zijn.
