In het verleden werd het houden van koralen in een gesloten zoutwatersysteem (aquarium) zo goed als onmogelijk geacht. Naarmate de waterkwaliteitswetenschap verbeterde en hobbyisten leerden hoe ze gifstoffen (voornamelijk nitraten en fosfaten) waar koralen gevoelig voor zijn onder controle konden houden, en essentiële sporenmineralen op hun juiste niveau, werden meer koralen met succes in aquaria gehouden. Naarmate de vereisten voor koraalverlichting beter werden begrepen en krachtigere verlichtingssystemen werden ontwikkeld, worden koralen nu met succes gehouden. Het begrijpen en simuleren van de gevarieerde waterstromingen die koralen nodig hebben, verbeterde het slagingspercentage nog meer.
De laatste barrière om koraal in een aquarium te kunnen houden, komt neer op het vermogen om te voorzien in de specifieke voedselvereisten voor individuele koralen. De vereisten van sommige koralen zijn zo specifiek voor hun omgeving in het wild dat ze bijna onmogelijk te simuleren zijn in een aquarium. Aan de andere kant lijken veel koralen te gedijen in een aquarium zonder een specifiek voedingsregime, waarbij ze hun voeding verkrijgen van tanklichten en het beschikbare voedsel in het tankwater.
Koralen voeden zich op een of meer van de 3 verschillende manieren.
Dit is het spul dat koralen hun levendige kleuren geeft. Het levert voedsel aan het koraal uit licht via fotosynthese. Dit is gunstig omdat de lichtvereisten van individuele koraalsoorten sterk kunnen variëren, zelfs binnen een koraalsoort. Dit kan echter slechts in een deel van de totale voedingsbehoeften voorzien.
Als je koraal grote tentakels en een zichtbare mond heeft (d.w.z. veel LPS-koralen), eet het waarschijnlijk macroscopische of grotere prooien. Lobophyllia, Open Brain, Elegance en Plate Corals zijn voorbeelden van koralen die het het beste doen op groter voedsel.
Het is belangrijk om een verscheidenheid aan voedsel aan te bieden om er een of meer te vinden die je koraal zal accepteren. Dit kan in blokjes gesneden kleine vis, ontdooid bevroren plankton, fytoplankton, krill, stukjes garnaal, inktvis of kokkels zijn. Deze staan ook bekend als octopusvoedsel en veel zoutwateraquarianen geloven dat dit het voeren van koralen vereenvoudigt. DIY Coral Foods kan worden bereid voor specifieke koraalbehoeften.
Onaanvaardbaar voedsel wordt van de schijf verwijderd of helemaal niet gevangen. Veel koralen hebben middelmatige tot sterke stroming nodig om overtollige voedseldeeltjes op hun oppervlak te spoelen. Overdrijf bij het gebruik van deze methode niet, want overvoeding kan een belangrijke oorzaak zijn van nitraatophoping in een aquarium.
Indirecte voeding vindt plaats wanneer koralen opgeloste organische stoffen rechtstreeks uit het water opnemen. Afvalproducten en niet opgegeten voedsel zijn belangrijke bronnen van koraalvoedsel. Veel van de kleine stukjes voedsel, die de vissen niet eten, worden geconsumeerd door koralen. Dit omvat bacteriën in het plankton voor kleine koraalpoliepen.
De deeltjesgrootte van voedsel bepaalt ook wat een koraal kan eten. Een stuk voedsel ter grootte van je pink kan worden geconsumeerd door veel steenkoralen met grote poliepen, maar zal van geen enkel nut zijn voor een Zoanthid-koraal. Aan de andere kant kan een knooppoliep opgeloste organische stoffen direct uit het water opnemen, net als veel LPS- en SPS-koralen.
Uiteindelijk zal het onderzoeken van de habitat van een bepaald koraal in het wild een lange weg banen om te bepalen aan welk voedsel dat koraal de voorkeur geeft. Praten met andere aquarianen (d.w.z. forums), online onderzoek en het lezen van boeken en artikelen over specifieke voedselbehoeften van koraalsoorten zijn uitstekende plaatsen om informatie te vinden voordat u een koraal voor uw aquarium koopt.
