Marine ich, Velvet disease of Coral Fish disease wordt veroorzaakt door een aantasting van de parasiet Amyloodinium ocellatum, die lid is van een grote groep gegeselde protisten die traditioneel wordt onderverdeeld in twee groepen:de dierachtige protozoa en de plantachtige algen. Amyloodinium ocellatum behoort tot dezelfde groep eencellige algenorganismen die rode getijden veroorzaken in zeewateren. Hoewel dit organisme geen rode getijden veroorzaakt, is het in een bepaald stadium van zijn levenscyclus parasitair op vissen, die afhankelijk van de temperatuur van het water in zes tot twaalf dagen kan worden voltooid.
Omdat dit organisme zich zo snel kan voortplanten, wanneer een Oodinium-uitbraak plaatsvindt in een aquarium en het niet onmiddellijk wordt gediagnosticeerd en behandeld, kan het in een gesloten zoutwatersysteem snel overweldigende en rampzalige aantallen bereiken. Dit type parasiet is een van de meest voorkomende oorzaken van een uitroeiing, of een abrupt verlies van alle vissen in een zoutwateraquarium.
De meest voorkomende infectieplaats zijn de kieuwen, dus de primaire klinische symptomen zijn ademhalingssymptomen. Bij het begin van deze besmetting schrapen vissen vaak tegen voorwerpen in het aquarium, treedt lethargie op en ontwikkelt zich een snelle ademhaling, die het gevolg is van overtollig slijm in de kieuwen als gevolg van de invasie van de parasieten. Dit wordt meestal opgemerkt als vissen aan het wateroppervlak blijven of in een positie blijven waar een gestage waterstroom in het aquarium aanwezig is.
Naarmate de ziekte vanuit de kieuwen naar buiten vordert, worden de cysten zichtbaar op de vinnen en het lichaam. Hoewel deze cysten kunnen verschijnen als kleine witte stippen ter grootte van een zoutkorrel, zoals het eerste teken van Saltwater Ich of White Spot Disease, onderscheidt Oodinium zich van andere soorten huidparasieten doordat de vissen op dit punt bedekt lijken te zijn met wat lijkt op een witachtige of geelbruine tot goudkleurige, fluweelachtige film, vandaar de naam Velvet Disease.
Nu, in het vergevorderde stadium van de ziekte, neemt de productie van kieuw- en lichaamsslijm toe, de vis wordt lusteloos, weigert te eten en het is niet ongebruikelijk dat zich een secundaire bacteriële infectie ontwikkelt. Voor vissen die dit eindstadium van de ziekte bereiken, is het meestal te laat. Ze reageren meestal niet op de behandeling en zullen meestal overlijden.
Herinfectie zal plaatsvinden, ongeacht hoe effectief de vissen zijn behandeld, als de organismen niet uit het hoofdaquarium worden uitgeroeid. Omdat ze een visgastheer nodig hebben om te overleven, kan dit worden bereikt door de tank minimaal vier weken verstoken te houden van vissen. Voor aquaria met alleen vissen kan gedurende deze periode hyposaliniteit worden toegepast en de tanktemperatuur wordt verhoogd tot 85 tot 90 graden Fahrenheit om de levenscyclus van de organismen te versnellen, wat zal helpen om alle cysten en dinosporen in drie weken te elimineren.
Enkele dagen voordat de behandelde vissen naar het hoofdaquarium worden teruggebracht, moet alle filterapparatuur worden schoongemaakt, de filtermaterialen worden vervangen en een gedeeltelijke waterverversing worden uitgevoerd.
