Dierlijke intelligentie wordt al jaren bestudeerd en vogels staan vaak bovenaan de lijst van slimste dieren. Maar sommige vogels, waaronder papegaaiensoorten die vaak als huisdier worden gehouden, zijn slimmer gebleken dan andere.
Afrikaanse grijze papegaaien zijn de meest bestudeerde soorten gezelschapsvogels en hebben een zeer hoog niveau van intelligentie laten zien. Een van de beroemdste Afrikaanse Grijzen heette Alex, maar hij stierf in 2007 op de jonge leeftijd van 31 jaar. Hij werd op de leeftijd van één jaar gekocht bij een dierenwinkel door een doctoraatsstudent, Dr. Pepperberg, die voor hem zorgde en hem zijn hele leven bestudeerde.
Tot aan Alex werd het meeste onderzoek naar de intelligentie van vogels gedaan met duiven en dat was natuurlijk teleurstellend. Alex veranderde de gedachten van mensen over wat een vogel kon leren. In de loop der jaren en tot aan zijn dood leerde Alex meer dan 100 Engelse woorden en men dacht dat hij het intelligentieniveau had van een vijfjarige toen hij stierf.
Critici van Alex' studies beweren dat hij misschien gewoon een product was van operante conditionering en niet echt begrip, maar zelfs als het gewoon een getrainde reactie was, overtreffen Alex' capaciteiten alles wat de meeste huisdieren hebben kunnen bereiken. Dankzij Alex hebben Afrikaanse grijze papegaaien nu de reputatie behoorlijk slimme vogels te zijn en hebben ze constante mentale stimulatie nodig.
Ook beschouwd als papegaaien zoals de Afrikaanse grijze, zijn er verschillende soorten ara's, waaronder de langste papegaai ter wereld, de hyacint-ara. Van alle papegaaien, en dus van ara's, wordt gedacht dat ze vergelijkbare intelligentieniveaus hebben.
Het intelligentieniveau van sommige ara's is vergeleken met dat van een menselijke peuter. Ze kunnen problemen oplossen, hulpmiddelen gebruiken en een hoog niveau van communicatie met andere vogels hebben, gebruikmakend van geluiden en zelfs fysieke veranderingen, zoals blozen in het gezicht.
Een Canadese studie gepubliceerd in 2018 toonde aan dat na analyse van 98 verschillende vogelhersenen er een duidelijk verschil is in de grootte van een specifiek deel van de hersenen van een papegaai. Dit deel van het brein van de papegaai is vergelijkbaar met dat van een primaat, een ander zeer intelligent dier, en is verantwoordelijk voor de communicatie tussen de cortex en het cerebellum. Het wordt de spiriforme kern genoemd en is bij papegaaien twee tot vijf keer groter dan bij een kip. Men denkt dat dit deel van de hersenen een belangrijke rol speelt bij het plannen en uitvoeren van geavanceerd gedrag.
De kaketoe, ook een soort papegaai, was de eerste vogelsoort die muziekinstrumenten maakte. In Australië werden palmkaketoes waargenomen die twijgen en zaaddozen gebruikten om drumsticks te maken, en andere soorten kaketoes kunnen op een muzikale beat meezwaaien, wat aantoont dat ze begrip hebben van ritme.
Een in 2014 gepubliceerde studie maakte gebruik van Goffin-kaketoes, een klein type kaketoe, en toonde hun herkenning van objectduurzaamheid aan. Objectduurzaamheid is gewoon het idee dat iemand kan begrijpen dat een object, alleen omdat het niet zichtbaar is, er nog steeds is. Het voorbeeld van een noot in een zak die uit het zicht is, wordt vaak gebruikt om objectduurzaamheidsstudies bij vogels te beschrijven. Bij menselijke baby's kan het oplossen van een objectpermanentiepuzzel meestal pas worden gedaan als ze 18 tot 24 maanden oud zijn. Het is geen verrassing dat uit de studie bleek dat wilde Goffin-kaketoes een ruimtelijk redeneervermogen hebben dat vergelijkbaar is met primaten en menselijke baby's.
Meer in het algemeen aangeduid als grasparkieten of de gewone parkiet, is de grasparkiet een van de kleinste leden van de papegaaienfamilie (waarbij de papegaai de eigenlijke kleinste papegaai is). Maar alleen omdat hij klein is, wil nog niet zeggen dat de parkiet niet slim is.
Budgies waren de eerste niet-zoogdiersoorten die blijk gaven van begrip van de menselijke taal, maar ze plaatsen ze alleen op een lijn met een zeven maanden oud mensenkind. Eén onderzoek toonde aan dat parkieten een specifiek patroon van betekenisloze woorden konden herkennen, iets dat aantoont dat ze een abstract patroon kunnen onderscheiden. Dit is belangrijk omdat vóór dit onderzoek alleen mensen, ratten, apen en andere intelligente soorten hadden aangetoond dat ze dit konden.
Ga verder naar 5 van 5 hieronder.
Net als de andere soorten vogels op deze lijst, zijn er veel verschillende soorten papegaaien en alle soorten papegaaien. Hierdoor hebben parkieten ook veel mentale stimulatie en verrijking nodig om hun slimme brein bezig te houden. Veel oefeningen, speelgoed en sociale activiteiten zijn een must voor een papegaaiachtigen. Of het nu een Groenwang-, Jenday- of Zonneparkiet is, alle soorten zullen je zeker laten zien hoe slim ze zijn.
