Zweepwormen (Trichuris vulpis ) zijn dunne, twee tot drie inch lange draadachtige wormen van darmparasieten die aan één uiteinde smaller worden als een zweep. Alle honden lopen risico, maar puppy's kunnen ernstiger worden getroffen.
Honden contracteren de parasiet door eieren in de grond op te nemen. Eieren kunnen vijf jaar leven in de bodem van koude klimaten. Daarom kunnen zweepwormen meer problemen veroorzaken in noordelijke staten dan in zuidelijke klimaten, waar de eieren gemakkelijker worden gedood.
De eieren komen uit en rijpen in ongeveer 60 tot 70 dagen in de dikke darm van de hond. De parasiet voedt zich met bloed door zich in de darmwand te nestelen. In kleine aantallen veroorzaken zweepwormen weinig problemen. De vrouwelijke worm produceert minder nakomelingen dan veel andere soorten darmparasieten, zoals rondwormen, dus de besmetting is meestal licht.
Puppy's die besmet zijn met zweepwormen zijn vaak ook besmet met andere parasieten, zoals haakwormen, en de combinatie kan verwoestend zijn. Een zware lading zweepwormen kan diarree, braken, bloedarmoede en gewichtsverlies veroorzaken, en dergelijke honden hebben meestal een ruwe vacht of een "onzuinig" uiterlijk.
De diagnose wordt gesteld door eieren te vinden tijdens microscopisch onderzoek van de ontlasting. Maar honden kunnen klinische symptomen vertonen gedurende enkele weken voordat wormeieren in de ontlasting worden uitgescheiden. Later kunnen de eieren slechts met tussenpozen worden uitgescheiden, wat de diagnose moeilijk blijft maken.
Er zijn effectieve medicijnen beschikbaar, maar als zweepwormen eenmaal in de omgeving zijn, kunnen plagen moeilijk te beheersen zijn, omdat honden vaak opnieuw worden geïnfecteerd vanuit de met eieren verontreinigde grond. Behandeling van drie maanden of langer kan nodig zijn om de plaag volledig te elimineren.
Een goede hygiëne is de enige manier om de kans te verkleinen dat uw hond zweepwormen krijgt. Haal de tuin na je puppy minstens wekelijks op, en vaker is veel beter. Preventieve middelen tegen hartworm kunnen zowel zweepwormen als sommige andere parasieten zoals vlooien voorkomen.
